La photo historique et prophétique : François et Léon XIV ensemble dans une église de Recoleta il y a 20 ans

L'élection du nouveau pape, Léon XIV , a choqué le monde catholique, mais pour la communauté augustinienne de Buenos Aires, elle a eu un écho encore plus personnel et profond. Dans les heures qui ont suivi l'annonce officielle du Vatican , une photographie a commencé à circuler qui, au fil du temps, est devenue prophétique : elle montre le nouveau pontife élu, Robert Francis Prevost, célébrant la messe aux côtés de l'archevêque de Buenos Aires de l'époque, Jorge Mario Bergoglio, qui deviendra plus tard le pape François . L'image a été prise le 28 août 2004 à la paroisse de San Agustín, située dans le quartier de Recoleta à Buenos Aires, lors d'une célébration intime pour la Saint-Augustin.

La valeur historique de l’image n’était pas immédiate. Pendant des années, cela est passé inaperçu parmi ceux qui assistaient à cette messe ou participaient à la vie paroissiale. Mais après la mort de François et l'élection de Prévost comme son successeur, la scène reprit vie et effervescence. « Cette photo pourrait dater de 2004, lorsque Bergoglio a rencontré Cipriano et Prevost. Je l'ignorais, mais elle se trouve dans cette église », a déclaré à La Nación le père Pablo Hernando Moreno, prêtre augustin et spécialiste de l'histoire de la paroisse.

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L'image montre trois personnages : le père Cipriano, alors directeur du collège augustinien, Jorge Bergoglio au centre et Robert Prevost à droite, qui en 2004 était le supérieur général de l'Ordre de Saint Augustin basé à Rome. L'autel recouvert d'une nappe dorée, des calices brillants et une composition florale devant le retable complètent la scène, encadrée par l'architecture gothique de l'église. Aujourd’hui, cette image prend un sens nouveau en tant que témoignage unique : elle montre le carrefour inattendu entre deux futurs Papes.

« Nous avons ici deux papes et un évêque. Enfin, deux évêques et deux papes », commente en riant le père Juan Antonio Gil, un autre augustin proche de la communauté. Gil connaissait aussi personnellement Prévost. « Il était président du congrès général de l'ordre en 2001, et j'en étais le secrétaire. Nous avons travaillé ensemble. Nous nous sommes ensuite revus en Espagne pour un projet missionnaire au Mozambique. C'est un homme engagé. Il construit des ponts. Comme il nous l'a dit hier, c'est un missionnaire dans l'âme », a-t-il ajouté.

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La Nation

La messe du 28 août était intime mais significative. « La paroisse était bondée ; c'était le jour de notre saint patron, saint Augustin. Personne n'imaginait que deux futurs pontifes figureraient sur cette photo », a noté Gil. Le lien entre les Augustins argentins et Prevost ne s’est pas arrêté avec cette visite. En 2013, lorsque l'augustin et ancien étudiant Alberto Bochatey fut ordonné évêque à La Plata, Prevost se rendit spécialement pour y assister en tant que supérieur général.

Après la mort soudaine de François et l’élection du nouveau pape, l’image de 2004 a pris une autre dimension. « C'est une simple photo, mais c'est désormais un témoignage unique. On la regarde et elle nous émeut », a déclaré le père Moreno, visiblement ému . Pour les fidèles de San Agustín, le souvenir de cette célébration a pris une nouvelle signification. « L'histoire est tissée de moments comme ceux-là. Des rencontres qui semblaient fugaces et qui se sont soudain révélées prophétiques », a déclaré le père Gil. Et il conclut : « Cette messe de 2004 a été un point de connexion. Aujourd'hui, nous comprenons que sur cette photo, sans le savoir, se trouvaient le Pape qui partait et celui qui arrivait. »