Le musée SMAK célèbre la réinvention de la peinture

Au cours des vingt dernières années, la peinture a connu une renaissance remarquable à l’échelle mondiale, de jeunes artistes trouvant de nouvelles façons d’utiliser le médium et développant des styles uniques. La peinture est redevenue le protagoniste non seulement dans les galeries et les foires d'art, où elle reste le langage préféré du marché, mais aussi dans les institutions publiques avec des expositions qui démontrent comment la peinture continue d'être le moyen d'expression privilégié de nombreux artistes, hommes et femmes. Sa physicalité s’oppose alors avec force à l’abstraction croissante du numérique en offrant une présence concrète dans une réalité de plus en plus virtuelle. En 2023, à la Triennale de Milan, l'exposition « Pittura italiana oggi », organisée par Damiano Gullì , se voulait un vaste panorama consacré au panorama contemporain de la peinture en Italie, avec 120 artistes nés entre 1960 et 2000, chacun invité à exposer une œuvre créée entre 2020 et 2023. Un point de vue similaire se retrouve dans l'exposition « Peinture après peinture. Un aperçu contemporain de la Belgique », organisée par Tanja Boon, Ann Hoste, Sam Steverlynck, Philippe Van Cauteren et Liesje Vandenbroeck, jusqu'au 2 novembre au musée SMAK de Gand, qui choisit la Belgique comme terre d'exploration – un pays à la longue et prestigieuse tradition picturale, de Jan van Eyck à Michaël Borremans et Luc Tuymans – mais s'ouvrant à la contribution d'artistes du monde entier : sur les 74 présents dans l'exposition, beaucoup ne sont pas nés en Belgique, mais y vivent et y travaillent, une exposition qui célèbre donc une créativité qui trouve ses origines dans des latitudes lointaines, qui embrasse des sensibilités et des esthétiques différentes.

«Au diable, positionnez-vous !» 2012, par Kati Heck, huile sur toile, 120 x 120 cm. Collection Tim Van Laere, Anvers.

Les commissaires, conscients du poids de l’histoire, ont décidé de tourner leur regard vers les jeunes générations : la plupart des artistes sont nés à partir des années 70 jusqu’à ceux nés dans les années 90. Certains sont des noms déjà établis, pour d’autres c’est leur première apparition importante dans une institution. La plupart des œuvres sont, dans ce cas aussi, très récentes, créées au cours des deux dernières années et les peintures sont organisées selon des noyaux thématiques qui vont de l’impact du numérique à une réflexion sur l’identité. Certains artistes créent des œuvres narratives qui abordent leur vie quotidienne, les questions politiques et sociales, l’identité, le genre et la représentation, d’autres adoptent un langage plus abstrait ou formaliste et explorent la relation avec d’autres formes de création d’images contemporaines.

L'exposition montre comment différents artistes s'opposent à une délimitation rigide de la peinture sur toile dans la création de leurs œuvres, mais utilisent des matériaux différents. C'est une plaque de marbre que Pieter Vermeersch (en Italie il travaille avec P420, Bologne, les œuvres en marbre vont de 9 mille à 45 mille euros, les autres toiles de 18 à 50 mille euros, les plus complexes les prix jusqu'à 100 mille euros) choisit de peindre, une feuille de verre réfléchissante est le support de l'artiste Carlotta Bailly-Borg, tandis que de vieux prospectus de supermarché sont utilisés pour les peintures d' Anne Van Boxelaere (de Fred & Ferry, Anvers, prix de 2 800 à 6 000 euros environ) qui observe les systèmes sociaux schizophréniques et les développements oppressifs de la Belgique densément peuplée et construite. Natasja Mabesoone joue avec l'imprimé, les sérigraphies de la série « La Coiffure / Combing the Hair », que nous avons vues lors de la dernière édition de miart, sont en vente à la Galerie Sofie Van de Velde, Anvers, à partir de 6.200 euros.

Malgré l’expérimentation des médias et des langages visuels, c’est toujours la peinture appliquée sur toile qui domine la scène et la première section de l’exposition rassemble des œuvres qui dialoguent avec les formes traditionnelles de la peinture, tout en les renouvelant à travers des références culturelles et personnelles. «Doll» (2024) de la jeune Mae Dessauvage (née en 1994), par exemple, met en scène un personnage de type anime représenté sur les quatre côtés d'une chapelle gothique miniature (de Tatjana Pieters, Gand, prix de 450 à 3 000 euros pour les œuvres de petite et moyenne taille). Ces œuvres, inspirées autant par l’iconographie historique que par sa propre expérience transgenre, font le pont entre la peinture médiévale, l’architecture postmoderne et la bande dessinée contemporaine.

Luís Lázaro Matos n'est pas intimidé par le médium pictural et utilise toutes les surfaces possibles pour créer ses œuvres et au SMAK il a créé, sur site spécifique, « Diplomatic Immunity (The Eurorats) », 2025, une installation composée de cinq œuvres sur toile, d'un texte peint sur les fenêtres et d'une grande fresque murale qui réimagine le drapeau de l'Union européenne comme un cercle de spermatozoïdes. Avec ironie et provocation, l'artiste fait référence à l'histoire de József Szájer , député européen du parti hongrois anti-LGBTQ+ Fidesz, qui a été surpris en train de fuir une « orgie gay » pendant le confinement lié au Covid. Matos le transforme en homme-rat qui part en voyage d'émancipation en Méditerranée (l'artiste travaille avec Madragoa, Lisbonne, ses œuvres de petite et moyenne taille varient entre 2 et 11 mille euros). Un sens de l'humour mais aussi de la provocation dans l'œuvre « Madonna del Latte » de Monika Stricker (en Italie elle travaille avec P420, Bologne et ses toiles varient entre 5 et 15 mille euros) qui fait partie d'une série qui se développe autour de la perception que la figure masculine, pendant des années louée comme représentant le pouvoir et la virilité, a subi un affaiblissement, comme si les fondements de la pensée patriarcale, représentés depuis des siècles également à travers l'art qui en a fait son porte-parole, étaient remis en question. Parallèlement, les natures mortes et les portraits de Félix De Clercq reprennent les thèmes intemporels de l'isolement et de la solitude. Diplômé de l'Académie Royale des Beaux-Arts en 2020, l'artiste belge émergent (né en 1997) représente des scènes d'intérieur sombres et intimes, habitées par des figures masculines pensives, transmettant un sentiment de détachement et d'introspection (à la Galerie Sofie Van de Velde les œuvres sur toile varient entre 6 et 10 mille tandis que celles sur papier de 3 à 5 mille euros).