Voitures intelligentes : ST acquiert l'activité de Nxp et mise sur les capteurs du futur

MILAN – ST Microelectronics renforce sa présence dans le secteur automobile avec l'acquisition de l' activité capteurs MEMS de NXP , multinationale néerlandaise spécialisée dans les semi-conducteurs. Le prix ? 950 millions de dollars en numéraire, dont 900 millions de dollars en apport initial et 50 millions de dollars conditionnés à la réalisation d'objectifs techniques convenus. Cette transaction aura un impact positif sur la production du site d'Agrate Brianza, dans la province de Milan. Cette transaction, entièrement en numéraire, sera financée par les liquidités existantes et devrait accélérer le bénéfice par action de St. Microelectronics. Les marchés ont salué l'annonce et le titre a clôturé en hausse à la Bourse de Milan après une journée décevante.

Le portefeuille de capteurs MEMS acquis par ST comprend principalement des capteurs de sécurité automobile , passifs (tels que les airbags) et actifs, des capteurs de contrôle dynamique du véhicule (tels que la stabilité), ainsi que des capteurs de surveillance de la gestion moteur, du confort et de la sécurité. Il comprend également des capteurs de pression et des accéléromètres pour applications industrielles. Les MEMS sont des dispositifs minuscules et complexes qui détectent et analysent des données physiques telles que le mouvement, la température et le son. Contrairement aux puces traditionnelles, ils intègrent des pièces mécaniques mobiles à l'intérieur de la puce, ainsi que des circuits intégrés spécialisés qui détectent et traitent les signaux provenant des composants micromécaniques. Ce sont des éléments du quotidien, présents dans des objets tels que les smartphones.

« Les activités MEMS du groupe italo-français et de NXP – expliquent Marco Cassis, président du groupe Analog Power and Discrete, Mens and Sensors chez ST et Simone Ferri, directeur général du sous-groupe MEN'S chez ST – sont très complémentaires en termes de portefeuille de produits et de technologies, et les offres de produits combinées des deux seront bien équilibrées entre les marchés finaux de l'automobile, de l'industrie et de l'électronique grand public ».

En 2024, l'activité MEMS de NXP a généré un chiffre d'affaires d'environ 300 millions de dollars, avec des marges brutes et opérationnelles significativement relutives pour ST, qui bénéficie de plus de 20 ans d'expérience dans le secteur des MEMS, à commencer par les premiers capteurs de mouvement 3D développés en 1993, initialement destinés aux appareils électroniques personnels tels que les ordinateurs de bureau, les smartphones, les tablettes et les consoles de jeu. La technologie de capteurs de ST s'étend désormais aux applications automobiles et industrielles, avec plus de 24 milliards de capteurs MEMS vendus. L'objectif est de créer « des capteurs encore plus intelligents, grâce à la fusion des technologies et à l'intégration de l'intelligence artificielle », expliquent les deux dirigeants de la multinationale contrôlée par les gouvernements italien et français.

« Nos entreprises sont très complémentaires en termes de technologie et de portefeuille de produits, avec une offre combinée bien équilibrée », ont-ils souligné lors de leur conférence téléphonique avec les journalistes. « Le secteur automobile est un secteur où il faut du temps pour gagner des parts de marché. Les acteurs historiques sont très forts. L'acquisition de l'un d'eux, leader de la sécurité passive et très bien positionné en dynamique des véhicules, représente pour nous une avancée majeure . »