Steve Pagliuca : « Gagner, être mondial, avoir plusieurs clubs. Et être tourné vers l'avenir »

Steve Pagliuca a des idées très claires pour l'avenir de son Atalanta : gagnante, mondiale, peut-être le sommet de la pyramide d'un de ces systèmes multi-clubs qui fonctionnent si bien dans le football d'aujourd'hui. Le propriétaire des Nerazzurri a partagé sa vision dans un discours virtuel au Financial Times Business of Football Summit : l'interview a été préenregistrée, donc pas de commentaires sur le rêve du Scudetto ou l'élimination de la Ligue des champions, mais beaucoup d'idées pour cette équipe que le propriétaire chouchoute désormais comme l'autre joyau de son portfolio sportif, les Boston Celtics.

« L'Atalanta est notre équipe principale et nous sommes fiers du chemin parcouru, tant en Italie qu'en Europe », déclare Pagliuca lorsqu'on lui demande s'il est prêt à investir davantage dans le football. Mais nous regardons aussi d’autres clubs et la synergie que ce système apporte : les investissements de Red Bull et ceux du groupe autour de Manchester City ont démontré les bénéfices de ce système. Ce que l'on ne veut évidemment pas, c'est avoir des clubs en concurrence directe entre eux, il faudra donc regarder d'autres pays et d'autres niveaux, mais je pense que ce serait bien pour l'Atalanta d'être au sommet d'un système comme celui-là."

Un autre sujet sur lequel Pagliuca se concentre est la mondialisation de la marque Atalanta. « Je ne peux pas citer de noms, mais nous discutons avec plusieurs sponsors dans le monde pour l'Atalanta - révèle le patron de 70 ans -. Nous travaillons avec la Serie A pour promouvoir notre marque à l’international, notamment aux États-Unis où la ligue a ouvert des bureaux. L'idée est de contribuer à la mondialisation du championnat, mais ces dernières années, nous avons travaillé avec Percassi pour transformer l'Atalanta en une marque plus internationale et je pense que nous avons réussi."

Comme déjà mentionné dans l' interview avec la Gazzetta dello Sport , Pagliuca a du mal à cacher sa fierté lorsqu'il parle de l'Atalanta et des progrès réalisés au cours des trois années avec lui. « Je suis fier de l'équipe et de ce que nous avons fait cette année et je mentirais si je disais que gagner une coupe d'Europe l'année dernière était notre objectif », déclare Pagliuca. La première chose que l’on apprend en affaires, c’est que pour réussir, il faut d’excellents partenaires, et Percassi est le partenaire idéal. Nous sommes une petite équipe, mais ces dernières années nous avons investi aussi bien dans les joueurs que dans les installations, notamment en améliorant l'Académie, ce que nous voulons continuer à faire car c'est essentiel pour un club comme le nôtre qui ne peut pas se permettre de dépenser 100 millions d'euros pour un seul joueur. Nous avons également compris à quel point il est important de recruter des joueurs qui correspondent à notre système de jeu, qui nécessite davantage de capacité de course, et nous avons donc créé une structure de recrutement qui prend également en compte cet aspect. Et nous avons compris à quel point il est important pour les joueurs d’être en bonne santé et en forme, nous avons donc également amélioré cet aspect. Un investissement comme celui réalisé à l'Atalanta est un investissement à long terme et doit combiner l'incroyable passion des supporters avec une responsabilité fiscale".