Trois facteurs liés au mode de vie alimentent l'explosion des diagnostics de cancer chez les moins de 50 ans

L'analyse des données du NHS des 50 dernières années, réalisée par Cancer Research UK, révèle des nouvelles positives : les décès par cancer ont diminué de plus d'un cinquième. Cependant, des statistiques alarmantes sont également disponibles : le nombre de personnes diagnostiquées avec un cancer a augmenté de 50 %.

Cette augmentation touche de manière disproportionnée les jeunes, définis ici comme les moins de 50 ans. Rien que chez les 20-49 ans, les taux de cancer ont bondi de 23 % depuis les années 1990. Les scientifiques cherchent encore à comprendre pourquoi les jeunes sont si durement touchés. Ils ont toutefois identifié des facteurs probables : l’obésité, une mauvaise alimentation et la sédentarité.

Une étude distincte axée sur l’augmentation du cancer du côlon, en particulier chez les jeunes, a révélé que plus d’un tiers des participants étaient obèses.

Lors de la conférence de l'American Society of Clinical Oncology à Chicago, le Dr Jessica Paulus a noté que les taux d'obésité sont beaucoup plus élevés chez les patients atteints d'un cancer à un stade précoce que chez ceux qui développent un cancer à « l'âge moyen ».

Elle a commenté à Oncology News Central : « Nous savons que le pire pour la survie est un diagnostic à un stade avancé. Le dépistage est vraiment important pour tous les patients, mais nous constatons cette disparité de stade au moment du diagnostic pour les patients plus jeunes. »

Notre alimentation pourrait également jouer un rôle dans l'augmentation du nombre de jeunes atteints de cancer. Le professeur Neil Iyengar, du Memorial Sloan Kettering Cancer Centre de New York, a déclaré au Mail Online : « Notre microbiome est extrêmement sensible à ce que nous mangeons. »

« Si les microplastiques ou les produits chimiques modifient le microbiome, cela pourrait y contribuer. Il n'est jamais trop tôt pour adopter de bonnes habitudes alimentaires et sportives. »

Il a également souligné les risques potentiels associés à certaines boissons, notant que même si de nombreuses personnes sont conscientes des inconvénients des aliments ultra-transformés et riches en sucre, elles peuvent négliger ces mêmes caractéristiques dans leurs boissons.

Il est intéressant de noter qu'une habitude courante liée au cancer, et qui n'est probablement pas à l'origine de l'augmentation des cas chez les jeunes patients, est le tabagisme. Les experts ont observé une baisse des cancers liés au tabagisme dans presque toutes les tranches d'âge.

Malgré le nombre croissant de cas chez les jeunes, le dernier rapport de Cancer Research UK souligne que nous sommes actuellement dans un « âge d’or » de progrès en matière de diagnostic et de traitement, avec un patient diagnostiqué sur deux qui devrait survivre au moins 10 ans.

Il s'agit d'une amélioration significative par rapport aux années 1970, où l'on s'attendait à ce que seulement un patient sur quatre atteigne ce seuil. Les chercheurs continuent de travailler à de nouvelles avancées.