Bombes et amour sous l'aspect plus social de la Sagrada Familia : « Gaudí voyait les touristes et imaginait Jésus expulsant les marchands du temple. »

Un an avant le centenaire de la naissance du génie Antoni Gaudí , le processus de béatification de l'artiste semble être en cours. Peu avant sa mort, le pape François a reconnu les « vertus héroïques » de l'« architecte de Dieu » pour son travail sur la Sagrada Familia . Pour l'instant, comme le commente Jesús Bastante (Madrid, 1976), auteur de El aprendiz de Gaudí (L'apprenti de Gaudí) (La esfera de los libros), « le 14 avril, il a été déclaré vénérable, ce qui signifie qu'il peut être prié en privé. » « Gaudí était un homme doté d'une vie mystique et religieuse très profonde, qu'il a immortalisée dans le temple », ajoute-t-il.

Bastante, qui se décrit comme un « historien de l'art très frustré », est écrivain et journaliste. Il a été responsable de l'information religieuse chez ABC et Público. Il est également cofondateur et rédacteur en chef de Religión Digital , un site web d'information socioreligieuse, et coordinateur de cette rubrique sur elDiario.es .

Le Madrilène s'inspire de la Barcelone du XIXe siècle , une ville qui s'étendait au-delà de ses remparts médiévaux, où fut construite la Sagrada Familia dans le quartier de l'Ensanche, sur le plan Cerdá. C'est dans ce contexte qu'émergent les troubles sociaux déclenchés par le mouvement ouvrier de la ville pendant la Semaine tragique, l'attaque du Liceu et l'attentat manqué contre le général Arsenio Martínez Campos.

Bastante crée une histoire qui mélange des personnages fictifs, comme le protagoniste de l'histoire (Pau, l' enfant trouvé ), avec des personnages réels, dont Gaudí lui-même, sa nièce Rosa, Eusebio Güell et l'anarchiste Paulino Pallás, qui a tenté d'assassiner Martínez Campos.

« C'est une intrigue qui couvait dans ma tête depuis 1990, le jour de la finale de la Coupe du monde en Italie », explique-t-il. Le journaliste se souvient que dans les années 1970 et 1980, les travaux de construction de la Sagrada Familia et du parc Güell étaient complètement abandonnés : « Des jeunes avaient transformé la tour San Bernabé de la basilique en cabane dans les arbres. Ils y allaient pour fumer, boire et admirer le coucher du soleil », commente-t-il. Un jour, il se souvint de cette histoire, « même si aujourd'hui on ne pourrait plus voir la mer depuis le balcon de San Bernabé », et se demanda qui pourrait bien tomber amoureux dans un tel endroit. Ses mémoires se mêlèrent à des recherches sur la vie de Gaudí et les travaux de la Sagrada Familia. L'auteur rencontra sa nièce Rosetta et imagina le personnage de Pau.

L'Apprenti de Gaudí est une histoire d'amour qui se déroule à une époque historique, mais le journaliste explique qu'elle « ne se limite pas au Barcelone de cette époque ». Son œuvre aborde également l'architecture de Gaudí, « qui possède une composante mystique et biblique ». « Gaudí ne trace pas une ligne droite dans la Sagrada Familia », plaisante l'auteur. Et il précise : « Il me semble être le dernier grand génie, le dernier grand architecte. » Il ne faut pas oublier le mouvement moderniste, dont fait partie le Catalan, « mais il est très différent des modernistes et a réalisé des choses inédites. »

Pour Bastante, il existe une Barcelone d'avant et d'après la Sagrada Familia et le quartier de l'Eixample du Plan Cerdá. « La reconstruction de la ville passe aussi par la reconstruction des groupes sociaux qui ont progressé durant cette période », explique le journaliste. « La bourgeoisie veut s'installer dans le quartier de l'Eixample pour abandonner la vieille ville, qu'elle a laissée à l'abandon, et l'immigration se dirige également vers cette ville. Elle devient une ville moderne, et comme dans toute transformation des grandes villes, les arts y jouent un rôle fondamental. »

« Sans Güell, Gaudí n'aurait pas eu la liberté et la tranquillité d'esprit d'être lui-même. »

Le projet initial de Francisco de Paula, premier architecte chargé de la construction de la Sagrada Familia, prévoyait une église néogothique beaucoup plus petite, « mais Gaudí a inventé la Sagrada Familia à l'envers », souligne Bastante. « Des maquettes à Reus et dans la basilique elle-même montrent comment il a conçu des contrepoids avec de petits sacs de plomb pour comprendre comment il pouvait créer quelque chose de beaucoup plus courbé, nouveau, allongé ; quelque chose d'inédit », poursuit-il.

La figure d' Eusebio Güell a été fondamentale dans la carrière de Gaudí : « Il existe une bourgeoisie et des mécènes comme Güell qui financent la ville pour la faire grandir et la transformer en un lieu totalement nouveau, et je pense qu'ils y parviennent », souligne Bastante. Pour l'écrivain, Gaudí sans Güell n'aurait pas eu la liberté et la tranquillité d'esprit nécessaires pour être lui-même : « Güell est le Médicis de Gaudí. Il l'a compris lorsque la bourgeoisie catalane a vu La Pedrera et a pensé qu'il s'agissait d'un gruyère. » « Gaudí sans Güell aurait été différent », conclut-il.

Bastante estime que la ville a connu un nouveau départ à la fin du XIXe siècle : « La ville s'est déplacée avec l' Eixample vers les montagnes, des immigrants sont arrivés à Barcelone en provenance de différentes régions d'Espagne, ainsi que les enfants de ceux qui revenaient des colonies américaines, dont les chances de rétablissement étaient déjà perdues à cette époque. » Il souligne également qu'aucune nouvelle église n'avait été construite depuis des siècles, « et c'était fascinant ».

« Il y a un moment de rupture avec l'anarchisme et le socialisme », mentionne l'écrivain. « Barcelone devient la ville des bombes, un fait lié à un pays qui change de siècle et à sa façon de se comprendre. »

L'œuvre de Gaudí capture la situation complexe résultant du mouvement ouvrier à Barcelone. Lors de l'attentat du Liceu, perpétré par Santiago Salvador Franch, l'architecte a intégré une sculpture complexe sur la façade de la Nativité : La Tentation de l'Homme. Cette œuvre représente un démon remettant une bombe Orsini à un ouvrier . « Compte tenu de ce qui se passe dans le roman, c'est un véritable régal », révèle Bastante. « C'est l'une des images que je savais devoir capturer dans le roman avant de commencer à écrire. Le développement de l'histoire me permet de la situer dans un contexte que je trouve intéressant. »

« Avec la Sagrada Familia bondée de touristes, je suppose que Gaudí a imaginé l'épisode de Jésus expulsant les marchands du temple. »

La construction de la Sagrada Familia a débuté sous le règne du pape Léon XIII, surtout connu pour avoir écrit la première encyclique sociale, Rerum Novarum , « dans laquelle il défendait les conditions de travail des ouvriers ». « Il est fort probable que Gaudí l'ait lue ; il a tenté de déplacer les logements de ses ouvriers vers un parc, côté Façade de la Passion, afin d'offrir de meilleures conditions de vie à ses ouvriers », souligne Bastante.

Après la Semaine tragique, sept jours durant lesquels Barcelone fut incendiée en raison des manifestations contre le recrutement forcé de réservistes, Gaudí construisit les écoles de la Sagrada Familia. « L'architecte souhaitait ainsi garantir aux enfants des plus démunis une éducation qui les préserve de la violence et du sentiment d'inégalité entre riches et pauvres », explique l'auteur.

Joaquim Mir a peint La Cathédrale des Pauvres en 1898, et Bastante la dépeint ainsi dans son roman : « Gaudí ne la concevait pas comme un lieu inaccessible sans entrée. Les pauvres pouvaient trouver refuge, comme c'est le cas aujourd'hui dans la colonnade du Bernin à Saint-Pierre au Vatican », commente l'écrivain. La Sagrada Familia est un temple expiatoire où les pierres et le travail des ouvriers « servent à expier les péchés d'une société ». Pour Bastante, « Gaudí, d'une certaine manière, voulait assumer la souffrance de ceux dont le seul tort était d'être nés dans la situation dans laquelle ils sont nés. »

Aujourd'hui, la Sagrada Familia est la cathédrale du tourisme . « Il est vrai qu'elle est financée grâce à cela », précise l'auteur. « Le conseil d'administration de la Sagrada Familia consacre beaucoup d'argent à des œuvres sociales, culturelles et caritatives », ajoute-t-il, « mais l'image la plus réaliste est celle d'une personne pauvre qui ne peut pas entrer dans la Sagrada Familia. »

Que penserait Gaudí du mouvement « Touristes rentrent chez eux » ? « Il aurait compris qu'il faudrait trouver de l'argent pour terminer les travaux », affirme Bastante. « Il a lui-même fait du porte-à-porte pour demander de l'argent. Il a financé une partie des travaux de sa poche, car l'essentiel était de construire le temple. » L'auteur a cependant une réflexion curieuse : « C'était un lecteur acharné de la Bible, alors je suppose qu'il imaginait l'épisode de Jésus expulsant les marchands du temple . »