Les manifestations contre le tourisme en Espagne suscitent une réaction d'Airbnb après une manifestation de milliers de personnes contre les maisons de vacances

Le géant de la location à court terme Airbnb s'est exprimé après que des manifestations à grande échelle à travers les îles Baléares ont vu jusqu'à 30 000 personnes défiler dans les hauts lieux touristiques pour exiger davantage de mesures contre les effets désastreux du tourisme de masse.

Dimanche, de nombreux manifestants ont pointé du doigt les locations de vacances, comme Airbnb, comme étant en partie responsables de la récente flambée des loyers dans les destinations touristiques espagnoles prisées. Certaines régions des Baléares ont vu leurs loyers grimper d'un tiers en un an. Cependant, avec le surtourisme qui affecte tous les aspects, des services de santé locaux aux embouteillages, certains manifestants de Majorque n'ont eu d'autre choix que de scander aux vacanciers : « Touristes, rentrez chez vous ! »

Lors de la manifestation de dimanche à Palma, qui a rassemblé des milliers de personnes, des touristes se sont retrouvés coincés dans des cafés, tandis que des Majorquins en colère brandissaient des pancartes exigeant la fin des vagues de bateaux de croisière et d'avions qui ont amené 15 millions de personnes sur les îles l'année dernière. À un moment donné, les policiers ont dû contenir des manifestants furieux qui tentaient de perturber les repas du soir.

S'adressant à l'Express, Theo Yedinsky, vice-président des politiques publiques d'Airbnb, a déclaré que la fureur des manifestants était déplacée, les autorités locales n'ayant pas réussi à s'attaquer aux problèmes sous-jacents de la construction et de l'approvisionnement en logements et ignorant « l'impact écrasant » des hôtels sur l'encouragement du tourisme de masse.

Le vice-président chargé des politiques, M. Yedinsky, a déclaré : « Si les villes souhaitent réellement lutter contre le surtourisme, elles doivent s'attaquer à l'impact considérable des hôtels. Entre 2021 et 2023, les hôtels ont contribué à hauteur de 75 % à l'augmentation du nombre de nuitées dans les dix villes les plus visitées d'Europe, représentant près de 80 % du total des nuitées dans l'ensemble de l'Union en 2023 et 2024. »

Le dirigeant d'Airbnb a ensuite imputé la flambée des prix des loyers subie par les résidents des destinations touristiques prisées d'Espagne à l'absence de construction de logements et à l'absence de priorité accordée à l'hôtellerie. Il a déclaré : « L'Europe a besoin de plus de logements, pas d'hôtels, et pourtant les villes construisent davantage d'hôtels, alors que la construction de logements dans la région approche de son plus bas niveau depuis dix ans. »

Dans certains quartiers, le manque de logements décents contraint les habitants à emménager chez leurs parents, tandis que les quartiers traditionnels sont transformés par des étrangers. Un habitant a confié au Mail : « Je manifeste parce que je ne veux pas que 80 % de mon argent soit consacré au loyer. Je ne veux pas être obligé de ne parler que l'anglais ou l'allemand dans mon immeuble. »

« Je ne veux pas que mes amis soient obligés d'aller sur le continent lorsqu'ils auront des enfants juste pour pouvoir se permettre une vie digne, beaucoup d'entre nous en ont assez. »

Les autorités locales ont rapidement critiqué la manifestation, qui perturbait les soirées des touristes dimanche. « Le gouvernement des Baléares condamne et rejette la minorité qui a insulté les touristes », a déclaré le porte-parole du gouvernement, Toni Costa.

Les autorités ont déclaré qu'une « minorité » avait adopté un comportement insultant pour tenter de perturber l'expérience des vacanciers, ajoutant : « Ce type de comportement de la part d'une minorité n'est pas acceptable. »

Les manifestants ont exigé des mesures pour réduire le nombre de touristes qui arrivent aux îles Baléares, qui l'année dernière dépassait la population locale de 14 pour 1. Dimanche, certains ont brandi des pancartes sur lesquelles on pouvait lire « le tourisme de masse tue la ville » et « leur cupidité nous mène à la ruine ».