Nuance Audio Glasses, les lunettes intelligentes avec support acoustique intégré, arrivent en Italie

EssilorLuxottica ouvre une nouvelle frontière dans le domaine des wearables avec le lancement en Italie des lunettes Nuance Audio, déjà approuvées par la Food and Drug Administration aux États-Unis et autorisées depuis un certain temps dans l'UE, tant au regard du Règlement européen sur les dispositifs médicaux (MDR) qu'au regard de la certification ISO 13485, celle relative à la production et à la distribution d'appareils auditifs. Il s'agit des lunettes intelligentes vues lors des deux dernières éditions du CES de Las Vegas (où nous les avons essayées) qui combinent une correction visuelle personnalisée et un support auditif invisible, conçues pour les utilisateurs adultes souffrant d'une perte auditive légère à modérée. Les débuts au premier trimestre de l'année marquent une expansion progressive également en France, en Allemagne, au Royaume-Uni et en Espagne.

Un marché en pleine croissance entre santé et technologie

L'entreprise italo-française entre ainsi dans un segment en pleine évolution, dominé jusqu'ici par des entreprises comme Meta avec ses Ray-Ban Meta, qui se concentrent cependant sur l'appareil photo, l'intelligence artificielle avec Meta AI et l'assistant vocal (et qui sont également le fruit d'une collaboration entre le géant californien et EssilorLuxottica), ou Google et Amazon, qui tentent des approches similaires depuis des années, à vrai dire, avec un succès mitigé. La proposition d'EssilorLuxottica vise plutôt une fusion fonctionnelle entre la technologie médicale et le style de vie, en abordant ce qui dans de nombreux cas est encore un tabou - c'est-à-dire l'écosystème complexe, ainsi que la riche activité, des appareils auditifs - avec une esthétique raffinée et discrète.

Dispositif médical et conception intégrée

Classés comme appareils de classe II A en Europe, les lunettes audio Nuance intègrent des microphones directionnels et des haut-parleurs à conduction aérienne, offrant une écoute naturelle sans avoir à mettre quoi que ce soit dans votre oreille. Le système est en effet entièrement intégré à la monture, sur laquelle peuvent naturellement être appliqués des verres ophtalmiques Transitions standards ou photochromiques.

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Écoute améliorée dans les contextes quotidiens

Les lunettes sont particulièrement utiles dans les contextes difficiles pour les personnes ayant des problèmes d’audition : il suffit de penser aux restaurants bondés, aux réunions dans de très grandes salles ou aux moments conviviaux en groupe. Les six microphones directionnels asymétriques gérés par un algorithme propriétaire (basé sur une technologie développée par la startup israélienne Nuance Hearing, acquise par le groupe il y a quelques années) permettent d'isoler les voix du bruit de fond, améliorant ainsi la compréhension et l'expérience sonore. Ils sont efficaces au moins jusqu’à deux mètres de distance. Tout cela, et c'est évidemment l'autre point, sans sacrifier l'esthétique : la monture est fine, légère et similaire à celle d'une paire de lunettes normale, un clin d'œil aux modèles Ray-Ban les plus célèbres.

Contrôle total via l'application

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La personnalisation ne manque pas. Grâce à l'application Nuance Audio, disponible pour smartphones, l'utilisateur peut paramétrer l'expérience acoustique : des modes frontaux ou à 360 degrés au choix de quatre préréglages d'amplification en fonction des besoins, en passant par un contrôle précis du volume et du niveau de bruit ambiant perçu. L'application permet également des mises à jour du firmware pour garder votre appareil toujours optimisé. La plupart de ces opérations peuvent également être effectuées à l’aide d’une télécommande vendue séparément.

Accessibilité et distribution

Avec une population potentielle de plus de 1,2 milliard de personnes dans le monde touchées par une perte auditive légère à modérée, EssilorLuxottica vise à rendre le produit aussi accessible que possible. En Italie, les lunettes audio Nuance sont déjà disponibles dans plus de 5 000 magasins, dont les magasins Salmoiraghi & Viganò et Grand Vision Italia, ainsi que dans des centres d'optique et d'audiologie indépendants.

Un défi de taille dans le monde des wearables

Dans un secteur où les grandes entreprises technologiques se concentrent sur le divertissement et la réalité augmentée, EssilorLuxottica a donc choisi un positionnement très spécifique, à certains égards similaire à celui affiché par Apple pour certaines des fonctionnalités des nouveaux AirPods (en restant uniquement du côté auditif) : la technologie portable au service de la santé au quotidien. Le résultat est un produit hybride – nous en verrons beaucoup en circulation dans les années à venir – qui redéfinit ce que peuvent être les lunettes intelligentes, pas seulement un gadget, mais un allié invisible pour vivre mieux.

Les lunettes audio Nuance sont disponibles en deux modèles. Chaque modèle est disponible en trois tailles différentes – Square (calibre 54 et 56) et Panthos (calibre 48) – en deux couleurs. Chaque paquet comprend un étui pliable avec un chiffon de nettoyage et une base de chargement sans fil avec câble USB-C inclus. Le prix démarre à partir de 1 100 euros auxquels il faut ajouter le coût des éventuelles lentilles ophtalmiques à monter. Un montant important mais compte tenu de l’efficacité des lunettes, il est considérablement inférieur à celui nécessaire pour acheter des appareils auditifs de bonne qualité.