Rolando Graña : « Entre 1938 et 1940, l’Argentine était une capitale de l’espionnage. »

Après des décennies consacrées au journalisme , Trente tonnes de billets (Penguin Random House) est le premier roman de Rolando Graña , diplômé en littérature et auteur de nombreux ouvrages. À travers des recherches documentaires historiques , le journaliste construit une fiction qui se déroule à Buenos Aires en 1938 , alors que la ville était un foyer d'espions, de complots politiques et d'argent sale transatlantique. Dans ses pages, nazis, anarchistes, franquistes, communistes et hommes d'affaires sans scrupules se croisent dans une intrigue vertigineuse où l'amour et la trahison ont aussi leur place.

Graña était rédacteur à la rubrique culture du journal Página/12 , où il partageait son bureau avec Miguel Briante, Osvaldo Soriano et Juan Gelman . Dans cette fiction, il réalise une reconstitution magistrale de cette période. Dans cet entretien avec Clarín , il revient sur les éléments clés de son roman, le processus de recherche qui l'a mené et comment une révélation familiale concernant son père, rédacteur politique au journal Crítica, l'a poussé à écrire ce récit. Il révèle également qu'il travaille déjà sur le deuxième volet de ce thriller local.

–Pourquoi écrire sur les nazis à Buenos Aires à la fin des années 1930 ?

– Je lisais sur les nazis en Argentine depuis vingt ans, et un jour, j'ai eu une révélation et je me suis dit : « J'allais écrire un roman, car il n'existait pas de roman sur cette période. Il existe beaucoup de livres historiques, mais aucun roman. » J'ai commencé à y réfléchir en termes, je dirais presque, de théorie littéraire, car l'Argentine de ces années-là, entre 1938 et 1940, était une capitale de l'espionnage, d'après ce que nous disent ces recueils d'essais. Ni Borges, ni Bioy, ni Mallea n'avaient écrit de fiction sur ce sujet ; le seul à avoir écrit autre chose que des chroniques de presse était Roberto Arlt. Tous les Aguafuerte de cette époque sont d'une lucidité extraordinaire, ce qui démontre qu'Arlt n'était pas seulement un chroniqueur, mais un intellectuel doté d'une vision très importante.

– Dans notre pays, les pro-nazis construisaient des écoles et des bâtiments publics, mais rien n'était écrit à ce sujet dans les romans. J'ai donc pensé à écrire une intrigue politique et, en 2017, je me suis mis à écrire. J'ai situé le roman en 1938. Pourquoi cette année-là ? Parce que, en m'inspirant d'une histoire vraie, j'ai découvert une sorte de trou dans le temps. Le 9 juillet 1938, le roi des espions du XXe siècle, l'Anglais Kim Philby, devait rencontrer son supérieur, qui n'était autre qu'Alexandre Orlov, l'homme qui avait collaboré au vol de l'or de la République espagnole et à son envoi à Moscou – le fameux or de Moscou. Et cet homme, dans le cadre des purges staliniennes, allait être tué. Alors, le 9 juillet 1938, Orlov a décidé de ne pas le rencontrer, lui qui était son agent outre-Atlantique. Et dès lors, des documents historiques indiquent que Philby a perdu contact avec le réseau d'espionnage soviétique.

– Est-ce un thriller local ?

– Oui, il s'agit aussi de blanchiment d'argent, une pratique très différente de celle d'aujourd'hui. À l'époque, on envoyait de l'argent liquide, d'où le titre du roman, car les 30 tonnes de billets étaient des billets, de la monnaie fiduciaire. C'était l'argent qu'on volait aux Autrichiens, aux Juifs et à la République tchécoslovaque. Une grande partie de cet argent était envoyée en Argentine pour être réinjectée dans les banques suisses depuis l'Argentine. Pourquoi les banques suisses ? Eh bien, parce que la Suisse était neutre et que, par l'intermédiaire de sociétés écrans, elle achetait des armes pour la guerre qui allait commencer un an plus tard. J'ai découvert tout cela grâce à mes recherches, ce qui m'a permis d'avoir des preuves concrètes. Et une autre preuve concrète est que mon père était journaliste pour Crítica à cette époque.

–Vous avez découvert cela relativement récemment ?

– Oui, mon père est mort quand j'avais 10 ans, et j'ai toujours pensé qu'il était employé de bureau. Une légende familiale disait que mon père était un grand joueur. Et cette légende disait que mon père avait gagné le salon de ma maison familiale, au légendaire magasin de meubles Maple. Un jour, j'ai demandé à ma mère, qui avait déjà 80 ans, pourquoi mon père avait gagné ce salon au poker (je travaillais déjà depuis 30 ans). Et ma mère m'a dit qu'il l'avait gagné en jouant avec des politiciens et m'a dit : « Ton père était rédacteur à la rubrique politique de Crítica . »

– Étaient-ce les ingrédients pour commencer à l’écrire ?

– Oui, je voulais écrire un roman à succès, un roman qui ne me tombe pas des mains, car je déteste devoir forcer les gens à se concentrer sur quelque chose. Jeune, j'ai été rédacteur de la rubrique Culture de Página/12 pendant plusieurs années, et c'est dans ce bureau que j'ai rencontré ceux qui, je crois, ont été les derniers grands écrivains argentins. D'un côté du bureau se trouvait Miguel Briante, et pendant une très brève période, Juan Gelman s'est assis à côté de moi. Il y avait aussi Tomás Eloy Martínez, qui est venu brièvement éditer un supplément culturel intitulé Primer Plano, et Osvaldo Soriano, avec qui nous sommes devenus très amis. C'était comme un troisième cycle avec les grands maîtres de l'écriture : j'ai aussi rencontré Galeano et Umberto Eco, entre autres. Et tout le monde me demandait : « Quand vas-tu écrire ? » Et j'en ai eu assez et je suis parti travailler à la télévision. J'ai quitté la presse écrite et la littérature, jusqu'au jour où je me suis dit : « Bon, il est temps d'écrire » (cela faisait 36 ans).

–L’Argentine était-elle un pays très important sur la scène mondiale à cette époque ?

– Oui, c'était extrêmement important. Le pays avait du pouvoir, de l'argent, c'était un lieu disputé. On ne sait toujours pas exactement ce qui s'est passé dans les relations entre ce gouvernement pré-péroniste et les nazis. Le plus important réseau d'espionnage hors d'Allemagne se trouvait en Argentine ; il existe un ouvrage très intéressant intitulé « Nazi Buenos Aires », un guide architectural qui raconte comment de nombreux bâtiments du centre-ville de Buenos Aires avaient été construits par les nazis, de la Banque allemande, expropriée à l'arrivée au pouvoir du péronisme, à l'entreprise de construction de l'Obélisque, elle aussi expropriée par le péronisme. La diagonale nord regorgeait de bâtiments appartenant à des entreprises allemandes pro-nazies. Les écoles allemandes, notamment en Patagonie, affichaient des portraits d'Hitler, et lorsque les inspecteurs arrivaient, ils les retournaient et affichaient ceux de Perón. À cette époque, Neruda, Cortázar, Borges, Bioy se promenaient dans Buenos Aires, tout le monde était là ; c'était un phare culturel pour l'Amérique latine, mais aussi un nid d'espions.

– Et sur quoi travailles-tu en ce moment ?

–J’écris la deuxième partie de l’histoire.

Trente tonnes de billets de banque , par Rolando Graña (Penguin Random House).