Pourquoi acheter un billet d'avion signifie que vous n'êtes PAS assuré d'avoir une place sur votre vol : les experts révèlent les pièges cachés qui pourraient réduire vos projets de vacances les mieux conçus

Les passagers d'un vol n'ont pas la garantie d'avoir un siège, même lorsqu'ils en réservent un - et peuvent être légalement « déplacés » sur un autre service, ont confirmé aujourd'hui des experts en voyages.

Les compagnies aériennes réservent parfois plus de personnes sur un vol qu'il n'y a de sièges dans l'avion, car les voyageurs ne se présentent pas toujours même s'ils ont réservé un vol.

Les transporteurs ne sont parfois pas en mesure d'embarquer tous les passagers s'ils optent pour un avion plus petit pour des raisons opérationnelles, ce qui signifie que trop de personnes tenteront d'embarquer.

Certains passagers sont donc invités à céder leur place sur le vol – ce qu'on appelle être « éjectés » – bien que les compagnies aériennes puissent également le faire sans votre permission.

Il y a eu un cas similaire le mois dernier impliquant un passager de Ryanair qui n'avait pas payé pour réserver un siège avant un vol de Birmingham à Majorque.

L'entraîneur de gym Scott McCormick et sa petite amie Helena Boshwick, tous deux âgés de 33 ans, devaient prendre l'avion ensemble le 1er mai pour une semaine de vacances et un événement de mentorat en gym.

Le couple n'a pas réservé de sièges - qui coûtent généralement entre 4,50 et 33 £ chacun - avant de s'enregistrer, car cela ne les dérangeait pas d'être assis séparément pendant le vol de deux heures.

C'est pour cette raison que M. McCormick et Mlle Boshwick se sont vu attribuer gratuitement un siège aléatoire lors de l'enregistrement, effectué en ligne avant le départ.

Mais lorsqu'ils sont arrivés à la porte de l'aéroport, le personnel a déclaré qu'un seul d'entre eux pouvait monter à bord de l'avion - ce qu'ils ont d'abord pensé être dû au fait qu'il y avait surréservation.

Ryanair a depuis confirmé que le vol devait être opéré sur un Boeing 737-8200 de 197 sièges, mais qu'il a dû être remplacé par un 737-800 de seulement 189 sièges.

Un passager n'a pas pu embarquer et, comme le couple était les deux derniers à s'enregistrer, on leur a dit que l'un d'eux serait placé sur le prochain vol.

Mais comme ils ne souhaitaient pas voyager séparément, un seul d'entre eux a pu être transféré sur le vol suivant, l'autre devant payer 100 £ de frais de départ manqué, qui n'ont pas été remboursés.

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Ryanair a affirmé que M. McCormick avait le droit de réclamer le remboursement de « dépenses raisonnables justifiées » en vertu du règlement 261/2004 de l'UE, mais il n'avait pas encore soumis de reçus à la compagnie aérienne.

Rory Boland, rédacteur en chef des voyages au sein du groupe de consommateurs Which?, a déclaré à MailOnline : « Malheureusement pour les voyageurs, il n'est pas rare que les vols soient surbookés.

« Parfois, un changement d'avion de dernière minute peut signifier moins de sièges disponibles que prévu, dans d'autres cas, certaines compagnies aériennes surréservent activement, pariant sur les « no-shows » pour équilibrer les choses, tout en maximisant leurs profits en facturant plus de sièges que l'avion ne peut réellement en accueillir.

« Si une compagnie aérienne se retrouve avec trop de monde à la porte d'embarquement, elle ne peut pas simplement expulser quelqu'un du vol parce qu'il n'a pas payé de supplément pour réserver un siège spécifique.

« Tant que le vol part du Royaume-Uni ou atterrit au Royaume-Uni sur une compagnie aérienne basée au Royaume-Uni ou dans l'UE, la compagnie aérienne est légalement obligée de demander des volontaires avant de recourir au refus forcé d'embarquement.

« Si vous vous portez volontaire, vous renoncez à votre droit à une indemnisation légale. Vous devez donc vous assurer que vous êtes satisfait du montant que vous négociez - au minimum, assurez-vous d'obtenir au moins le montant qui vous serait dû si le vol était annulé - ce qui pourrait aller jusqu'à 520 £ chacun pour un vol long-courrier, ou moins pour un voyage court-courrier.

« S'il n'y a pas de volontaires, une compagnie aérienne peut refuser l'embarquement à un passager. Toute personne expulsée d'un avion doit voir son vol reprogrammé au plus vite et recevoir une indemnité d'annulation. »

L'expert en voyages Nicky Kelvin, rédacteur en chef de The Points Guy , a également déclaré à MailOnline : « Je recommanderais toujours à chacun d'avoir une compréhension de base de ses droits avant de voyager à l'étranger, car les retards, les annulations et, dans ce cas, le refus d'embarquer sur un vol peuvent être extrêmement stressants et peut-être coûteux, surtout si vous ne connaissez pas vos droits et votre situation.

« Les réglementations EU261/UK261 décrivent les droits des passagers dans des cas comme celui-ci – par exemple, si un vol est retardé ou annulé, les voyageurs ont généralement droit à des soins et à une assistance de la part de la compagnie aérienne et peuvent être éligibles à une indemnisation en fonction de la durée du retard.

« Les passagers qui sont confrontés à une surréservation de leur vol, entraînant un refus d'embarquement, auront droit à une indemnisation - dont le montant dépend de la durée du vol - au droit à des soins tels que des repas, un hébergement et des rafraîchissements, et à la possibilité d'un réacheminement dès que possible ou à une date ultérieure qui leur convient, ou à un remboursement de la part de la compagnie aérienne.

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« Il est important de contacter le prestataire de voyages dès que possible et de conserver des copies de toutes les dépenses raisonnables engagées, par exemple la nourriture à l'aéroport, les taxis de retour à la maison ou si vous devez réserver un autre hébergement jusqu'à ce que la compagnie aérienne organise un vol alternatif.

Lors de voyages à l'étranger, je conseille toujours aux voyageurs de réserver tous leurs voyages avec une carte de crédit incluant une assurance contre les perturbations de voyage, offrant ainsi une protection supplémentaire en cas de problème. Ces assurances peuvent vous aider en cas de retard, d'annulation, de perte de bagages, etc.

« Si deux personnes ou plus voyagent, je recommanderais toujours de réserver un siège ensemble à l'avance pour vous assurer non seulement d'être assis à proximité dans l'avion, mais aussi de vous donner les meilleures chances d'être sur le même vol en cas de surréservation. »

Les passagers souhaitant être surclassés doivent convenir d'une indemnisation avec la compagnie aérienne, qui fait souvent une annonce à la porte d'embarquement proposant de l'argent ou des bons d'achat. Dans ce cas, les passagers ont également droit à un vol de remplacement ou à un remboursement.

Mais si un passager est délogé sans son accord, il peut obtenir une compensation à condition qu'il se soit enregistré à temps – le montant dépendant de la durée du vol et de la perturbation.

Ceci est indiqué dans le tableau suivant de l'Autorité de l'aviation civile :

Que le passager ait accepté volontairement ou ait été contraint d'être déplacé, la compagnie aérienne doit également lui permettre de choisir un vol alternatif et lui fournir « soins et assistance » pendant qu'il attend.

Cela signifie qu'ils doivent fournir une quantité raisonnable de nourriture et de boissons, souvent fournies sous forme de bons ; un moyen de communiquer, souvent en remboursant le coût des appels ; et un hébergement dans un hôtel, s'ils doivent prendre un vol le lendemain.

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Le transport vers et depuis le logement, ou le domicile du passager, s'il est en mesure d'y retourner, doit également être prévu.

Pour ceux qui ne souhaitent pas prendre l'avion, ils peuvent obtenir un remboursement pour toutes les parties du billet qui n'ont pas été utilisées - ce qui inclurait le coût total du billet de retour s'ils sont exclus du vol aller.

Si un passager est à mi-chemin d’un voyage, la compagnie aérienne doit également lui proposer un vol de retour vers son point de départ.

Tout cela relève de la législation britannique, qui accorde des droits aux passagers au départ d'un aéroport du Royaume-Uni sur n'importe quelle compagnie aérienne ; arrivant dans un aéroport du Royaume-Uni sur une compagnie aérienne de l'UE ou du Royaume-Uni ; ou arrivant dans un aéroport de l'UE sur une compagnie aérienne du Royaume-Uni.

Ryanair a pour politique de ne pas surréserver les vols, mais il est entendu que la compagnie aérienne essaie de rechercher des volontaires pour être déplacés si un siège n'est pas disponible pour un passager avec une réservation confirmée.

Si personne ne se porte volontaire, la compagnie aérienne choisit alors elle-même les passagers à éviter et est censée leur offrir une compensation, un remboursement et une « assistance ».

M. McCormick, de Birmingham, a expliqué ce qui s'est passé dans son cas dans une vidéo TikTok, en disant : « Nous nous sommes enregistrés la veille et nous n'avons pas réservé de siège, mais vous en obtenez normalement un au hasard.

« Mon partenaire et moi pensions que ce n'était pas vraiment un problème si nous n'étions pas assis ensemble pendant un vol de deux heures, nous sommes des adultes ici.

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Nous étions les premiers à la porte d'embarquement. La dame a scanné nos cartes d'embarquement et nous a demandé de nous écarter un instant. Ce moment a été un signal d'alarme, je me suis dit : "Il se passe quelque chose."

« Quand tout le monde est monté à bord, elle a dit : « l'avion est plein, il ne reste qu'un siège et nous devrons vous rembourser l'autre siège ou vous devrez prendre le prochain vol ». »

Il a affirmé que le couple avait alors eu une « crise » parce qu'ils voulaient prendre le même vol et arriver ensemble à destination.

M. McCormick a poursuivi : « Il n'y avait aucune compassion ni aucun soin. Après de nombreux allers-retours, nous avons décidé que nous n'allions pas prendre des vols séparés et passer des heures dans des pays différents. »

Il a affirmé qu'ils avaient protesté et qu'on leur avait finalement dit qu'ils pouvaient tous les deux prendre le prochain vol et recevoir un remboursement pour les deux billets.

M. McCormick a ajouté : « J’ai demandé si nous pouvions obtenir cela par écrit ou par courriel afin qu’ils puissent le confirmer. Ils ont répondu que c’était dans le système et que, lorsque nous passerons à la vente des billets, ils nous rembourseraient et nous pourrions prendre le vol suivant. »

Mais lorsque le couple est revenu au comptoir d'enregistrement, on lui aurait dit qu'il devait encore payer l'un des billets.

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Selon le vacancier, l'un des sièges avait été marqué dans le système comme une réservation annulée, tandis que l'autre avait été enregistré comme un vol manqué.

Ils ont ensuite dépensé 100 £ supplémentaires pour le nouveau billet et ont affirmé qu'on leur avait assuré qu'un remboursement serait effectué pour ces frais, mais ils ne l'ont pas reçu.

Ryanair a depuis affirmé que le passager n'avait pas droit à un remboursement pour le vol car il avait été réaffecté au prochain service disponible.

Mais M. McCormick a déclaré que l'expérience avait été perçue comme de la « discrimination » et que le couple avait été ciblé parce qu'il était « jeune » et n'avait pas d'enfants. Il a ajouté qu'il éviterait de voyager avec Ryanair à l'avenir en raison du « manque de compassion » du personnel.

M. McCormick a déclaré : « Ryanair aurait dû demander à tous les passagers si quelqu'un souhaitait proposer son siège.

« J'avais l'impression d'être victime de discrimination. Comment choisissent-ils ces personnes ? Est-ce parce que nous sommes jeunes et que nous n'avons pas d'enfants, donc nous ne sommes que deux ? Est-ce parce que nous ne voyons pas ou ne comprenons pas quelque chose ? »

Il y avait tellement de choses vraiment frustrantes, le manque d'attention, le manque d'empathie. On peut pleurer à chaudes larmes, et ils s'en fichent complètement, ils restent impassibles. Il fallait absolument qu'on se remette de ce qui s'est passé ; c'était une façon terrible de commencer les vacances.

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« Ils ont dit lors de la vente des billets qu'ils s'en occuperaient eux-mêmes, qu'ils régleraient tout et qu'ils commenceraient le processus, donc je ne me suis pas plaint officiellement.

« Je ne pense pas qu'ils l'aient fait, je n'ai certainement pas récupéré mon argent. On s'est juste fait piéger par les conditions générales d'une grande compagnie. J'éviterais Ryanair si je le pouvais maintenant. Pourquoi suis-je pris pour cible ? »

Mais un porte-parole de Ryanair a déclaré à MailOnline : « Ce vol de Birmingham à Palma de Majorque (1er mai) n'était pas « surbooké » - il était prévu d'opérer sur un 737-8200 (197 sièges) mais pour des raisons opérationnelles, il a dû être échangé contre un avion 737-800 (189 sièges).

« En conséquence, un passager n'a pas pu voyager sur ce vol et a été réacheminé sur le prochain vol disponible à destination de Palma de Majorque.

« Le compagnon de voyage de M. McCormick ne s'est pas vu refuser l'embarquement mais a choisi de ne pas embarquer et de voyager sur ce vol de Birmingham à Palma de Majorque et a dû payer des frais de départ manqué (100 £) pour être réservé sur le prochain vol disponible.

« M. McCormick a été informé par courrier électronique le jour du voyage (le 1er mai) qu'il avait le droit de réclamer le remboursement de dépenses raisonnables justifiées, mais M. McCormick n'a pas encore soumis de reçus de dépenses à Ryanair. »