Le Royaume-Uni échappe aux droits de douane majorés de 50 % de Trump, mais la Maison Blanche prévient que l'exemption est conditionnelle

L'exemption du Royaume-Uni du doublement des droits de douane sur la plupart des importations américaines d'acier et d'aluminium dépend de la ratification de l'accord commercial de mai entre les deux pays, a averti la Maison Blanche.

Des droits de douane de 50 % ont été imposés sur toutes les expéditions dès mercredi matin, à l'exception de celles en provenance du Royaume-Uni, qui seront toujours soumises au taux précédent de 25 %.

Donald Trump a décidé de « fournir un traitement différent » au Royaume-Uni en doublant les taux en vigueur depuis mars dans le cadre de ses premières salves de guerre commerciale, conçues pour encourager une production nationale accrue.

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Le conseiller économique de la Maison Blanche, Kevin Hassett, a déclaré à propos de cette décision : « Nous avons commencé à 25, puis, après avoir étudié les données plus en détail, nous avons réalisé que c'était une grande aide, mais une aide supplémentaire est nécessaire, et c'est pourquoi le 50 commence. »

La décision d'épargner les produits britanniques de la hausse équivaut actuellement à un sursis d'un peu plus d'un mois, alors que le temps presse jusqu'à la date limite américaine du 9 juillet.

C'est à ce moment-là que des pauses tarifaires plus larges, à l'occasion du « Jour de la libération », pourraient être appliquées aux partenaires commerciaux des États-Unis.

Le décret de M. Trump stipulait à propos de la situation du Royaume-Uni : « À compter du 9 juillet, le secrétaire pourra ajuster les taux de droits applicables et établir des quotas d'importation pour l'acier et l'aluminium conformément aux termes de l'EPD [accord de prospérité économique], ou il pourra augmenter les taux de droits applicables à 50 % s'il détermine que le Royaume-Uni n'a pas respecté les aspects pertinents de l'EPD ».

Même si le pacte commercial conclu avec le Royaume-Uni devait être pleinement mis en œuvre à ce moment-là, les quotas prévus dans cet accord pourraient techniquement signifier qu’un taux plus élevé s’appliquera à l’avenir.

Le gouvernement de Sir Keir Starmer a déclaré qu'il continuait à travailler avec les responsables américains pour convenir des conditions.

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Un porte-parole a déclaré : « Le Royaume-Uni a été le premier pays à conclure un accord commercial avec les États-Unis au début du mois et nous restons déterminés à protéger les entreprises et les emplois britanniques dans des secteurs clés, notamment l'acier, dans le cadre de notre Plan pour le changement.

Nous sommes heureux que, grâce à notre accord avec les États-Unis, l'acier britannique ne soit pas soumis à ces droits de douane supplémentaires. Nous continuerons de collaborer avec les États-Unis pour mettre en œuvre notre accord, qui entraînera la suppression des droits de douane américains de 25 % sur l'acier.

L’industrie sidérurgique britannique s’est montrée prudente dans sa propre réponse, tout en saluant ce sursis.

Gareth Stace, directeur général de UK Steel, a déclaré : « Le maintien des droits de douane de 25 % bénéficiera aux expéditions déjà sur l'eau qui, selon nous, seraient soumises à une hausse des taxes.

« Cependant, l'incertitude demeure quant aux délais et aux taux tarifaires définitifs, et désormais les clients américains se demanderont s'ils doivent même prendre le risque de passer des commandes au Royaume-Uni.

« Les États-Unis et le Royaume-Uni doivent de toute urgence concrétiser l’accord de mai afin de supprimer complètement les droits de douane. »