L'utopie d'Apple et de Trump de fabriquer des iPhones aux États-Unis

MILAN – Non, l’iPhone, l’un des symboles de l’entrepreneuriat américain, produit par l’un des Sept Magnifiques de Wall Street, n’est pas Made in USA . Cela n’a jamais été le cas et il serait utopique, même pour Trump , de croire que cela puisse arriver.

La relation Cook-Trump change de forme

Le président Trump a menacé Apple d'imposer des droits de douane de 25 % sur les iPhones à moins que la société de Cupertino ne déplace la production de son produit le plus vendu aux États-Unis. Les relations avec le PDG Tim Cook sont de plus en plus complexes, bien loin de l'époque où le dirigeant faisait l'éloge de son futur président ou lorsqu'il était assis coude à coude avec d'autres grands noms du monde technologique américain lors de la cérémonie d'investiture.

Le différend sur le lieu de production du célèbre smartphone a mis à rude épreuve les relations. Historiquement, une grande partie des composants proviennent d’ usines chinoises . Mais pour éviter les tarifs douaniers de Trump, Cook a récemment déclaré qu'Apple s'appuierait sur l'Inde pour produire la majorité des iPhones vendus aux États-Unis dans les mois à venir. À cela s'ajoute la décision de l'entreprise d'augmenter les prix auxquels les anciens téléphones sont rappelés lors de la vente de nouveaux téléphones en Chine. Une stratégie pour augmenter les affaires au Pays du Dragon.

Pour Trump, c’était la goutte d’eau qui a fait déborder le vase. « J’ai depuis longtemps informé Tim Cook d’Apple que je m’attends à ce que leurs iPhones qui seront vendus aux États-Unis d’Amérique soient fabriqués et construits aux États-Unis, pas en Inde ou ailleurs », a-t-il écrit sur Truth. « Si ce n’est pas le cas, Apple devra payer aux États-Unis des droits de douane d’au moins 25 %. » La réaction de l'action en bourse a été immédiate, perdant 100 milliards de dollars de valeur en quelques heures seulement.

Les experts ne sont pas certains de la viabilité de l'idée de Trump

La menace de Trump n’a pas plu au marché, mais son plan ne semble pas convaincre même ceux qui connaissent bien le secteur. Les experts de la chaîne d'approvisionnement estiment que le projet serait confronté aux mêmes problèmes que ceux rencontrés par Motorola en 2013 (ce qui l'a forcé à fermer une usine au Texas dans l'année suivant son ouverture), certains prédisant qu'un iPhone pourrait coûter jusqu'à 3 500 dollars s'il était entièrement assemblé aux États-Unis, a rapporté le Financial Times . Sans compter que cela nécessiterait un travail extrêmement répétitif, auquel les Américains ne sont pas habitués aujourd’hui.

Mais la véritable raison pour laquelle il serait si difficile de déplacer la production d’Apple vers l’Amérique est liée aux chaînes d’approvisionnement mondiales sophistiquées construites au fil des décennies pour soutenir les opérations d’Apple en Chine. « Au début, il s’agissait d’une question de faibles coûts de main-d’œuvre : les entreprises se sont tournées vers la Chine parce que c’était bon marché », explique Andy Tsay , professeur de systèmes d’information à la Leavey Business School de l’Université de Santa Clara. « Mais ils sont restés en Chine et maintenant ils y sont coincés, pour le meilleur et pour le pire. La Chine est rapide, flexible et de classe mondiale, donc ce n'est pas seulement une question de faibles coûts de main-d'œuvre. »

Pourquoi Trump est une utopie

Un rapide coup d’œil à l’intérieur du produit suffit à comprendre pourquoi l’idée de Trump est si irréaliste. Les nouveaux modèles sont un puzzle sophistiqué composé d'environ 2 700 pièces différentes, pour lequel Apple fait appel à 187 fournisseurs dans 28 pays. À l'heure actuelle, moins de 5 % des composants de l'iPhone sont fabriqués aux États-Unis , selon l'International Data Corporation, y compris le boîtier en verre, les lasers qui permettent Face ID et les puces, qui incluent le processeur et le modem 5G. Le reste est produit presque entièrement en Chine, bien que la plupart des composants de haute technologie soient fabriqués à Taïwan, en Corée du Sud et au Japon.

Prenons par exemple trois composants : le verre de l'écran de l'iPhone est fabriqué aux États-Unis, mais les éléments qui en font un écran tactile, de l'écran rétroéclairé à la couche d'interaction, sont principalement fabriqués en Corée du Sud et fixés en Chine. La plupart des iPhones ont également un cadre fabriqué à partir d’une seule pièce d’aluminium. Un bloc de métal est découpé et façonné avec des machines hautement spécialisées, disponibles à grande échelle uniquement en Chine. Et les 74 minuscules vis qui maintiennent le tout ensemble sont fabriquées principalement en Chine et en Inde et sont serrées à la main.

La clé de cette chaîne d’approvisionnement complexe réside dans les entreprises qui fournissent des services de fabrication de produits électroniques, comme Foxconn à Taiwan, qui assemble la majorité des iPhones vendus dans le monde. Et il utilise des composants fabriqués par des centaines d’autres entreprises réparties en Chine et en Asie du Sud-Est. Alors, est-ce vraiment possible de déplacer la voiture ? Difficile à dire, mais certainement plus difficile à faire.