Boca Juniors a besoin d'objectifs et s'est installé dans la « Ville de la Musique » avec sa foi intacte pour affronter Auckland City à la recherche d'une place en huitièmes de finale.

Boca Juniors a l'opportunité d'écrire l'histoire de la Coupe du Monde des Clubs . Se qualifier pour les huitièmes de finale et sortir du groupe C après avoir affronté deux équipes européennes comme Benfica (2-2) et le Bayern Munich (1-2) serait plus que ce dont l'équipe de Miguel Ángel Russo aurait pu rêver. Les probabilités sont faibles, mais c'est le football, pas les mathématiques. « Ce sont des choses qui arrivent », a déclaré l'entraîneur après le match contre les Allemands. Et pour cela, il lui faut des buts, beaucoup de buts.

L'équipe argentine s'est entraînée pour la dernière fois ce dimanche à l'Université Barry de Fort Lauderdale. Le soir, toute la délégation a dîné au barbecue dans un restaurant argentin de Miami. Lundi matin, elle s'est échauffée à l'hôtel Hyatt Las Olas et, après le déjeuner, est partie pour Nashville , capitale du Tennessee, ville musicale, théâtre du match de mardi contre Auckland City, en Nouvelle-Zélande.

Et les chiffres s'additionnent ainsi : il doit d'abord que le Bayern Munich batte Benfica , puis réduise l'écart de sept buts face aux Portugais. C'est difficile, mais pas impossible. Pour y parvenir, Russo devra récupérer l'Uruguayen Edinson Cavani , qui n'a pas encore disputé la Coupe du monde des clubs. El Matador de Salto s'est blessé au soléaire avant le Superclásico, le 27 avril. Il a forcé son retour au jeu – et a affronté – Independiente lors des éliminatoires d'ouverture. La blessure l'a gêné, et il a travaillé en salle de sport aux États-Unis jusqu'à samedi dernier, date à laquelle il a rejoint le reste du groupe.

Cavani attendra sa chance sur le banc (à partir de 16h, heure argentine, sous l'arbitre suédois Glenn Nyberg) pour que le tournoi puisse peut-être accueillir l'une de ses figures principales : l'Uruguayen est l'un des visages de la Coupe du Monde des Clubs. Deux options s'offriront à lui lorsque l'occasion de rentrer en jeu se présentera. L'infatigable Miguel Merentiel, en grande forme après son (presque) but contre Benfica et son chef-d'œuvre contre le Bayern Munich, sera rejoint par Milton Giménez.

Pour les soutenir, Russo tentera d'ouvrir le terrain. Alan Velasco sera là pour mener la danse, mais Malcom Braida intégrerait l'équipe pour former un duel avec Lautaro Blanco. L'entraîneur sacrifierait Carlos Palacios ou Kevin Zenón, ainsi que Tomás Belmonte pour renforcer sa présence offensive. De son côté, pour remplacer Ayrton Costa, blessé, Marco Pellegrino semble l'emporter face à Marcos Rojo. Reste à voir : « Je vais prendre tout mon temps », a plaisanté Russo.

Ainsi, une formation de départ possible pour affronter Auckland City serait Marchesín ; Advincula, Di Lollo, Pellegrino, Blanco ; Palacios ou Zenón; Battaglia, Braida; Velasco, Giménez et Merentiel.

L'autre facteur à prendre en compte est la chaleur étouffante et le coup d'envoi du match, prévu à 14 h, heure de Nashville. Boca Juniors devra faire preuve d'intensité et de rythme pour s'imposer face à un adversaire semi-amateur, qui s'est incliné 10-0 face au Bayern Munich et 6-0 face à Benfica. Mais la température constituera un défi pour l'équipe argentine.

Le Geodis Park, le stade construit par la ville pour le Nashville SC en MLS, peut accueillir 30 000 spectateurs. Les supporters de Boca Juniors promettent une fois de plus de faire la fête. Les supporters sud-américains, et plus particulièrement ceux de Boca Juniors, ont joué un rôle clé lors de la toute première Coupe du Monde des Clubs et ont même été salués par le président de la FIFA, Gianni Infantino.

Les fans sont arrivés en masse et se sont rassemblés ce lundi pour une nouvelle cérémonie de brandissement de drapeaux sur les rives de la rivière Cumberland , qui coule vers l'ouest. À Nashville, hommes et femmes portant des chapeaux de cow-boy et des bottes texanes sont surpris par les groupes de personnes vêtues de bleu et de jaune qui se reconnaissent aux coins des rues en criant « Boca, Boca, Boca » et se mêlent à la musique live des bars honky tonk de Nashville. Broadway Avenue, au pays de Johnny Cash, le plus grand représentant de la musique country américaine.