Sotheby's vend aux enchères un squelette de Ceratosaurus : le seul spécimen juvénile connu

Sotheby's mettra aux enchères en juillet à son siège de New York un jeune Ceratosaurus , le seul spécimen juvénile connu de cette espèce de dinosaure carnivore qui habitait la Terre il y a environ 154 à 149 millions d'années .

Selon la maison de vente aux enchères, ce squelette, de près de deux mètres de haut et de trois mètres de long, pourrait rapporter entre quatre et six millions de dollars aux enchères.

Il s'agit d'un spécimen rare et exceptionnellement bien conservé . Bien qu'il existe quatre squelettes de Ceratosaurus, il s'agit du seul « juvénile », appartenant à un stade précoce de ce prédateur considéré comme « l'un des plus redoutables au monde ».

Le communiqué indique qu'il s'agit de « l'un des exemples les plus beaux et les plus complets de son genre jamais découvert », composé de 139 éléments osseux fossiles originaux , dont un crâne « remarquablement complet et entièrement articulé ».

Le Ceratosaurus se distinguait par « sa corne nasale unique et distinctive, ses dents allongées et une rangée d'armure osseuse courant le long de son dos et de sa queue ». C'était donc un prédateur rapide et agile, tout en étant robuste et puissant, semblable à son lointain cousin, le Tyrannosaurus rex, qu'il précédait d'environ 100 millions d'années.

Selon la déclaration, les os fossiles présentent « une minéralisation exquise, une couleur gris noirâtre intense et des détails exceptionnels ».

Ce spécimen du Jurassique supérieur a été découvert en 1996 dans la carrière de Bone Cabin, dans le Wyoming, célèbre pour ses vastes expéditions et fouilles. Auparavant, il était exposé non monté au Museum of Early Life, dans l'Utah . C'est la première fois qu'il est présenté ainsi, révélant ainsi son échelle et sa structure réelles.

« Ce jeune Ceratosaurus est une merveille de préservation préhistorique : un spécimen extraordinaire qui allie rareté scientifique et beauté naturelle », a déclaré Cassandra Hatton, vice-présidente des sciences et de l'histoire naturelle de Sotheby's.

Le dinosaure fera partie de la vente aux enchères d'histoire naturelle de Sotheby's, en vente le 16 juillet, mais sera disponible au public à partir du 8 juillet.

Il s'agit du dernier ajout à une collection qui a débuté en 1997 avec la vente aux enchères de « Sue the T. Rex » (aujourd'hui une pièce maîtresse du Field Museum de Chicago) et plus récemment la vente historique de 2024 de « Apex », qui a atteint un record mondial de 45 millions de dollars et est prêté au Natural History Museum de New York.