Un projet de loi sur la citoyenneté des « Canadiens perdus » déposé à l'approche de la date limite du procès

La ministre de l'Immigration, Lena Diab, a déposé jeudi un projet de loi visant à rétablir la citoyenneté des « Canadiens perdus » après qu'un tribunal a jugé la loi existante inconstitutionnelle.

Le terme désigne les personnes nées à l’extérieur du pays de parents canadiens également nés dans un autre pays.

En 2009, le gouvernement conservateur fédéral de l’époque a modifié la loi afin que les Canadiens nés à l’étranger ne puissent pas transmettre leur citoyenneté si leur enfant est né à l’extérieur du Canada.

Cette loi a été jugée inconstitutionnelle par la Cour supérieure de l’Ontario en décembre 2023 et le gouvernement libéral n’a pas contesté la décision.

Le gouvernement a obtenu en avril sa quatrième prolongation du délai pour adopter une loi visant à résoudre ce problème.

Elle a demandé une prolongation d'un an, mais la juge Jasmine Akbarali a fixé la date limite au 20 novembre, affirmant que cela devrait être suffisant pour que le gouvernement mette en œuvre une « législation corrective » s'il en fait une « priorité ».

Akbarali a critiqué la gestion de la législation par le gouvernement dans ses décisions d'accorder des prolongations, citant les dommages qui pourraient survenir si la loi de l'ère Stephen Harper était déclarée invalide sans loi de remplacement.

La porte-parole du NPD en matière d'immigration, Jenny Kwan, a déclaré que le projet de loi avait été retardé lors de la dernière session parlementaire en raison de l'incapacité des libéraux à agir « en temps opportun » et d'une obstruction parlementaire des conservateurs qui a bloqué les travaux de la Chambre des communes pendant des mois.

« La Cour a accordé une nouvelle prolongation au gouvernement, et il incombera au Parlement de veiller à ce que la loi soit adoptée », a déclaré Kwan.

Le précédent projet de loi sur la citoyenneté des « Canadiens dépossédés » est mort au Feuilleton lors de la prorogation de la Chambre plus tôt cette année. Le Sénat a entrepris une étude préliminaire du projet de loi afin de l'amener rapidement à adopter une loi.

La nouvelle loi, le projet de loi C-3, propose d’accorder automatiquement la citoyenneté à toute personne à qui la citoyenneté est refusée en vertu de la loi actuelle.

Le projet de loi établirait également un nouveau cadre pour la citoyenneté par filiation. Il propose que la citoyenneté canadienne puisse être transmise aux personnes nées à l'étranger, au-delà de la première génération, si leurs parents ont passé au total trois ans au Canada avant la naissance ou l'adoption de l'enfant.

Tels étaient les deux principaux objectifs du projet de loi initial sur les « Canadiens perdus ».