Tudor : « Je ne me suis jamais senti comme un passeur. Avec trois renforts de haut niveau, nous sommes compétitifs. »
L'étiquette de passeur n'existe plus, Igor Tudor l'a arrachée avec force en laissant parler le terrain. Moins de trois mois se sont écoulés depuis qu'il a pris la relève de Thiago Motta, limogé, à la Juventus, et tout a évolué très vite autour de lui. L'ancien défenseur a relevé le défi d'une Dame désorientée, reléguée à la cinquième place, et en neuf jours, il a mené l'équipe vers la Ligue des champions. Une qualification obtenue lors de la dernière journée, prélude à une prolongation de contrat jusqu'en 2027 (avec option pour 2028) qui n'était pas du tout acquise. Tudor est désormais le titulaire du fauteuil, et c'est peut-être aussi pour cela que les traits de son visage sont plus détendus. Pourtant, il n'a eu que quelques jours de vacances à Split avant de se remettre au travail : toute l'attention est désormais tournée vers la Coupe du Monde des Clubs, une compétition que l'entraîneur croate pourra apprécier sans l'incertitude de l'avenir et qui servira de pont entre l'ancienne et la nouvelle saison. Avec l'ambition d'aller le plus loin possible. Parce que la Juventus est née pour gagner et Igor sait très bien ce que signifie porter du noir et du blanc.
Tudor, la Coupe du Monde des Clubs est-elle un nouveau départ pour vous ?
Je ne dirais pas que c'est comme ça, c'est plutôt une continuité. L'équipe est la même, à l'exception de Rugani et Kostic qui reviennent de prêt, et c'est un avantage de pouvoir continuer et de travailler sur ce que les joueurs ont assimilé ces derniers mois. On ne part pas de zéro, il y a un travail derrière qui aide beaucoup et il y a certainement moins de choses qu'ils ignorent. Les gars et moi nous connaissons bien, tant humainement que professionnellement.
À la fin du championnat, son avenir était incertain. Aujourd'hui, il a signé un nouveau contrat et un projet clair. Était-ce difficile de travailler comme intérimaire ?
« Ni pendant le championnat ni durant ces trois semaines, je n'ai jamais ressenti d'incertitude au sein de l'équipe. Pour moi, tout a toujours été très clair. Vu de l'extérieur, vous avez peut-être ressenti quelque chose de différent, mais je vous assure que je me suis toujours senti bien et que les joueurs ont fait preuve d'un professionnalisme et d'une volonté de sacrifice exceptionnels. J'étais dans une bulle mentale, avec une concentration maximale. »
Au final, beaucoup de choses ont changé à la Juventus, mais pas l'entraîneur. Surpris ?
« Ce sont les décisions des propriétaires sur lesquelles je n'ai pas mon mot à dire, je fais mon travail. »
Dès sa prise de fonction, il a dit à l'équipe : « On ira en Ligue des champions », et c'est ce qui s'est finalement produit. Jusqu'où est-il allé en Coupe du monde ?
C'est vrai, j'étais sûr que nous atteindrions l'objectif et nous l'avons atteint. La Coupe du Monde des Clubs est différente, cependant. Nous avons suivi une préparation inhabituelle pour les engagements en équipe nationale, je n'avais pas de groupe complet. Cependant, les joueurs connaissent bien les objectifs de ce club : on participe toujours pour gagner.
Mais il aura prononcé un discours de motivation à l'équipe.
« Celui qui nous a motivés, c'était le président Elkann, qui voulait venir nous voir à Continassa pour nous encourager à aller à la Coupe du monde avec l'envie de gagner. Il a été très clair, je l'ai vu très dynamique, il a répété des messages forts de la Juve, et les garçons ont apprécié. »
Quand Conte et Gasperini ont été évoqués comme candidats pour le banc de la Juventus, l'équipe a fait pression pour sa confirmation, comme l'a dit Cambiaso il y a quelques jours : l'estime du groupe vous a-t-elle plu ?
C'est normal qu'Andrea dise ça, sinon je le vire… Blague à part, c'est agréable, car au final, ce qui compte, ce sont les joueurs et leurs pensées. Je suis exigeant en tant qu'entraîneur, même dans un monde où l'on perd la cohérence et où l'on a tendance à ne pas résoudre les problèmes qui se posent, je reste moi-même. Je ne suis pas quelqu'un qui balaie la poussière sous le tapis. Un footballeur, en une semaine entre les matchs, les déplacements et le repos, fait deux ou trois entraînements où il sort la langue pendante : c'est le strict minimum pour moi. Impossible de ne pas le faire. Un entraîneur est bien plus qu'un simple entraîneur, il doit être capable de tout gérer et d'être juste.
Des saisons interminables, beaucoup de matchs et tout autant de fatigue. Serons-nous face à une Coupe du monde où nous devrons gérer notre énergie, en ayant souvent recours à la rotation ?
Je vois un football où l'on joue de plus en plus, mais où l'on s'arrête aussi plus tard, car on mange mieux, il y a des entraîneurs privés et beaucoup de choses qui aident à prolonger une carrière. Le management dépend toujours d'un entraîneur. Je peux dire que quand on entend la musique de la Ligue des champions, la fatigue disparaît et tout le monde a envie de jouer. Il faut être bon pour toujours jouer avec la meilleure équipe, sans trop se fatiguer. Il y a certainement beaucoup d'enthousiasme pour cette Coupe du monde ; nous avons récupéré Gatti et Koopmeiners, ainsi que Locatelli, blessé en équipe nationale. Maintenant, la concurrence est de plus en plus vive, les petits matchs sont de haut niveau.
Quel objectif vous êtes-vous fixé pour cette Coupe du Monde ?
Tout est nouveau et il est donc difficile d'avoir une opinion. On ne connaît pas bien ses adversaires et la concurrence est à découvrir. Au fur et à mesure que nous avançons, nos idées se précisent, mais nous n'avons pas d'objectif minimal. Je ne me suis jamais focalisé là-dessus, nous nous concentrons uniquement sur le travail et sur nous-mêmes.
Allez-vous repartir du 3-4-2-1, le module que vous avez le plus utilisé en championnat ?
Nous aurons un système de jeu de base qui sera ensuite adapté au fil du temps. Même dans ce cas, je ne suis pas un maniaque des chiffres. Il y aura des variations, et je ne crois pas ceux qui disent qu'un module est plus moderne que d'autres. Seuls le style de jeu et les choix des joueurs déterminent si une équipe est plus ou moins offensive.
Votre Juventus sera-t-elle aussi agressive que celle de Marcello Lippi, dans laquelle vous étiez un joueur clé en défense ?
J'aime le pressing, tout le monde le fait. C'est bien d'avancer, mais il faut aussi viser son propre objectif. Il ne faut rien lâcher. C'est un football de plus en plus exigeant, il ne faut pas être superficiel, mais être ouvert et ne pas se laisser influencer par les étiquettes qu'on nous colle.
Marché des transferts : Pensez-vous toujours que trois signatures cet été suffiront à compléter l'effectif ?
Bien sûr, je continue de croire ce que j'ai dit. Avec trois recrues, l'équipe est compétitive, et il y aura le retour d'un joueur important comme Bremer, qui s'entraîne avec nous ici aux États-Unis, et Cabal. Je suis content de mes joueurs, le club fera de son mieux. Je suis sûr que nous serons plus forts que l'an dernier.
Que pensez-vous des deux premiers adversaires de la Juventus, Al Ain et le Wydad Casablanca ?
Ce sont deux équipes à ne pas sous-estimer. Elles évoluent dans des championnats peu suivis, mais elles savent gagner. Il n'est pas facile de préparer un match contre des clubs aussi méconnus. Nous les avons étudiés, mais ils restent méconnus. C'est pourquoi nous devons être extrêmement attentifs. Nous devons être forts, après tout, c'est nous contre nous-mêmes.
La Gazzetta dello Sport
