Mastrolia s'exprime après le rachat de Carrefour par NewPrinces : « Voici mes projets pour la grande distribution. »

Moins d'un jour après l'annonce de l'acquisition de Carrefour Italia, l'action NewPrinces s'effondre à la Bourse de Milan : hier, elle a perdu jusqu'à 11 %, clôturant à 19,40 € par action, soit une baisse de 9,35 % . Mais Angelo Mastrolia, président d'une entreprise dont le chiffre d'affaires passera de 750 millions d'euros à 6,9 milliards d'euros en un an seulement, n'est pas du tout inquiet : « Le marché ne comprend pas toujours immédiatement les transactions », dit-il. « Cela m'est déjà arrivé par le passé, lors d'autres acquisitions du groupe, et au final, le marché a dû nous donner raison. »

Depuis 2024, l'ancien Newlat a réalisé plusieurs acquisitions : d'abord le géant britannique de la conserve Princes, puis Plasmon, et jeudi dernier, les activités italiennes du français Carrefour, avec ses 1 027 magasins. Toutes ces entreprises rejoignent le portefeuille de marques alimentaires existant du groupe, des pâtes Delverde à Centrale del Latte, en passant par Giglio (racheté à Parmalat) et Polenghi. Avec cette dernière acquisition, NewPrinces devient le seul groupe italien à regrouper à la fois la production alimentaire et la grande distribution. Comment réagiront les autres producteurs agroalimentaires, qui risquent une concurrence déloyale dans les rayons du nouveau Carrefour ? « Il n'y aura pas d'effet de dumping », assure Mastrolia. « Nous garantirons à nos clients le même traitement et proposerons nos produits aux mêmes prix que les autres enseignes de la grande distribution. »

Si un acteur combinant production et distribution est rare sur le marché national, ce n'est pas une nouveauté à l'étranger : « En Suisse », explique le président de NewPrinces, « deux grands acteurs de la grande distribution comme Migros et Coop maîtrisent déjà l'ensemble du processus, de la production à la distribution, et Lidl y réfléchit également. Nous nous inspirons de ce modèle, ainsi que de l'histoire de Luxottica, même s'il s'agit d'un secteur d'activité différent. Il y a trente ans, Leonardo Del Vecchio n'était qu'un simple fabricant de lunettes, mais il a trouvé sa voie en réalisant qu'il devait posséder son propre réseau de magasins. »

Une fois pleinement opérationnel, NewPrinces vise à gérer directement 80 % des magasins acquis auprès de Carrefour, qui seront rénovés d'ici trois ans et restitués à l'enseigne GS. « Je pense que le plus grand potentiel de cette opération réside dans deux activités », déclare Mastrolia. « L'une est la livraison à domicile, car nous sommes très présents dans les grandes villes et disposons déjà d'un système logistique bien développé. L'autre segment sur lequel je mise est celui de l'HoReCa (hôtellerie, restauration et café), un secteur que nous servons déjà avec nos produits laitiers et où nous allons élargir notre offre. » Vient ensuite l'activité MDD : posséder ses propres supermarchés permettra à NewPrinces, selon les plans de sa direction, de doubler la part de son chiffre d'affaires provenant des MDD.

L'activité de Carrefour en Italie n'était pas florissante, mais même cela n'effraie pas Angelo Mastrolia : « L'échec des distributeurs français, dont Auchan, à gérer le marché italien ne signifie pas que ce soit un secteur déficitaire. Nous n'avons pas été les seuls à privilégier Carrefour, qui nous a finalement choisis car nous n'offrions aucun risque antitrust, nous avons repris tous les magasins et nous leur avons permis de sortir rapidement du marché, ne laissant que 237 millions d'euros pour la relance industrielle. Ce qu'ils craignaient le plus, c'était une sortie longue, difficile et coûteuse, comme ce fut le cas pour Auchan. »