Parcs nationaux de Thaïlande, un voyage dans la beauté

Forêts tropicales denses, vallées anciennes, faune exotique et paysages sous-marins enchanteurs : avec sa riche biodiversité, la Thaïlande est un paradis pour les amoureux de la nature. L'année dernière, 17 millions de personnes ont visité ses 154 zones protégées, chacune dotée de son propre caractère, qui valent le détour. En voici huit, du nord au sud du pays.

Culminant à 2 565 mètres d'altitude, le parc national de Doi Inthanon, dans la province de Chiang Mai, est le « toit de la Thaïlande », célèbre pour ses sommets majestueux, ses cascades, ses forêts de conifères et ses nombreux sites pittoresques. Abritant des gorals, des chèvres de montagne qui se faufilent le long des falaises abruptes et des crevasses étroites, et plus de 340 espèces d'oiseaux, le parc est un paradis pour les ornithologues amateurs. Il est ouvert toute l'année, tandis que le sentier Kew Mae Pan, un itinéraire de 4 km à travers des forêts humides et des prairies de montagne, n'est accessible que de novembre à mai.

Le parc national d'Erawan , à Kanchanaburi, s'étend sur 550 kilomètres carrés le long de la rivière Kwae Yai et de la forêt tropicale, à la frontière ouest de la Thaïlande. Les chutes d'Erawan, avec leurs sept cascades se déversant dans des lagons paisibles, en font la destination préférée du pays pour une baignade en plein air au cœur de la jungle tropicale. Des sentiers bien entretenus serpentent à travers des forêts luxuriantes et mènent à des grottes mystérieuses, comme Tham Phra That, connue pour ses formations calcaires scintillantes. Les mois les plus frais, de novembre à février, ou les mois plus chauds, de mars à mai, sont idéaux pour visiter le parc.

Au cœur de la Thaïlande se trouve le parc national de Khao Yai , classé au patrimoine mondial de l'UNESCO, dans la province de Nakhon Ratchasima. Il abrite une réserve naturelle exceptionnelle et de nombreux sentiers menant à des cascades célèbres comme Haew Narok et Haew Suwat. Éléphants, cerfs, ours, gibbons et une grande variété d'espèces d'oiseaux peuplent la région. Les amateurs de plein air pourront s'adonner à la randonnée, à l'observation des oiseaux et aux safaris nature de jour comme de nuit, le long de sentiers bien entretenus offrant différents niveaux de difficulté. Dans les environs, vous trouverez également des vignobles, des parcours de golf, des lodges élégants et des campings de glamping.

Situé à 160 km au nord de l'île de Phuket, le parc national de Khao Sok, à Surat Thani, abrite l'une des plus anciennes forêts tropicales du monde, vieille de 160 millions d'années. La biodiversité du parc est étonnante, avec ses majestueuses formations calcaires et ses denses canopées peuplées de macaques et de gibbons. Le parc abrite 48 espèces de mammifères, 311 espèces d'oiseaux, plus de 30 espèces de chauves-souris et une myriade de reptiles et d'insectes. En son cœur se trouve le lac Cheow Lan, une oasis de paix entourée de falaises vertigineuses, idéale pour les excursions en bateau et en kayak, ainsi que pour les séjours en hôtel flottant. Son engagement en faveur du tourisme durable renforce l'attrait du parc.

À la frontière avec le Laos, le long du Mékong, se trouve le parc national de Pha Taem , dans la province d'Ubon Ratchathani. Célèbre pour ses falaises surplombant le fleuve et ses peintures rupestres anciennes datant de plus de 3 000 ans, c'est une destination idéale pour les amoureux de nature et de photographie.

Parmi les parcs marins , celui de Mu Ko Ang Thong se distingue, dans la région de Surat Thani : un archipel de 42 îles recouvertes de jungle, accessible en deux heures de bateau rapide depuis Koh Samui. Il offre des paysages tropicaux dignes d'une carte postale : plages couleur ivoire, végétation luxuriante et eaux cristallines. Les sentiers mènent à des vues spectaculaires, comme celle du sommet de Koh Mae Koh, qui surplombe un lac salé vert émeraude niché entre les falaises. Le parc national de Laem Son, qui comprend plusieurs îles de la mer d'Andaman, comme Kang Kao et Kum, est particulièrement recommandé en été, de mai à août. Parmi ses beautés, la longue plage de sable blanc de Bang Baen, entourée d'une pinède naturelle, et celle de Lam Son, idéale pour l'observation des oiseaux. Les îles de Kam Yai et Kam Nui s'y trouvent également. Enfin, le parc national de Mu Ko Similan, dans la province de Phang Nga, est accessible en une heure et demie depuis Khao Lak. Situé dans la mer d'Andaman, ce fascinant parc marin couvre 128 kilomètres carrés et comprend 11 îles, célèbres pour leurs paysages marins, leurs forêts tropicales, leurs rochers de granit et leurs plages de sable blanc et fin, protégées par des formations coralliennes immaculées.