La première victoire de Tadej Pogacar sur le Tour de France 2025 est sa centième

La Rampe Saint-Hilaire est une rue inhospitalière en plein cœur de Rouen. Au moins, elle est sincère : elle reconnaît candidement sa nature de rampe et est exclusive, à la manière de Saint-Hilaire contre toute hérésie. La Rampe Saint-Hilaire était également exclusive, comme il se doit avec ses 900 mètres à une pente moyenne de 10,6 %. Tadej Pogacar et Jonas Vingegaard étaient seuls , leurs adversaires qui, coup de pédale après coup, s'amenuisaient derrière eux. Tadej Pogacar devant, imposant un rythme impossible à la plupart, Jonas Vingegaard derrière lui, accroché à sa roue. Il ne perdit l'équilibre que quelques instants, il tourna alors qu'il n'aurait pas dû surveiller les efforts des autres, il rata un coup de pédale qui lui coûta quelques mètres, et il reprit rapidement le sillage du champion du monde. Ils arrivèrent seuls au sommet, tous deux essoufflés et les jambes brûlantes. Aucun des deux n'avait envie de continuer. Et oui, cela aurait valu la peine, mais le Tour de France vient de commencer et les occasions de prendre le chemin de la solitude à vélo ne manqueront pas.

Tenter d'atteindre la ligne d'arrivée seul aurait peut-être été une hérésie, car jusqu'à l'entrée de la Rampe Saint-Hilaire, la quatrième étape du Tour de France 2025 avait été une course par équipes. Le groupe divisé en blocs de maillots égaux sur des centaines de kilomètres ; le rythme imposé par Visma | Lease, un vélo capable d'étirer le groupe dans l'avant-dernière ascension du jour, la Côte de Grand'Mare, et de le diviser en mille sous-groupes dans la descente – ils avaient promis d'attaquer, ils tiennent parole – ; l'accélération de l'UAE Team Emirates au début de la dernière ascension, d'abord avec Jhonatan Narváez, puis avec Pavel Sivakov, enfin avec João Almeida. Un mouvement collectif parfait. La voie s'est dégagée pour les capitaines là même où l'asphalte est devenu dangereux.

Tadej Pogacar et Jonas Vingegaard allaient-ils ruiner cette course collective ? Bien sûr que oui. Mais ils n'ont pas eu envie d'insister. Alors, parmi les rares, João Almeida et Matteo Jorgenson, ombres du Slovène et du Danois, sont revenus. Ils ont repris la course symbiotique, du moins jusqu'au moment de non-retour. Jusqu'à la ligne droite d'arrivée, où leurs coéquipiers ne servent à rien. Où Tadej Pogacar s'est levé sur les pédales pour éviter de voir Mathieu van der Poel se réjouir à nouveau.

Le Néerlandais a tenté de devancer ses rivaux à sa manière, comme il l'avait fait à Boulogne-sur-Mer à l'issue de la deuxième étape . Mais cette fois, le Slovène n'a pas perdu ce mètre supplémentaire, il l'a d'abord rejoint, puis dépassé. Tadej Pogacar a remporté la quatrième étape du Tour de France 2025 les bras levés, sa centième victoire en carrière. Qu'il ait atteint le troisième chiffre dans la ville natale de Jacques Anquetil est une coïncidence, mais pas excessive. Car le Slovène n'a peut-être pas l'élégance du Français à vélo – tout le monde n'a pas l'élégance du Français à vélo –, mais ce sont des coureurs faits de la même étoffe, celle de champions.

Mathieu van der Poel, deuxième à l'arrivée, conserve le maillot jaune. Tadej Pogacar devra se contenter de porter à nouveau le maillot à pois, celui que son coéquipier Tim Wellens lui avait arraché hier pour lui épargner le temps perdu à la cérémonie des récompenses : ce n'est pas le maillot que le Slovène rêve de porter.

Ce maillot à pois qui fête ses cinquante ans serait ravi d'être porté par Lenny Martinez. Le coureur français avait imaginé un Tour de France différent, un Tour de France de haut niveau. Il a dû changer ses plans immédiatement. Il s'est perdu dans le vent de Lille , il s'est attardé vers Boulogne-sur-Mer. Il a donc commencé à s'échapper, cherchant à donner un sens à ces trois semaines. Les deux points qu'il a gagnés – alors qu'il cherchait un improbable sourire normand avec Jonas Abrahamsen, Thomas Gachignard et Kasper Asgreen – sont peu de choses, mais ils constituent au moins un point de départ.

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