Les eaux usées dans nos rivières risquent de propager des « superbactéries » mortelles

Les eaux usées dans les cours d'eau du pays exposent les Britanniques à un risque accru de maladies incurables avec des antibiotiques , avertit un rapport percutant. Des mesures sont nécessaires pour éviter le scénario catastrophe d'une Grande-Bretagne où l'espérance de vie chute et où les infections redeviennent la première cause de décès.

Un puissant groupe de députés multipartites a tiré la sonnette d'alarme concernant la menace que représente une épidémie de « superbactérie » pour le Royaume-Uni. Les nourrissons , les personnes âgées, les personnes immunodéprimées et certains groupes ethniques seraient les plus exposés.

Selon le comité des comptes publics, l’augmentation des agents pathogènes résistants aux antibiotiques « contribue déjà à environ 35 200 décès » chaque année.

Les députés avertissent que si la résistance aux antimicrobiens (RAM) devient « incontrôlable », les « infections de base » deviendront « de plus en plus difficiles à traiter ».

Les débordements des tempêtes sont accusés de déverser des eaux usées dans les rivières et de propager des superbactéries potentielles.

En évoquant le danger posé par l’eau polluée, le comité déclare : « La mauvaise gestion des eaux usées et des égouts par les compagnies des eaux, qui constitue en soi un grave problème de santé publique avec les eaux usées qui pénètrent dans les cours d’eau, accroît également la menace de la RAM en augmentant la prévalence et la diversité des agents pathogènes résistants dans l’ environnement. »

Médecins, vétérinaires et pharmaciens sont vivement encouragés à veiller à ce que les antibiotiques ne soient prescrits qu'en cas de nécessité. On craint fortement que les Britanniques les plus pauvres soient les plus exposés. Le comité affirme que le « cinquième le plus défavorisé de la population » a « près de 50 % plus de risques de contracter une infection sanguine résistante aux médicaments que le cinquième le moins défavorisé ».

Le gouvernement devrait prendre ces risques au sérieux lors de la négociation d'accords commerciaux avec des pays appliquant des normes alimentaires différentes, affirment les députés. Ils affirment qu'il est « particulièrement important que les accords commerciaux n'affaiblissent pas la résilience du Royaume-Uni ». Les ministres sont exhortés à prendre des mesures pour empêcher la prolifération des superbactéries, non seulement au Royaume-Uni, mais dans le monde entier. Les coupes budgétaires dans le développement international, avertissent-ils, mettront les efforts « sous pression ».

Sir Geoffrey Clifton-Brown, président du comité, a déclaré : « Il n'y a sans doute pas de silhouette plus inquiétante à l'horizon pour le monde entier que la RAM. Si rien n'est fait, la disparition des antibiotiques fonctionnels pourrait entraîner un recul inimaginable des capacités de la médecine moderne, à une époque où l'infection était la cause de décès la plus fréquente et où l'espérance de vie était en moyenne réduite de vingt ans. » Avertissant que « l'échec de la réglementation du secteur de l'eau » crée « des risques pour la santé publique dans ce domaine », il a promis que le comité rédigerait un rapport sur ce sujet.

Sir Geoffrey a déclaré que le NHS devrait placer « le ralentissement de la propagation de la RAM au cœur de son travail » et que le gouvernement doit « se placer à la pointe des développements scientifiques pour protéger le public de ses méfaits ».

Il a déclaré que le Royaume-Uni peut être fier de faire preuve de « leadership mondial » sur cette question, mais a ajouté : « Nous implorons le gouvernement de garder à l'esprit tout effet domino potentiel créé par ses politiques en matière d'aide et de commerce en particulier, de peur que la résilience du pays à la RAM ne soit involontairement compromise. »

Un porte-parole du gouvernement a déclaré : « La résistance aux antimicrobiens est une menace mondiale sérieuse - notre plan d'action national contre la RAM décrit comment nous luttons de toute urgence contre sa propagation, tant au Royaume-Uni qu'à l'étranger.

Nous avons réalisé des progrès importants, notamment en réduisant l'utilisation d'antibiotiques chez les animaux destinés à l'alimentation et en instaurant un système d'abonnement, une première mondiale, pour encourager le développement de nouveaux traitements. Nous travaillons en étroite collaboration avec nos partenaires internationaux, notamment lors des négociations commerciales, afin de mobiliser les efforts mondiaux pour limiter la propagation de la RAM.