Dix endroits (+1) pour admirer les champs de lavande en fleurs dans le Piémont

Il y a une zone du Piémont qui, lorsque l'été arrive, devient violette. Et c'est le moment le plus magique pour le visiter. Nous sommes dans la région entre Monferrato et Alexandrie, où fleurissent les collines et les vastes étendues ouvertes, cultivées avec de la lavande. Les champs de ce vaste territoire se colorent des mille nuances de violet de la lavande et inondent l'air de ce parfum incomparable qui rappelle la Provence.

Jusqu'à la fin du mois de juillet, date de la coupe de la lavande, ces étendues fleuries deviennent un lieu de pèlerinage pour des visiteurs de plus en plus nombreux chaque année, attirés par un spectacle qui offre une vue unique et très pittoresque. Ces dernières années, la lavande a pris un rôle de plus en plus important dans l’économie agricole de ces régions, les entreprises transformant les fleurs pour créer des huiles, des parfums et des produits de beauté.

Les champs de lavande peuvent être l'occasion d'une excursion en plein air, à la découverte des villages de cette région, gardiens de petites beautés architecturales et capables de transporter ceux qui les visitent dans le temps. Voici les dix plus beaux endroits (plus un) à visiter pour une immersion dans les champs de lavande d'Alexandrie et du Monferrato.

Alexandrie et lavande

Alexandrie, le cœur battant de cette région du Piémont , est le lieu idéal pour une expérience éducative avec la lavande. Une ville merveilleuse à découvrir à vélo (la ville a même consacré un musée au vélo, l'AcdB, Alessandria city of the bicycle) offre un mélange d'architecture ancienne - en premier lieu la Citadelle, l'un des plus grands monuments européens dans le cadre de fortifications permanentes, ainsi que l'un des mieux conservés d'Europe - et moderne - le spectaculaire pont Meier, par exemple, œuvre de l'architecte star Richard Meier, depuis la piste cyclable/piétonne duquel on peut profiter d'un magnifique coucher de soleil sur le fleuve - et peut facilement être le centre névralgique d'où partir à la découverte de la lavande. Même dans les environs immédiats de la ville, il y a de splendides champs de lavande dont les entreprises proposent des idées et des expériences à faire même en une journée.

Le village de Castelletto d'Erro

Nous sommes dans la partie sud-ouest de la province, dans l'Alto Monferrato Acqui, sur la crête qui sépare la Val Bormida de la Valle dell'Erro, déjà très proche de la frontière avec la Ligurie, dont les contaminations se font sentir, dans l'architecture des villages, dans les saveurs et aussi dans l'accent parlé. Le petit village de Castelletto d'Erro (AL), d'un peu plus de 150 habitants perché sur une colline , est un point de départ idéal pour admirer les fleurs de lavande d'été. Vous trouverez ici quelques points panoramiques parfaits pour une photo spectaculaire. Par exemple, la petite église de Sant'Anna, très appréciée des fidèles locaux car ici, le jour de la fête patronale (le troisième dimanche de juillet), la statue de Sant'Anna est portée en procession. Ou, la tour carrée du XIIIe siècle qui domine la ville, entourée de quelques ruines des anciens murs du château et de tourelles circulaires en pierre créées à des fins militaires. Cette tour constitue encore aujourd'hui un excellent point d'observation non seulement pour les champs de lavande, mais aussi pour admirer les Apennins ligures et les Langhe , avec la commune voisine d'Asti de Roccaverano, la plaine d'Alessandria et, au loin, le Monviso et quelques sommets lombards.

Le village de Spigno Monferrato

Un autre endroit parfait pour admirer les fleurs de lavande est Spigno Monferrato, dans la zone la plus méridionale de la province d'Alexandrie, à la frontière avec la Ligurie. Son centre historique regorge de palais nobles, de portails en grès sculpté, de rues et de ruelles qui témoignent de la richesse de ce petit village. L'ensemble du territoire est parsemé d'anciennes petites églises et de petites paroisses de campagne , comme la chapelle médiévale de la Madonna della Neve à Turpino ou la petite église de la Madonna del Casato, située le long de la route vers Merana, qui abrite d'importantes fresques gothiques tardives du Maître de Roccaverano (vers 1480), l'un des exemples les plus complets de peinture gothique-provençale de la région d'Alexandrie. Spigno est l'endroit idéal pour en savoir plus sur la lavande : ici se trouve la coopérative Agronatura, où sont transformées les herbes médicinales et où est coordonnée la transformation de toute la lavande de la province fournie par les producteurs associés.

Cette entreprise a en effet été fondée en 1986 pour systématiser la production de cultures alternatives pour les habitants en créant des revenus de manière durable et respectueuse de l'environnement et cultive des plantes médicinales selon les méthodes de l'agriculture biologique et biodynamique. Grâce aux machines de la coopérative, la lavande peut être récoltée, pourvue de divers services et distillée pour créer des huiles essentielles (essentiellement exportées même en France) et des eaux parfumées pour la cosmétique et l'aromathérapie. La coopérative organise des visites sur réservation et dispose d'une boutique pour l'achat d'huiles essentielles et d'eaux parfumées.

Le village de Cuccaro Monferrato

Avec un peu plus de 300 habitants, Cuccaro Monferrato, toujours dans la province d'Alexandrie, est doublement lié à Lu tout proche : une belle route panoramique les relie d'où l'on peut admirer toute la beauté du paysage vallonné et des villages voisins. Et bien sûr, des champs de lavande. Le meilleur endroit pour une photo thématique est le Grand Banc (ou Banc Géant) n. 99, d'où l'on peut admirer les environs depuis une position élevée (peut-être au coucher du soleil), qui n'est pas par hasard de couleur lavande.

Le village de Lu

Lu abrite également un Banc Géant panoramique , aux couleurs vives, où le lilas se marie au jaune. Ce petit village, avec ses rues étroites, ses anciennes églises et ses bâtiments historiques qui mènent à la partie haute de la ville (où se trouve le Gerbido della Torre Civica, entouré d'un magnifique parc), est une vraie beauté à visiter.

La municipalité de Quargnento

Quargnento est une étape absolument incontournable pour ceux qui veulent s'immerger dans le monde de la lavande : vous trouverez ici le champ sans fin de l'entreprise « La lavanda di Lu » de Sergio Amadori. On y accède en prenant la route qui part à gauche de l'entrée de la route intérieure Lu-Cuccaro, en direction de Quargnento, en restant toujours à gauche et en traversant des champs de blé et de noisetiers, jusqu'à atteindre l' étendue incomparable de violettes surplombée également par un kiosque vendant des produits dérivés de la lavande, tels que des huiles essentielles et des sachets aromatiques pour le linge. Ici, la lavande est transformée en huile essentielle (pour obtenir un flacon de dix millilitres d'huile essentielle, il faut environ deux kilos de lavande, soit cinq mètres carrés de culture) avec extraction à la vapeur et partiellement séchée, récoltée en bouquets puis décortiquée manuellement et enfermée dans des sacs fabriqués à la main avec des tissus pour mieux exalter son parfum. A voir dans la ville, la Basilique Mineure de San Dalmazio, la seule basilique du diocèse d'Alexandrie qui abrite de belles fresques du peintre Vincenzo Boniforti.

La ville de San Salvatore

Si vous souhaitez continuer sur le sentier des Bancs Géants colorés, autour des champs de lavande de Lu et Cuccaro, vous ne pouvez pas manquer le n. 92, rose fuchsia, et certainement efficace pour une photo Instagram . San Salvatore, ville animée, riche en églises et en palais nobles, offre la possibilité de se promener jusqu'à un magnifique point panoramique d'où admirer les collines environnantes et les champs fleuris : c'est le sentier du Sanctuaire Madonna del Pozzo, un parcours d'une dizaine de kilomètres qui mène du centre du village au torrent Grana, en passant par le Sanctuaire della Madonna del Pozzo, datant du XVIIIe siècle et érigé en mémoire d'une apparition miraculeuse de la Vierge.

Le village de Giarole

A mi-chemin entre Valenza et Casale Monferrato se trouve le village de Giarole, qui abrite l'un des plus beaux châteaux de la province, le château de Sannazzaro construit en 1200 par les comtes Sannazzaro Natta et aujourd'hui un bed and breakfast et une résidence historique qui peut être visité, grâce à l'hospitalité de Giose et Letizia Sannazzaro. A quelques centaines de mètres, la ferme Pavese Andrea a inclus parmi ses cultures, juste dans la zone limitrophe de la commune de Pomaro, quelques champs de lavande biologique, qui serpentent entre le ruisseau Grana, les collines et la vallée. Une promenade très agréable dans le bleu parfumé, au départ de la route qui longe l'ancien cimetière du village et qui vous donne également l'occasion de tomber sur la charmante église paroissiale de San Pietro, juste à côté du champ d'environ deux hectares.

Le village de Viguzzolo

Nous nous déplaçons vers la partie la plus orientale de la province d'Alexandrie, sur les douces collines de Tortona, célèbres pour le vin Timorasso, la culture fruitière, les routes des champions et pour les beaux villages intemporels. L'un d'eux est Viguzzolo , un village qui sent la lavande grâce aux champs du domaine de Giancarlo Nossa, un jardinier passionné qui cultive ici des fraises et les spectaculaires fleurs violettes depuis 2007. Une fois récoltée, la lavande est acheminée à la coopérative Agronatura de Spigno pour le processus de transformation. A Virguzzolo, il ne faut pas manquer l' église paroissiale de Santa Maria , construite vers l'an 1000 sur les vestiges d'une ancienne église et qui abrite, à l'intérieur, un crucifix en bois de figuier, grandeur nature et monté sur une croix de trois mètres de haut.

Le village de Merana

La petite Merana, avec son église paroissiale entourée de prairies verdoyantes, est l'un de ces endroits qui permettent de remonter le temps, en s'accordant quelques heures en mode slow. C'est ce que démontre également la philosophie de l'Agriturismo Verdita, qui a construit toute une proposition touristique autour de la lavande. Les fenêtres de ses quatre chambres, qui portent des noms de plantes et de fleurs, dont bien sûr la lavande, s'ouvrent sur la splendide campagne environnante, faite de prairies fleuries, de collines, de bois, de vignes et de noiseraies. Mais surtout, l'agritourisme offre la merveilleuse expérience de dormir ou simplement de se détendre dans l'une des « starsbox », cabanes romantiques en bois au milieu des champs de lavande, qui permettent de profiter pleinement de l'immersion dans la nature, sans filtres ni médiations.

Dans le Val Borbera – Albera Ligure (Fraction à vendre)

Le Val Borbera, niché entre quatre régions, est un lieu enchanteur et intact d'une beauté naturelle extraordinaire. Au départ de Pertuso avec les gorges panoramiques, une gorge fluviale d'une valeur naturaliste extraordinaire du torrent Borbera, un canyon entre les parois abruptes et les eaux émeraude avec petit-déjeuner dans la zone équipée de Boscopiano. Nous arrivons vers Vendersi, un hameau d'Albera Ligure, la ville des épouvantails . Dans ce village, grâce au travail ingénieux de certains habitants, ces mannequins fabriqués avec des matériaux et accessoires recyclés sont apparus, rendant l'atmosphère joyeuse et magique. Il y a plus de 70 épouvantails disséminés dans le village et chacun d'eux a un nom et une histoire inspirés des gens qui y vivaient autrefois. Au sommet du village, un champ de lavande très parfumé rendu encore plus fascinant par le contexte naturaliste dans lequel il s'insère accueille les visiteurs.