Beaucoup de bruit, peu de monde et moins de football : le Lumen Field de Seattle, premier stade de River lors de la Coupe du monde des clubs, a été à la hauteur de sa réputation retentissante.

Seattle a disputé son premier match de la Coupe du Monde des Clubs . Au Lumen Field, le stade polyvalent où se jouent le football américain et le soccer, les champions américains en titre, Botafogo, ont fait leurs débuts face à l'équipe locale des Seattle Sounders . L'ambiance était au rendez-vous, mais la passion manquait cruellement lors de ce match correspondant à la première journée du groupe B, qu'ils partagent avec le PSG et l'Atlético de Madrid.

Après le premier match, le Lumen Field était clairement bruyant. Malgré un stade à moitié plein (72 000 spectateurs), chaque expression des supporters, chaque cri – surtout celui d'un but –, chaque chant, chaque coup de tambour, pourtant peu nombreux, donnait l'impression que le stade était bondé. Cependant , plusieurs moments de silence ont été observés, notamment en première mi-temps. Selon la FIFA, il y avait 30 151 spectateurs.

C'était un nombre inférieur à la moyenne des Sounders lors de leurs matchs de MLS, qui atteint 32 000 spectateurs . Et ce, malgré la présence des supporters de Botafogo, certes en petit nombre, principalement installés dans un coin de rue, dans un quartier chic.

Les habitués de ce stade affirment que le niveau sonore du Lumen Field est dû à sa conception. Sa petite taille comparée à celle des autres stades lui confère une structure compacte. Les spectateurs sont ainsi très proches du terrain. De plus, la courbure du toit, ainsi que ses matériaux de construction (métal et béton), réfléchissent et répercutent mieux le son. De plus, sa forme rappelle celle d'un fer à cheval, et l'une des tribunes, celle orientée vers la ville, est en bec d'oiseau.

La question du son est déjà un sujet culte au Lumen Field. À tel point qu'avant le match, le niveau sonore a été mesuré, ce qui, logiquement, était inférieur au record de 137,6 établi par les Seahawks contre La Nouvelle-Orléans en 2013.

L'équipe locale de NFL a généralement un stade complet. Et celui-ci semble avoir été conçu spécialement pour les Seahawks, avec le bleu prédominant et le numéro 12, leur numéro d'identification, au milieu d'une des tribunes.

L'avant-match ressemblait davantage à une Coupe du monde, avec les maillots croisés et les bars partagés. L'esprit américain de ce type d'événement était même perceptible. Nourriture et boissons avant, pendant et après le match, et de nombreuses animations, à l'intérieur comme à l'extérieur du stade.

Les supporters de Botafogo et des Sounders ont assisté à l'after-party des supporters des Mariners, l'équipe de baseball qui avait battu les Guardians. Et c'était une véritable fête arrosée : ils trinquaient à la tequila sans interruption.

Pendant ce temps, certains fans de Botafogo étaient également enthousiastes. L'un d'eux portait une perruque jaune ressemblant aux cheveux blonds de Goku de Dragon Ball Z, la série animée japonaise, et l'imitait en exécutant le « Kamehameha ».

Il y avait aussi des familles venues de Rio de Janeiro, et de nombreux supporters se souvenaient avec joie de la finale au Monumental, lorsqu'ils avaient remporté la Coupe des Amériques pour la première fois de leur histoire, le 30 novembre dernier, après avoir battu l'Atlético Mineiro et s'être qualifiés pour la Coupe du Monde des Clubs.

« Le Monumental est un terrain sacré pour nous », répétaient-ils. Pour eux, Alex Barboza (qui a fait un bon match et a été averti en seconde période), l'ancien défenseur argentin de River Plate, est un « roi ». Thiago Almada leur manque et ils mettent à l'honneur Joaquín Correa et Álvaro Montoro , les deux Argentins arrivés en renfort pour la Coupe du monde.

Pour les Sounders, l'ambiance familiale semble familière. Et même naïve. En effet, les « barra » (supporters) sont arrivés avec une banderole qui ressemblait davantage à une manifestation pacifique qu'à une affiche de stade, scandant « Pour que les Sounders gagnent, il faut marquer beaucoup de buts. » Au centre d'une des tribunes basses, ils ont déployé quelques drapeaux sur des mâts, et trois ou quatre personnes étaient chargées de jouer de la caisse claire.

Et que dire de Pepo de la Vega, l'Argentin qu'ils ont ici ? « C'est pas mal », ont-ils commenté, comme pour dire que c'est un joueur correct, sans plus. Même s'ils l'apprécient et l'identifient à sa « chevelure blonde ». D'ailleurs, ils l'ont applaudi à son entrée en jeu à la 25e minute de la seconde période et se sont levés dès qu'il a récupéré le premier ballon. Il a enthousiasmé les supporters des Sounders jusqu'au bout, mais a manqué l'égalisation dans la dernière action du match.

« J'aime Pepo parce qu'il est argentin », a déclaré une femme dans un espagnol parfait. Née à Seattle, elle a vécu à Almagro pendant plus de six mois. « Je voulais découvrir l'Argentine et apprendre la langue », a-t-elle ajouté. Elle a également mentionné qu'elle était devenue supporter du Racing parce qu'on lui avait fait visiter le stade.

Avec plus de couleurs que de chaleur et une ambiance moins footballistique, le premier match de la Coupe du monde des clubs s'est déroulé au Lumen Field. Ce stade bruyant attend désormais River Plate.