Edoardo Serra, le père de Siri, veut désormais utiliser l'IA pour réduire les accidents d'avion

Il est considéré comme le père italien de Siri. Pendant neuf ans, il a travaillé à Cupertino, contribuant à donner une voix à l'assistant vocal d'Apple. Puis il a tout quitté. De San Francisco à New York. De Siri à la santé, des géants de la technologie à l'impact social. Il a cofondé une startup qui aide les personnes en marge du marché du travail à créer un métier et à intégrer le monde de la santé , grâce à des formations courtes et accessibles. Il s'agit d' Edoardo Serra, 40 ans, ingénieur diplômé de l'École polytechnique de Turin . La startup s'appelle Stepful : c'est une école en ligne qui forme et insère dans le système de santé américain d'anciens conducteurs, de chômeurs, de travailleurs précaires ou de personnes issues de communautés défavorisées.

Fondée en 2021 par Carl Madi (aujourd'hui PDG), avec Tressia Hobeika et Edoardo Serra, Stepful est entrée dans Y Combinator, a levé plus de 40 millions de dollars de financement (les investisseurs comprenaient Oak, Reach Capital, AlleyCorp) et a été reconnue par Time 2025 comme la première entreprise edtech aux États-Unis et parmi les dix premières au monde.

Les cours, entièrement en ligne, durent de quatre à six mois. Ils ont une date de début et de fin, sont organisés en groupes et dispensés par un instructeur dédié.

Notre modèle affiche un taux de réussite de 80 %, bien supérieur à la moyenne des écoles en ligne. Les diplômés trouvent un emploi presque immédiatement. Par le passé, nous proposions également une garantie : si vous ne trouviez pas d'emploi, nous vous remboursions.

Aux États-Unis, le système de santé est beaucoup plus verticalisé qu'en Italie. Les tâches sont réparties entre des professionnels hyperspécialisés, ce qui ouvre la voie à de nombreux métiers intermédiaires qui s'apprennent en quelques mois.

Il y a l' assistant médical , qui peut prendre la tension artérielle, surveiller le rythme cardiaque et effectuer des tâches administratives. Il y a le préparateur en pharmacie , qui prépare les médicaments et calcule le nombre de comprimés. Le technicien en chirurgie , qui aide au bloc opératoire. Et le phlébotomiste , qui effectue les prélèvements sanguins.

Des rôles fondamentaux qui rendent les hôpitaux plus efficaces et durables : le travail n’est pas concentré sur les infirmières, mais réparti sur des compétences spécifiques, avec des parcours de formation plus rapides.

Comment avez-vous décidé de tout changer ? « C'est arrivé en voyant la première promotion recevoir ses diplômes. Une photo à Central Park : 11 étudiants masqués, et pourtant, on pouvait voir leur bonheur. C'était la photo du projet pilote. J'ai réalisé que je voulais me consacrer à cette initiative. » À partir de ce jour, Edoardo a pris en charge toute la partie technique.

Une histoire m'a marqué et m'a fait comprendre que j'étais sur la bonne voie. C'était une jeune femme qui nettoyait les toilettes des trains à Grand Central. Elle travaillait à l'aube, finissait tard et dormait parfois par terre. On lui indiquait ses horaires à la dernière minute et elle n'avait pas le temps de rentrer. Après la formation, elle a été embauchée comme technicienne de prélèvement sanguin, avec un salaire de 20 dollars de l'heure, un contrat stable, une assurance maladie et tous les avantages sociaux. Elle m'a dit combien elle était reconnaissante pour ce travail.

Le besoin pour ces professions est énorme : « La population vieillit et ces postes sont indispensables. Aux États-Unis, les études coûtent très cher, le système de protection sociale est fragile et beaucoup se retrouvent dans des emplois sans avenir. Nos formations constituent un premier pas. Ce sont des postes de premier échelon dans le secteur de la santé, mais elles permettent d'accumuler de l'expérience sur le terrain et de construire, au fil du temps, une véritable carrière. Certains commencent comme assistants médicaux , travaillent deux ans, puis développent leurs compétences et continuent de progresser. Les études de médecine ne sont pas accessibles à tous, mais cela peut constituer un point d'entrée solide et concret pour atteindre leurs objectifs. »

Aujourd'hui, Stepful compte plus de 70 instructeurs et l'une des notes les plus élevées du secteur.

Serra a toujours eu l'instinct de construire de toutes pièces . Il a grandi en sachant qu'il était un ingénieur né . « Mes parents ont vraiment renforcé ma confiance en moi. »

À 5 ans, il a reçu son premier ordinateur. À 20 ans, sa première start-up. « Je l'ai fondée entre l'Italie et Hong Kong : elle s'appelait Satisfly et visait à réunir des personnes partageant les mêmes idées lors de voyages en avion. Ça n'a pas marché, mais nous avons fini par comprendre que les données que nous collections avaient de la valeur. Et grâce à notre technologie, nous l'avons vendue à une agence de voyages en ligne en Afrique du Sud. »

Après Satisfly, il poursuit ses expérimentations. « Nous avons développé une plateforme pour signaler les reçus non émis. Elle s'appelait tassa.li. Plus qu'une simple activité commerciale, nous souhaitions attirer l'attention sur un problème. »

Puis vint l’appel qui changea tout.

J'étais sur le point de m'inscrire en MBA à l'Insead, en France. Un des conseillers de mon ancienne startup m'a écrit : mon fils travaille chez Apple, ils recherchent un ingénieur italien pour l'équipe Siri. Je me suis rendu aux entretiens. L'offre est arrivée une semaine avant le test d'admission. J'étais le premier Italien de l'équipe Siri. Au début, je m'occupais de tout le traitement du langage naturel pour l'italien. C'était un projet jeune, beau et secret. Siri était une jeune startup qui venait d'être rachetée par Apple. J'ai travaillé aux côtés des fondateurs. Personne dans l'entreprise ne savait que Siri allait naître. Puis l'équipe s'est agrandie. Je suis devenu responsable de l'ingénierie internationale. Il fallait recruter, organiser. De plus en plus de management, de moins en moins d'ingénierie. Il a commencé à réfléchir à la manière de changer de vie. Puis, il a reçu un appel de Carl.

Quatre ans passent et il prépare déjà un nouveau chapitre.

J'ai réalisé que ma force réside dans le passage de zéro à un , et Stepful, à ce stade, a largement dépassé cette étape. On dit que lorsqu'un jour on se réveille et qu'on pense que le monde ne peut plus exister sans une idée, il est temps de retrousser ses manches. Ce moment est peut-être venu, une fois de plus, pour moi. Je lance une nouvelle startup qui utilise l'IA pour améliorer la sécurité aérienne, une autre de mes grandes passions. Il y a encore trop d'accidents d'avion, dans l'aviation privée (et commerciale), imputables aux pilotes. L'IA pourrait croiser de nombreuses données, comme l'état physique du pilote, comme la fatigue et la mission spécifique, l'expérience de vol, identifier les risques et sauver des vies humaines.

Qu’avez-vous appris qui peut nous aider tous ?

« Il faut essayer. En Italie, on n'essaie plus . Quand j'essayais de recruter des ingénieurs pour Apple, beaucoup de mes camarades me disaient : « Je ne suis pas assez bon pour travailler dans un endroit comme celui-ci. » Je répondais : « Mais à l'école, vous étiez meilleurs que moi . » Je ne suis pas le meilleur ingénieur du monde, au contraire. Je constate qu'il existe un syndrome de l'imposteur très répandu. Les États-Unis sont un pays basé sur les incitations, l'Italie est un pays basé sur la punition . Et souvent, le résultat est le suivant : les gens ne bougent pas, n'essaient pas, ne quittent pas leur zone de confort. »

Deux autres rêves en perspective. « J'aimerais m'attaquer à deux problèmes : le changement climatique et la crise métabolique, qui est aujourd'hui une véritable épidémie d'obésité . J'essaie de comprendre où je peux apporter ma contribution, en partant de ce que je fais le mieux : le produit, la technologie. Quelque chose qui crée de la valeur et génère un impact social. Et c'est, aujourd'hui, le fil conducteur de mon avenir. J'ai commencé par coder. Aujourd'hui, j'écris des chemins qui changent la vie des gens. C'est toujours de l'ingénierie, mais avec un impact différent. Et pour moi, dix fois plus beau. »