Sabrina Rigione : « Effet Lion sur la vente de statues sacrées, Sainte Rita gagne en mai »

Elle ne prétend pas à des affirmations statistiques, mais la tendance de la statuaire religieuse est un échantillon essentiel de la dévotion, qui a connu une forte augmentation après l'élection du pape Léon XIV. C'est ce qu'affirme Sabrina Rigione, qui dirige l'une des plus grandes entreprises du secteur, fondée à Naples en 1952 par son beau-père Edoardo, avec ses deux fils. Rigione Statue Sacre ne vend pas au détail mais à des revendeurs spécialisés, sanctuaires, confréries en Italie et à l'étranger avec une gamme de 750 modèles plus certains réalisés exclusivement sur demande, qui proviennent parfois aussi du monde artistique. Ce fut le cas d’une publicité pour Dolce & Gabbana, de « Natale in casa Cupiello » réalisé par Edoardo De Angelis et de la série « Gomorra » pour le quatrième épisode de la quatrième saison.

Y a-t-il une augmentation de la demande avec le nouveau pontife ?

Les clients m’ont signalé une nette reprise de l’activité de détail. L'effet Jubilé s'est fait sentir avec le pape Léon, alors que ces derniers mois les ventes souffraient et étaient soutenues par la demande étrangère. Chaque fois qu’il se passe quelque chose au Vatican ou dans la communauté catholique, il y a des répercussions aussi bien sur notre secteur que sur celui des vêtements et des objets liturgiques. Le pape François avait instauré un climat d'austérité, de sorte que l'on ne vendait plus la chasuble ou l'ostensoir de haute qualité, mais ceux de moindre qualité.

Quels sujets en particulier associeriez-vous au pontificat de François ?

Une demande fréquente était celle de la statue de Marie qui défait les nœuds, qui avait déjà commencé avec Jean-Paul II. Pour le pape François en particulier, nous avons fabriqué en exclusivité les Saint-Joseph de 85 centimètres à un mètre de haut, que nous avons fournis à la boutique près du Vatican où il les a achetés. Il les voulait avec un effet bois et les donnait souvent, car il en achetait beaucoup au fil des ans.

Avec le pape Léon, saint Augustin pourrait accéder à la notoriété.

Malgré son importance dans l’histoire de l’Église, très peu de demandes ont été formulées jusqu’à présent.

Quand ont eu lieu les plus grosses ventes ces dernières années ?

Pendant la période Covid, il y a eu une forte demande de figurines que nous avons produites pour les détaillants en ligne. Les fidèles, ne pouvant aller à la messe, les achetaient pour prier chez eux. Les sujets favoris étaient la Madone et Padre Pio, Sainte Rita et Saint Jude Thaddée, patrons des causes impossibles.

Et ces dernières semaines ?

Ce mois-ci, la plus demandée était Sainte Rita car sa fête tombe le 22 mai. Jusqu'à Pâques, comme chaque année, Jésus ressuscité, le Miséricordieux et le crucifix ont été très populaires. Et puis il y a Carlo Acutis, en vue de la canonisation qui a été reportée en raison du décès du pape François : nous avons réalisé une dizaine d'exemplaires exclusivement pour des clients irlandais mais nous nous attendons à une augmentation.

Que signifie exclusif ?

Que le client achète également le moule fabriqué spécialement pour lui. Nous avons cet accord, par exemple, avec le Sanctuaire de Paola. Comme toutes nos statues, les modèles sont réalisés sans machines et peints à la main, comme le faisaient mon beau-père et mon mari Giuseppe, qui était un artisan extraordinaire. Étant donné que quelqu'un a copié nos productions et s'est retrouvé devant les tribunaux, nous ne servons que des commerçants ayant une tradition consolidée ou des institutions directement religieuses.

Avez-vous la statue du pape Léon ?

Il sera prêt en janvier prochain, pour l'exposition internationale « Devotio » qui se tient tous les deux ans à Bologne et est l'occasion de présenter les nouveaux produits.

Les pontifes les plus vendus ?

Certes Jean-Paul II, mais Jean XXIII a aussi beaucoup tiré dans le passé. Cependant, nous n'avons modélisé qu'un buste de Benoît XVI en raison du petit nombre de commandes.

Et le pape Bergoglio ?

Pour l'instant c'est stable. Les détaillants vendent probablement des figurines en plastique moins chères qu'un croyant peut mettre sur sa table de chevet avec 20 euros. Les nôtres coûtent un peu plus cher car ils nécessitent de la main d'œuvre : paradoxalement, il faut plus de temps pour peindre des petits sujets que des plus grands.

Quel est le plus grand modèle que vous ayez réalisé ?

Une Immaculée Conception pour un client canadien et un Christ ressuscité pour le Congo. Tous deux mesurent trois mètres de haut.

L'œuvre la plus complexe ?

Il s'agissait de la deuxième polyclinique de Naples, entre 1995 et 1996 : la reproduction fidèle à l'échelle de la grotte et de la Madone de Lourdes. C'était difficile mais passionnant, comme la crèche grandeur nature que les religieuses cloîtrées de Santa Chiara ont commandée l'année dernière pour l'exposer dans le cloître du monastère.

Les statues sont-elles en plâtre ?

Depuis une vingtaine d'années, elles sont fabriquées en fibre de verre, comme les coques de bateaux, avec des avantages notables car elles sont beaucoup moins fragiles et moins lourdes. Une statue en plâtre de 1,80 mètre de haut pèse une quarantaine de kilos, mais la moitié en fibre de verre, et si elle tombe, contrairement au plâtre qui se brise en mille morceaux, elle n'est pas endommagée. La légèreté est également un avantage pour les expéditions et les processions.

Le temps détruit-il les artefacts ?

Une statue placée à l'extérieur, sans abri, se décolore en quelques années et nécessite une restauration. Pour les extérieurs, nous recommandons donc des statues effet marbre blanc ou bronze, qui ne nécessiteront aucune retouche.

Quels sont les sujets essentiels dans une boutique de statuaire sacrée ?

Les chevaux de bataille sont Notre-Dame de Fatima, de Lourdes, la Miraculeuse, Saint Joseph, Saint Pierre et Paul, Padre Pio, Saint Antoine de Padoue, évidemment Jésus. Pour donner une idée, nous avons livré une trentaine de sujets différents aux religieuses qui viennent d'ouvrir une boutique en Côte d'Ivoire.

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