Nouveau coronavirus transmissible à l'homme : découverte en Chine

Après le SARS-CoV-2 , le coronavirus à l'origine de la pandémie de COVID-19 , des nouvelles sont arrivées de Chine concernant la découverte d'un nouveau coronavirus de chauve-souris qui, du moins en théorie, pourrait être transmis des animaux aux humains, tout comme le SARS-CoV-2, puisque le nouveau virus utilise le même récepteur humain que le coronavirus découvert en 2019.

Le nouveau coronavirus , rebaptisé HKU5-CoV-2 , a été découvert par l'équipe du chercheur chinois Shi Zhengli, qui étudie les virus des chauves-souris depuis des années et qui a également travaillé par le passé à l'Institut de virologie de Wuhan.

Le nouveau coronavirus, selon l' article publié dans la revue à comité de lecture Cell , a été identifié pour la première fois chez une chauve-souris japonaise à Hong Kong et appartient au sous-genre merbecovirus , le même qui comprend le virus responsable du syndrome respiratoire du Moyen-Orient (MERS) . Selon la découverte des experts, le HKU5-CoV-2 est capable de se lier à l'enzyme de conversion de l'angiotensine humaine (ACE) , le même récepteur utilisé par le virus SARS-CoV-2 pour infecter les cellules du corps humain.

« Nous rapportons la découverte et l'isolement d'une lignée distincte de HKU5-CoV, qui peut utiliser non seulement l'Ace2 de chauve-souris, mais aussi l'Ace2 humain et plusieurs orthologues de l'Ace2 de mammifères (gènes trouvés dans différentes espèces avec une origine commune) », ont écrit les chercheurs dirigés par Shi Zhengli. Face à cette découverte, quels sont les risques d’une nouvelle pandémie à coronavirus ? Pour l’instant, la communauté scientifique appelle à la prudence. S’il est vrai que l’alerte doit rester élevée, il est tout aussi vrai que le risque d’une nouvelle pandémie est très faible .

"Aucun être humain n'a été infecté par le nouveau virus et la possibilité que cet agent se propage est liée à la survenue d'une succession d'événements théoriquement possibles, mais ayant une faible probabilité de se produire", a expliqué à ANSA Carlo Federico Perno , directeur de l'Unité de diagnostic microbiologique et immunologique de l'hôpital pédiatrique IRCCS Bambino Gesù de Rome.

Gianni Rezza , professeur associé d'hygiène à l'Université Vita-Salute San Raffaele de Milan, est du même avis, selon qui la simple découverte du nouveau coronavirus " ne signifie pas que ce virus fera le saut entre les espèces , en déclenchant des chaînes de transmission interhumaine capables de provoquer un événement épidémique".

"Ce nouveau coronavirus pourrait être un problème s'il rencontre un système immunitaire comme le nôtre, totalement dépourvu d'anticorps pour l'intercepter. Maintenant, l'important, comme toujours, est de donner des nouvelles le plus tôt possible, donc aussi de la part de collègues chinois qui doivent tout nous dire : surtout s'il y a un premier cas humain", a déclaré Matteo Bassetti , directeur des maladies infectieuses à l'hôpital polyclinique San Martino de Gênes.