Coupe du monde au Rwanda, le Parlement européen vote contre. L’UCI : « Mais il n’y a pas de plan B »

Les Championnats du monde de cyclisme au Rwanda sont sérieusement menacés. Le premier événement des championnats du monde en Afrique continue de susciter la polémique et pas seulement : désormais, une motion du Parlement européen pousse également à l'annulation des championnats, prévus à Kigali du 21 au 28 septembre, déjà mis en crise par les coûts très élevés pour les délégations et par des défections (une surtout celle de Filippo Ganna dans le contre-la-montre).

UCI : « Il n’y a pas de plan B »

Ces jours-ci se déroule le traditionnel Tour du Rwanda (qui se déroule depuis 2009), sorte d'épreuve test pour les Championnats du monde. Et à Kigali ces derniers jours, le président de l'Union cycliste internationale (et candidat à la présidence du CIO) David Lappartient était également présent. Qui a jeté de l'eau sur des eaux troubles : « Il n'y a pas de plan B pour les Championnats du monde en septembre. Il s’agit d’un événement spécial pour nous, puisque l’UCI célèbre son 125e anniversaire. C'est pourquoi nous avons décidé d'aller en Afrique. C'était mon rêve et mon objectif. Nous avons également une vision claire au sein de l'UCI sur ce que nous voulons faire : c'est pourquoi le « World Cycling Center » travaille intensément avec ces fédérations, avec la CAC (la Fédération Africaine de Cyclisme) et avec les différents centres satellites dont nous disposons désormais. Je crois qu’à l’avenir, nous pourrions vraiment avoir plus de cyclistes venant de ces terres. « Je vois vraiment un brillant avenir en Afrique. »

La proposition suisse

On avait parlé d'un plan B au début de l'année, évoquant une Coupe du monde « d'urgence » en Suisse. Rien de concret, en fait : l'UCI avait déjà démenti à cette occasion. Concernant les coûts, Lappartient s'est montré proactif : « Comme nous savons qu'il est plus cher de venir en Afrique centrale, nous travaillons avec le gouvernement rwandais pour faire venir plus de vols RwandAir et même organiser des charters, afin de pouvoir faire venir plus d'athlètes et donc réduire le coût éventuel pour eux. Nous savons que de nombreuses fédérations nationales du monde entier participeront à la Coupe du Monde. Nous voulons également nous assurer que les 54 nations africaines amènent des athlètes. Bien sûr, certains d'entre eux ne seront pas au plus haut niveau, mais leur présence est un message fort que cette Coupe du monde est en Afrique, mais aussi pour l'Afrique."

La motion du Parlement européen

Le Parlement européen a appelé lundi l'UE à suspendre son partenariat en matière de matières premières avec le Rwanda, car il soutient la rébellion du M23 en République démocratique du Congo, juste à la frontière entre les deux pays. Parmi les différentes demandes, il y a aussi celle d'annuler les Championnats du monde de cyclisme. La députée européenne Hilde Vautmans a écrit dans un communiqué : « Le Parlement appelle au gel de l’aide militaire et sécuritaire aux forces armées rwandaises. Nous voulons un gel complet de toute aide européenne au Rwanda et l'annulation des Championnats du monde de cyclisme sur route prévus en septembre à Kigali." La motion a été adoptée avec 443 voix pour et 4 contre. Une majorité écrasante, qui risque de mettre en crise les certitudes de Lappartient.