Sans infirmières étrangères, le système de santé italien s’effondre.

Je suis Compétents, ou plutôt pas. Ils sont une ressource, ou plutôt pas. Les organisations professionnelles et les syndicats décrivent souvent les infirmières étrangères comme un problème en raison d'une combinaison extrêmement complexe qui se résume en deux mots : une approche d'urgence. Pourtant, sans elles, des services entiers seraient paralysés par manque de personnel.

Le sujet est controversé et crucial car il concerne les soins aux personnes et aux groupes les plus vulnérables. Cependant, tous s'accordent sur un point : ces professionnels sont indispensables. Avec 6,6 infirmiers pour mille habitants, l'Italie se situe en dessous de la moyenne européenne de 8,4, tandis que les besoins non satisfaits sont estimés entre 63 000 et 220 000 infirmiers nécessaires pour atteindre les niveaux de la France, de l'Allemagne et de l'Espagne. Alors que nous espérons endiguer l'hémorragie des infirmiers qui abandonnent le système national de santé, 40 % du personnel actif atteindra l'âge de la retraite dans les 15 prochaines années. Selon l'AMSI, l'association des médecins étrangers en Italie, le nombre de médecins et de professionnels de santé en Italie a dépassé les 100 000.

Le président Foad Aodi ne cesse de répéter que sans eux, le système de santé s'effondrerait. « Plusieurs milliers de personnes sont arrivées grâce au décret Cura Italia : un chiffre significatif et incontournable. Disons non aux déclarations qui pourraient alimenter les divisions et les préjugés, qui ont malheureusement contribué à l'augmentation des discriminations en 2024 », explique-t-il à VITA. « Au cours des cinq dernières années, on a constaté une augmentation de 30 633 professionnels de santé d'origine étrangère , et seulement 10 % sont syndiqués. Une armée blanche dont la société italienne, à la merci du déclin démographique et du vieillissement de la population, a besoin. Et aussi parce que les inscriptions universitaires continuent de baisser et que les diplômés, s'ils le peuvent, partent vers d'autres pays européens où ils sont mieux payés et plus valorisés. » Français Le rapport sur le budget général de l'État 2024 de la Cour des comptes, publié le 26 juin 2025, aborde également cette question, soulignant la pénurie critique de médecins : « Outre les pénuries de personnel dans les établissements publics, il existe également des signes inquiétants : le manque de rotation dans certaines spécialités, les problèmes critiques croissants du personnel infirmier, en partie dus au nombre élevé de départs à la retraite prévus ; et les difficultés à rendre opérationnelles les structures envisagées pour la réforme des soins de santé de proximité, où la promotion de l'intégration et la valorisation du rôle des médecins généralistes (MG), des pédiatres (PLS) et des spécialistes ambulatoires dans les nouveaux modèles d'organisation régionale restent au cœur de leur fonctionnalité. »

La Fondation ISMU a publié un long rapport intitulé : « Ne nous contentons pas de pansements. Le recrutement d’infirmières à l’étranger s’inscrit dans le cadre d’une nouvelle gouvernance de la profession infirmière . » « Il existe certes un problème de formation pour les personnes issues de systèmes de santé moins développés qui ont besoin d’une formation complémentaire, ainsi que la question de la connaissance de base de la langue italienne, mais si l’on examine les prévisions de la demande, ces chiffres sont absolument indispensables », déclare Laura Zanfrini, professeure de sociologie des migrations à l’Université catholique du Sacré-Cœur et rédactrice en chef du rapport. « Cependant, le système de santé italien ne peut pas compter uniquement sur des professionnels étrangers pour combler les lacunes : il n’existe pas de gestion institutionnelle structurelle capable de valoriser le personnel infirmier qui accomplit la tâche extrêmement délicate et éthique de prodiguer des soins. Recrutés dans le cadre de mesures transitoires, ils sont souvent confrontés à la discrimination, à un racisme rampant et à une charge de travail excessive. » Plusieurs hôpitaux ont d’ailleurs créé des projets pour prendre soin de ceux qui soignent les autres . Par exemple, à l'hôpital Gemelli , Ohana' , qui signifie famille en hawaïen, a été créé : un programme visant à promouvoir l'inclusion du personnel étranger et des patients d'autres cultures.

Rosa Melgarejo , infirmière d'origine péruvienne, a fondé l'association Infirmières du Monde après avoir été témoin d'un épisode de discrimination. « La fille italienne d'un collègue bolivien s'est vu demander par un patient dès son premier jour de travail : "Comprenez-vous ma langue ?" et elle ne voulait plus travailler . Sa mère a essayé de lui expliquer que des choses similaires lui étaient arrivées toute sa vie. C'est ainsi que j'ai compris qu'il fallait que je crée un groupe où nous pourrions nous rencontrer et partager nos expériences professionnelles, sans distinction de nationalité ou de culture. Car il y a maintenant un flux constant d'infirmières arrivant d'autres pays, sans repères, seules et qui ont parfois besoin d'une formation complémentaire et d'un soutien psychologique, et pas seulement d'un soutien linguistique. » À l'Ospedale Maggiore Policlinico, elle forme les infirmières nouvellement embauchées. Je vois beaucoup de jeunes, surtout des femmes, de deuxième génération intégrer les hôpitaux publics, mais les inégalités économiques et la discrimination les poussent à émigrer comme les autochtones. De plus, beaucoup arrivent avec des attentes différentes et se retrouvent souvent à travailler dans des services gériatriques ou des maisons de retraite. Et, face au manque généralisé de motivation, ils partent eux aussi s'ils le peuvent. Selon le rapport de l'ISMU, l'Italie est et sera confrontée à ce que l'Organisation internationale du travail, avant même la pandémie, appelait la crise mondiale des soins, car dans moins de vingt ans, plus d'un Italien sur trois aura plus de 65 ans.

En 2024, le gouvernement a annoncé le lancement d’un programme visant à recruter 10 000 infirmières indiennes dotées de qualifications reconnues, ce qui a suscité de nombreuses critiques et un tollé, y compris de la part des milieux d’affaires. Le président du syndicat national des infirmières Nursing Up, Antonio De Palma, a déclaré : « Plutôt que d'investir dans nos professionnels, ils tentent de régler la situation avec un accord bilatéral pour faciliter l'entrée de milliers d'infirmières indiennes, alors que des milliers d'infirmières italiennes sont dispersées dans le monde, impatientes de rentrer, si elles sont traitées avec dignité. » Cela ignore les véritables besoins du système et les véritables causes de la crise de la profession infirmière en Italie. C'est comme si, pour guérir une maladie, au lieu d'utiliser un médicament capable de l'éradiquer à la racine, nous décidions de ne traiter que le symptôme. Nous vivons à une époque où la profession infirmière est de plus en plus menacée. Au cours des 15 dernières années, les inscriptions aux examens d'infirmière ont diminué de moitié et des milliers d'infirmières ont choisi à contrecœur d'accepter des contrats à l'étranger, quittant notre pays pour des salaires bien plus décents qu'elles ne peuvent certainement pas gagner ici. Cela devrait sonner l'alarme. Ce n'est pas un manque de talents ou de vocations, mais la précarité des conditions de travail, le manque de reconnaissance professionnelle et les salaires inadéquats qui sont en cause. c'est pourquoi les jeunes choisissent d'autres carrières.

L'apport de professionnels étrangers a assuré la stabilité de services entiers pendant la pandémie et continue de le faire quotidiennement. Cependant, les organisations professionnelles maintiennent que le recrutement à l'étranger ne peut être la solution définitive. La Fédération nationale des professions infirmières (FNOPI) a toujours fait preuve de prudence face à l'afflux croissant d'infirmières étrangères, malgré de nouvelles approches avec le ministère et des accords avec des universités étrangères dans certaines régions. Travaillant sous les exemptions établies pendant la pandémie, nombre d'entre elles arrivent sans avoir obtenu la reconnaissance de leurs qualifications ni leur inscription officielle au registre italien. Ces questions cruciales sont également analysées dans le rapport de l'ISMU, notamment le fonctionnement chaotique et parfois opaque des agences de recrutement.

Laura Zanfrini a analysé le parcours du combattant des infirmières issues de l'immigration, qui ne se limite pas à l'exercice légal de leur profession en Italie. Le rapport de l'ISMU indique : « Les environnements de travail des professionnels de santé, outre leurs difficultés critiques, ne sont pas toujours inclusifs pour les personnes issues de la diversité linguistique et culturelle. De plus, les infirmières étrangères interrogées, malgré leur vaste expérience en Italie, ont dénoncé à plusieurs reprises le manque d'égalité des chances dans la gestion des équipes et des tâches, dans l'accès à la formation, dans la répartition des responsabilités et, surtout, dans les parcours de développement professionnel et d'avancement. Cet ensemble complexe de difficultés critiques engendre désillusion et démotivation, risquant ainsi de compromettre leur capacité à les fidéliser et, à moyen terme, à attirer de nouveaux collaborateurs, les détournant vers des destinations jugées plus avantageuses. » Foad Aodi, président de l'AMSI, souligne qu'environ 11 000 infirmières et physiothérapeutes d'origine étrangère ne peuvent toujours pas exercer. Elles sont freinées par les lenteurs bureaucratiques et le manque de reconnaissance de leurs qualifications, et il insiste sur la nécessité d'un changement. Nous devons surmonter la précarité de l'emploi et les obstacles à la reconnaissance. Il est essentiel d'intensifier la collaboration avec la FNOPI. L'objectif est de garantir les droits, la formation et la stabilité de tous les infirmiers, italiens et étrangers. L'entrée d'autres professionnels étrangers doit être planifiée uniquement en fonction des besoins réels.

Rosa Melgarejo conclut : « Il y a un manque de parcours d'intégration, d'orientation institutionnelle pour répondre à l'urgence et de formation professionnelle dans certains pays. Les agences d'intérim représentent une véritable jungle. De plus, il ne faut pas oublier que les infirmières étrangères se retrouvent principalement dans des établissements privés et des maisons de retraite, où, outre le grand nombre de soignants d'origine étrangère, on trouve également de nombreux patients issus de l'immigration, car les travailleurs étrangers vieillissent (et partent en retraite). Il est donc légitime de penser que nous sommes de plus en plus indispensables, des personnes qu'il convient de mieux valoriser et de recruter avec une formation professionnelle et des compétences linguistiques adéquates, sans pour autant créer une guerre entre les pauvres. »

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