Lagarde : « Si les négociations sur les tarifs douaniers échouent, la réponse de l’UE doit être forte »

MILAN – Sur le nouvel échiquier mondial, où planent les devoirs imposés par le président américain, le numéro un de la BCE espère un dialogue entre les parties. Mais si les mots ne suffisent pas, il soutiendra une position ferme de l’Union européenne.

Dialoguer d’abord, mais déjà identifier les secteurs à impacter

« La réaction de l'UE devrait avoir un impact fort si les négociations s'avèrent infructueuses », a déclaré Christine Lagarde dans un entretien à La Tribune Dimanche . Cela signifie qu'elle doit avoir identifié les secteurs, les régions, les montants et les pourcentages concernés afin de pouvoir déterminer les mesures de rétorsion disponibles. D'un point de vue commercial, elle doit négocier, évaluer la marge de manœuvre, comprendre les besoins de l'autre partie et déterminer si un accord peut être trouvé. Mais si ce n’est pas le cas, il devra garder la main ferme.

Lagarde positive, « l'UE plus nécessaire que jamais »

« L'arrivée au pouvoir du président Trump a redistribué simultanément les cartes dans trois domaines clés : économique, politique et militaire. Trois axes majeurs de la coopération internationale, dans le contexte de la mondialisation qui s'est développée ces dernières décennies », poursuit Lagarde. Et avec une pointe d'optimisme, il ajoute : « Plus qu'une menace, c'est une opportunité. L'Europe est plus que jamais nécessaire , ses dirigeants doivent accélérer le processus d'approfondissement de l'Union ».

« Je ne suis pas du tout pessimiste », dit-il à propos du contexte économique. L'emploi se maintient, le pouvoir d'achat augmente et l'inflation recule. La consommation et l'investissement devraient repartir à la hausse, même si l'incertitude générée par les annonces de l'administration américaine pèse sur la confiance et ralentit la reprise.

Cependant – et ici le ton change – je crois que nous devons faire preuve d'une volonté commune de nous libérer des dépendances énergétiques, militaires et financières dans lesquelles nous nous sommes naïvement bercés. Le réveil est brutal , mais nous pouvons relever le défi : l'Europe l'a déjà démontré en partie en diversifiant ses sources d'approvisionnement énergétique. Et nous devrions réduire encore davantage nos approvisionnements en gaz en provenance de Russie. Je suis volontairement optimiste, car je pense aussi que c'est la voie que nous devons suivre.

« L’indépendance des banques centrales est fondamentale »

Le gouverneur n'est pas resté silencieux face aux attaques de Trump contre la Réserve fédérale et son président, Jerome Powell . « Cela ne se termine jamais bien lorsqu’une banque centrale se retrouve à la merci d’une autorité budgétaire », se souvient-il. Une situation similaire pourrait-elle se produire sur le Vieux Continent ? « Non », répond-elle sèchement, « l'indépendance de la Banque centrale européenne est garantie par les Traités. En général, l'indépendance d'une banque centrale est essentielle pour qu'un pays, ou un groupe de pays, puisse disposer d'un système monétaire et financier sain. »

Concernant l'euro numérique, la BCE sera « techniquement prête en octobre »

Sur le plan financier, Lagarde appelle à « créer des solutions européennes qui nous aident à éviter le type de dépendance que nous avons eu à l’énergie, notamment pour les infrastructures de paiement et l’euro numérique ». Pour le président de la BCE, ce sont des secteurs où il est possible de rattraper son retard. L'Europe n'est pas le Far West. Pour l'euro numérique et l'union des marchés de capitaux , l'enthousiasme est le plus fort que j'aie jamais observé en six ans à la BCE. Nous devons également harmoniser la supervision , comme nous l'avons fait avec succès pour le secteur bancaire. L'euro numérique est un sujet sur lequel la BCE travaille en collaboration avec le Parlement, qui doit approuver le projet. De notre côté, dès octobre, nous serons techniquement prêts à finaliser les préparatifs pour la mise en œuvre et l'expansion progressive du projet.

Unis aussi en défense, si nécessaire

Lagarde espère que l’Europe sera également capable de s’unir en matière de défense, si cela s’avère nécessaire. Si tous les pays européens devaient faire face à des menaces extérieures, ils devraient agir ensemble. L'OTAN a jusqu'à présent très bien contribué à protéger l'Europe. Nous avons désormais tous compris la nécessité de construire ensemble un mécanisme de défense européen commun . Des menaces communes peuvent donner lieu à des initiatives communes, comme nous l'avons vu avec le prêt Next Generation EU pendant la pandémie.