Lecce, Di Francesco prépare la revanche

La semaine qui commence aujourd'hui marquera le début officiel de la relation entre Lecce et Eusebio Di Francesco. L'entraîneur abruzzois prendra la tête de l'équipe du Salento et signera le contrat qui le lie au club de la Via Colonnello Costadura. Les parties ont réglé tous les détails de l'opération et il ne reste plus qu'à signer. Le président Saverio Sticchi Damiani, le responsable technique Pantaleo Corvino et le directeur sportif Stefano Trinchera présenteront ensuite le nouvel entraîneur des Giallorossi, qui fêtera ses 56 ans le 8 septembre. Ce sera la deuxième aventure de Di Francesco sur le banc de Lecce, environ 15 ans après la précédente, qui s'est déroulée du 24 juin au 4 décembre 2011, ou plutôt liée à la phase initiale du championnat 2011/2012.

L'entraîneur des Abruzzes avait fait passer Pescara de la Serie C à la Serie B en 2009/2010, succédant à Antonello Cuccureddu début janvier, et avait réalisé de belles performances en Serie B, toujours avec l'équipe blanche et bleue. Appelé par le club du Salento, qui lui offrait l'opportunité de tenter sa chance en première division pour la première fois, il n'a pas hésité à accepter l'offre, malgré un contrat d'un an avec le club adriatique. Son aventure dans le Salento n'a cependant duré que quelques mois, puisqu'il a été licencié après 13 matchs, avec un bilan de 2 victoires et 2 nuls pour 9 défaites, pour un total de 8 points, ce qui l'a placé à la dernière place du classement.

Di Francesco a fait ses débuts sur le banc de Lecce le 21 août 2011, à la Via del Mare, après avoir été éliminé de la Coupe d'Italie par Crotone (0-2). Il a ensuite manqué la première journée de Serie A, qui aurait dû inclure le match à l'extérieur contre l'Inter (reprogrammé le 21 décembre, l'entraîneur de Pescara n'étant plus à la tête de l'équipe), en raison de la grève décrétée par la Fédération italienne de football.

Ses débuts en championnat coïncident avec le match Lecce-Udinese (11 septembre), qui s'est soldé sur le score de 0-2, avec deux buts encaissés de la 2e à la 16e minute. La semaine suivante (18 septembre), lors du match Bologne-Lecce (0-2, buts de Guillermo Giacomazzi et Carlos Grossmuller), il signe son premier succès sur le banc des Giallorossi. Trois défaites suivent : Lecce-Atalanta (1-2, 21 septembre), Sienne-Lecce (3-0, 25 septembre) et Lecce-Cagliari (0-2, 2 octobre).

Ce cycle négatif a été interrompu par le match nul et vierge sur la pelouse de Gênes (16 octobre). Puis, le 23 octobre, lors du match anticipé prévu à 12h30, l'équipe de Di Francesco a reçu Milan dans une Via del Mare bondée.

Les Giallorossi ont conclu les 45 premières minutes en menant 3-0, grâce à des buts de Giacomazzi, Massimo Oddo (sur penalty) et Grossmuller. L'enthousiasme a cependant cédé la place au désespoir en seconde période. Entre la 49e et la 63e minute, Kevin Prince Boateng, grâce à un triplé, a ramené les Rossoneri à 3-3. Finalement, à 7 minutes de la fin, la moquerie était totale, Mario Yepes offrant aux Milanais le 3-4. S'en sont suivies la défaite 2-0 à Palerme-Lecce (27 octobre), le match nul 1-1 à Lecce-Novare (30 octobre) et la victoire 0-1 à Cesena-Lecce (6 novembre, but de Juan Cuadrado).

Celui réalisé avec les noirs et blancs fut le dernier exploit de l'équipe du Salento sous la direction de Di Francesco, car, immédiatement après, les défaites subies lors des matchs Roma-Lecce (2-1 le 20 novembre), Lecce-Catane (0-1 le 26 novembre) et Naples-Lecce (1-0 le 3 décembre) se sont envenimées. La défaite subie contre les Napolitains, la neuvième du championnat, la dixième de la saison si l'on considère celle de la Coupe d'Italie, s'est avérée fatale pour l'entraîneur de Pescara, qui a été démis de ses fonctions le lendemain et remplacé par Serse Cosmi.

Di Francesco reprendra désormais la tête de Lecce et aura l'occasion de tenter de se racheter de la mauvaise expérience vécue à Salento, mais aussi des deux relégations qu'il vient de subir, à la tête de Frosinone et de Venise. Les supporters giallossi l'espèrent.