Les députés votent pour la dépénalisation de l'avortement lors d'un vote historique

Les députés ont voté pour dépénaliser l’avortement en Angleterre et au Pays de Galles.

L'amendement au projet de loi sur la criminalité et la police, abolissant les poursuites contre les femmes qui interrompent leur grossesse à n'importe quel stade, a été adopté par 379 voix contre 137.

Il s’agit du plus grand bouleversement en matière de droits reproductifs depuis près de 60 ans.

La députée travailliste Tonia Antoniazzi, qui a présenté la soi-disant « Nouvelle Clause 1 » (NC1), a déclaré que celle-ci garantirait que les femmes ne soient pas confrontées à une enquête, une arrestation, des poursuites ou un emprisonnement en relation avec une grossesse.

Elle a déclaré que les lois « victoriennes » actuelles avaient été utilisées contre des femmes vulnérables, citant des cas comme celui de Nicola Packer, poursuivie pour suspicion d'avortement illégal . Elle a été déclarée non coupable en mai.

« L'histoire de Nicola est déplorable, mais il y en a beaucoup d'autres », a déclaré Mme Antoniazzi.

En Angleterre et au Pays de Galles, l'avortement est actuellement considéré comme une infraction pénale, mais il est légal auprès d'un professionnel de santé agréé jusqu'à 24 semaines après la conception. Après ce délai, la procédure est autorisée dans des circonstances très limitées.

Il est également légal de prendre des médicaments prescrits à la maison si une femme est enceinte de moins de 10 semaines.

Mme Antoniazzi a déclaré que la NC1 était « une mesure étroite et ciblée » qui ne changerait pas la manière dont les services d'avortement étaient fournis ni les règles de la loi sur l'avortement de 1967.

Elle a déclaré : « La limite de 24 semaines [de grossesse] demeure. Les avortements nécessitent toujours l'approbation de deux médecins, et les femmes doivent toujours remplir les conditions prévues par la loi. »

Le député a déclaré que cela signifiait que les professionnels de la santé « agissant en dehors de la loi et les partenaires violents utilisant la violence ou l'empoisonnement pour mettre fin à une grossesse seraient toujours criminalisés, comme ils le sont actuellement ».

Elle a ajouté : « Ce projet de loi ne fera que sortir les femmes du système de justice pénale parce qu’elles sont vulnérables et qu’elles ont besoin de notre aide.

« Comme je l'ai déjà dit, et je le répète, quel intérêt public cela sert-il ? Ce n'est pas de la justice, c'est de la cruauté, et cela doit cesser. »

Le changement n’entrera pas en vigueur immédiatement, car le projet de loi sur la criminalité et la police est encore en cours d’examen au Parlement.

Un amendement distinct, proposé par la députée travailliste Stella Creasy, est allé plus loin avec une mesure visant à « garantir » le droit d'une personne à avorter tout en protégeant ceux qui l'aident.

Cependant, son amendement n'a pas été voté car celui de Mme Antoniazzi a été adopté, comme prévu.

Le député conservateur Sir Edward Leigh, s'exprimant contre les deux amendements, les a décrits comme « non favorables aux femmes » et a soutenu qu'ils « introduiraient l'avortement sélectif en fonction du sexe ».

Comment les députés ont-ils voté ?

Les députés ont eu la possibilité de voter librement sur l’amendement, comme c’est généralement le cas pour les soi-disant questions de conscience.

Le décompte des voix a montré que le projet de loi a été adopté à une écrasante majorité par les députés travaillistes et libéraux-démocrates.

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Seuls huit députés conservateurs ont voté en faveur de l'amendement, tandis que tous les députés réformistes du Royaume-Uni se sont opposés à celui-ci, à l'exception du chef du parti, Nigel Farage, qui s'est abstenu.

Sir Keir Starmer n'était pas présent lors du vote car il est actuellement au Canada pour le sommet du G7, mais il a déclaré plus tôt que sa « position de principe de longue date est que les femmes ont droit à un avortement sûr et légal ».

La question des femmes faisant l’objet d’une enquête policière pour suspicion d’avortement illégal est au cœur des débats en raison de plusieurs affaires récentes très médiatisées.

Mme Packer a été innocentée par un jury le mois dernier après avoir pris des médicaments abortifs prescrits à domicile alors qu'elle était enceinte d'environ 26 semaines, au-delà de la limite légale de 10 semaines.

À la Chambre des communes, Mme Antoniazzi a cité le cas d'une jeune mère condamnée à deux ans de prison après avoir été contrainte de prendre des médicaments abortifs illégaux par son partenaire violent. Ce dernier n'a jamais fait l'objet d'une enquête.