Mario Morasso était un brillant chanteur de la machine et un précurseur du présent

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Pour la série des précurseurs brillants et/ou oubliés de l'empire à venir des machines sous la forme de l'IA, il ne sera pas inutile d'exhumer Mario Morasso, né à Gênes en 1871 et mort à Turin en 1938. Morasso est généralement répertorié au bas de la page dans les histoires de la littérature italienne, comme un précurseur (en grande partie pillé et réduit au silence) du futurisme de Marinetti. Néanmoins, contrairement à Filippo Tommaso Marinetti – davantage poète, homme de lettres, improvisateur et entrepreneur de génie – Morasso était un positiviste (parmi les meilleurs élèves d'Enrico Morselli) et donc infiniment plus raffiné et combatif sur le plan scientifique. Morasso était d'abord un chanteur pré-futuriste de la machine et de son esthétique retentissante, rendue avec cet enthousiasme typiquement Belle Époque que le massacre de la Grande Guerre allait bientôt étrangler . Eh bien, malgré un style qui vire ici et là vers le pompeusement d'Annunzio, et en gardant toujours intacte la « distinction » guicciardinienne concernant les parallèles historiques, certaines des visions morassiennes - contenues dans son meilleur livre La nuova arma (La machine) de 1905 - semblent préfigurer notre présent presque mieux que le sien.

Morasso rêvait d’une machine intelligente qui semble imiter l’apprentissage automatique plus que le vieil appareil du XIXe et du XXe siècle (c’est pourquoi il serait peut-être nécessaire aujourd’hui de redéfinir les machines sensibles avec les noms plus élevés de « cognitoïde » ou de « noème »). Pour Morasso en particulier, les machines façonneraient l'avenir, remplaçant la vieille civilisation occidentale moribonde – avec ses canons éthiques, esthétiques et épistémologiques encore inspirés des Grecs et d'autres anciens – par un nouveau paradigme, une nouvelle façon de vivre et de penser, inaugurée en premier lieu par l'électricité : « Il semble en vérité qu'une loi providentielle suprême préside aux mystérieuses vicissitudes des grandes inventions humaines, à leur apparition lorsque la nécessité approche [...]. Or, à mesure que le charbon diminue, ce qui peut le remplacer, l'électricité, se développe et s'élabore. » Pour lui, la technologie est comparable à un « cerveau », c’est-à-dire à un système nerveux du monde ; dans certaines réflexions, il semble presque entrevoir ces interconnexions technologiques qui font aujourd'hui de la terre un seul grand être pensant (une anticipation futurologique des réseaux mondiaux d'aujourd'hui).

De plus, il soutient ouvertement l’anthropomorphisation de la machine, à laquelle il attribue des qualités vitales et une sorte de vis insita qui la pousse à évoluer, à muter, voire à prendre vie de manière supérieure et transhumaine. Une entité active, bien qu'inorganique, capable de guider le progrès du monde même sans l'homme et peut-être même mieux que lui. Chez Morasso, le dépassement de l’homme traditionnel (thème cher à Elon Musk) émerge déjà avec une sorte d’ergonomie inversée où ce n’est pas la machine qui s’adapte à l’homme , mais l’homme qui s’adapte à la machine, et donc s’améliore. Un autre élément biographique qui rapproche ce Prométhée italien d’hier des Prométhéens yankees d’aujourd’hui est l’impérialisme, ou la croyance que seule la guerre ou une apocalypse pyroclastique peut régénérer le monde une fois pour toutes, presque comme le ferait un nouveau déluge biblique, dont la technologie serait l’arche, réservée à quelques technocrates ou technosophes choisis.

Une raison qui semble revenir exactement chez beaucoup de ces cybermagnats avec leur palingénésie vue confortablement depuis des bunkers éco-durables. En conclusion, l’amour de Morasso pour le pouvoir transformateur de la technologie, pour un monde façonné par le progrès artificiel, est un écho lointain (mais étonnant car il vient du passé) de certaines des questions les plus troublantes qui accompagnent l’IA aujourd’hui. Il va sans dire qu'étant italien, Morasso est complètement inconnu dans le monde, alors qu'ici il est pratiquement oublié . Mais c'est peut-être le destin qu'il aurait lui-même choisi, puisque dans Hommes et idées de demain (L'Égoarchie) il avait prophétiquement assumé cette devise : « L'homme est d'autant plus grand qu'il est plus seul » .

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