L'IA Grok d'Elon Musk n'arrête pas de parler du « génocide blanc »

Un chatbot développé par la startup d'intelligence artificielle de plusieurs milliards de dollars d'Elon Musk, xAI, semblait souffrir d'un problème mercredi lorsqu'il évoquait à plusieurs reprises le génocide blanc en Afrique du Sud en réponse aux questions des utilisateurs sur des sujets sans rapport sur X. Grok, qui est en concurrence avec d'autres chatbots comme ChatGPT d'OpenAI, est directement intégré à la plateforme de médias sociaux que Musk possède également.

De nombreux exemples de ce phénomène ont pu être trouvés en cherchant sur le profil officiel de Grok des publications contenant le terme «  boer », un mot utilisé pour désigner les Sud-Africains d'origine « hollandaise, allemande ou huguenote ». Ce terme est parfois utilisé par les Sud-Africains noirs comme un terme péjoratif contre les Afrikaners blancs, ou les personnes associées au régime de l'apartheid. En réponse à des sujets allant du changement de nom de la plateforme de streaming HBO Max aux coupes budgétaires de Medicaid proposées par les législateurs américains, le chatbot semblait souvent rester dans le sujet avant de revenir spontanément au génocide des Blancs en Afrique du Sud.

Lorsqu'on lui a demandé de confirmer le salaire du joueur des Blue Jays de Toronto, Max Scherzer, par exemple, le chatbot d'intelligence artificielle générative s'est lancé dans une explication du génocide blanc et d'une chanson controversée anti-apartheid sud-africaine.

« L'affirmation d'un "génocide blanc" en Afrique du Sud est très controversée. Certains affirment que les agriculteurs blancs sont victimes d'une violence disproportionnée, des groupes comme AfriForum signalant des taux de meurtres élevés et invoquant des motivations raciales, comme la chanson "Kill the Boer" », a réagi Grok.

Grok a fait de même en répondant à des centaines d'autres messages X, dont un du nouveau pape Léon XIV. Interrogé sur ce que pensait le chatbot , l'IA a répondu qu'elle « réfléchissait à la chanson "Kill the Boer". » Pressé par WIRED et d'autres utilisateurs , Grok a commencé à qualifier le génocide des Blancs en Afrique du Sud de « théorie du complot démentie », contrairement à ses précédentes réponses sur le sujet.

On ignore la cause du problème rencontré par Grok. X et xAI n'ont pas immédiatement répondu aux demandes de commentaires de WIRED. Musk, originaire d'Afrique du Sud, a décrit des factions internes au gouvernement sud-africain comme « promouvant activement le génocide des Blancs ». Il a continué à affirmer que sa société de services internet, Starlink, ne pouvait pas opérer en Afrique du Sud « simplement parce qu'il n'était pas noir ».

Le président américain Donald Trump a exprimé des opinions similaires en février. « L'Afrique du Sud confisque des terres et traite certaines catégories de personnes de manière très malsaine », a-t-il déclaré dans un message publié sur Truth Social. Elon Musk a joué un rôle central dans la nouvelle administration Trump, notamment à la tête de son soi-disant Département de l'efficacité gouvernementale.

Ces dernières semaines, Trump a redoublé d'attention pour les Sud-Africains blancs. Lundi, un groupe de 59 Sud-Africains ayant obtenu le statut de réfugié est arrivé à Washington, DC, à bord d'un vol financé par le gouvernement américain, ce qui suspend l'octroi du statut de réfugié aux personnes fuyant tout autre pays.

Cependant, dans une décision de 2025, la Haute Cour d’Afrique du Sud a qualifié ce récit de « clairement imaginé », affirmant que les attaques contre des fermes font partie de la criminalité générale affectant toutes les races, et non du ciblage racial.