Volleyball féminin, les filles de Velasco anéantissent le Brésil : 3-0

Poker des victoires au Maracanã pour l'Italie. Après les États-Unis, l'Allemagne et la Corée du Sud, les Azzurre ont également battu le Brésil, pays hôte, 3-0 (25-22 ; 25-18 ; 29-27), clôturant la première semaine de la Ligue des Nations de volley-ball sur un score parfait. Un succès prestigieux, couronné par une superbe performance collective devant un Brésil soutenu par plus de 10 000 supporters cariocas qui ont tenté de pousser l'équipe nationale des Verdeoro sous des acclamations assourdissantes.

La Chronique

Pour le défi contre le Brésil, Velasco opte pour un sextuor avec Orro comme passeur, Egonu en face, Degradi et Sylla comme attaquants, Danesi et Fahr au centre, et De Gennaro comme libéro. Les Brésiliens, quant à eux, s'alignent avec Macris comme passeur et Tainara en diagonale, Bergmann et Anna Cristina comme attaquantes, Julia et Lorena comme contreuses centrales, et Luis comme libéro. Sous le feu des projecteurs brésiliens, le match commence sous le signe de l'équilibre : Sylla ouvre le score par un ace, tandis que Degradi, Tainara et Bergmann ouvrent le score à 8-8. Un lob d'un excellent Degradi et l'attaque de Bergmann donnent le premier +2 aux Italiens, qui se débarrassent ensuite des locaux grâce à Egonu, Fahr et l'habituel Degradi sous le filet (14-9). Ze Roberto remplace Macris et Jheovanna par Roberta et Jheovanna, mais la musique reste la même : Egonu place deux frappes qui réduisent le Maracanazinho au silence pendant quelques secondes, tandis qu'Orro hausse le ton face au mur sur Bergmann (17-13). Malgré un éclair final d'Ana Cristina, les Italiens ne se retournent plus et trouvent avec Sylla, Orro, Egonu et Antropova les actions qui leur permettent de s'échapper en première mi-temps (25-22).

Le début du deuxième set réchauffe à nouveau le Maracanazinho : Julia au centre et Bergmann sur l'aile mettent les Italiennes en difficulté et elles se réfugient dans le temps mort à 4-7. Les Brésiliennes jouent avec plus d'agressivité tandis que l'Italie, malgré des difficultés à la réception, parvient à arracher le set (11-11) grâce à un mani-out de Degradi. Velasco effectue le double changement avec Cambi et Antropova pour Orro et Egonu, et c'est précisément grâce à un contre de l'attaquante adverse de Scandicci que les Italiennes prennent l'avantage (14-13), ce qui incite Ze Roberto à demander un temps mort. Après la pause, cependant, Antropova revient au service et place deux aces qui creusent un premier écart important dans le match (18-15). Le Brésil s'accroche à Ana Cristina et Bergmann, mais Antropova, Degradi et Fahr ont des idées différentes, portant l'Italie à 2-0 (25-18).

La musique ne change pas après le changement de côté : Danesi ouvre le bal. Egonu devine un lob imparable, tandis que Degradi, d'un ace, déstabilise la réception brésilienne. Une erreur d'attaque de Jheovanna ramène les Italiens à 9-5, mettant les Brésiliens dans les cordes. Fahr, Sylla et Danesi ajoutent d'autres points importants dans un set dominé par le jeu des Italiens au centre, qui subissent cependant la remontée fulgurante menée par Ana Cristina et Bergmann (20-20). La fin du troisième set est fulgurante : Bergmann et Julia prennent l'équipe locale par la main, tandis que les Italiens peinent soudainement au mur, laissant les Cariocas libres de prendre le dessus (22-23). Le temps mort de Velasco ne freine pas l'enthousiasme de Macris et de ses coéquipières qui, dans la liesse générale, tentent une invasion depuis le dépassement avant de profiter d'un ace d'Antropova (24-23) et d'une attaque d'Aline (24-24). Egonu redonne l'avantage aux Italiennes d'un lob (25-24) avant de voir Aline poser le ballon pour 25 partout. Lorena trouve le mur et donne l'avantage aux Brésiliennes (26-25), que Degradi neutralise d'un mani-out (26-26). L'Italie ne perd pas son sang-froid et, après l'attaque victorieuse d'Egonu, est sur le point de célébrer l'attaque d'Ana Cristina, qui finit par sortir mais est touchée par le mur. Ana Cristina ne récidive cependant pas sur l'action suivante en frappant le poteau pour donner l'avantage aux Italiennes, qui se transforme en victoire sur un ace d'Egonu (29-27).