Deux phénomènes veillent sur le vignoble

L'un des aspects les plus intéressants de la saison a été le rôle central joué par un footballeur autrefois considéré comme en voie de disparition. Ce soir à Munich, le match Espagne-Portugal qui décidera du champion de la Ligue des Nations sera l'occasion de découvrir deux joueurs qui résistent au modèle plus grand, plus rapide et plus fort qui prédomine dans le football actuel. L'un s'appelle Pedri, l'autre Vitinha. Chacun incarne sa propre réussite et celle de ses équipes ( Barça et PSG), à une époque où les préjugés nous poussent à exclure de l'équation deux milieux de terrain légers et exceptionnels.

Jambes. C'est avec une telle concision que l'une des expressions les plus utilisées dans le jargon actuel du football est utilisée. Elle met en avant une exigence prioritaire du football : puissance, énergie, vitesse, portée, voire intimidation, si l'on veut. « Il a des jambes » est censé définir un type de joueur capable de s'intégrer et de survivre dans la jungle physique des matchs.

Pedri et Vitinha représentent tous deux le football qui ne mourra jamais.

Le Real Madrid , par exemple, a été bâti avec le même budget ces dernières années. Depuis les recrutements de Modric, Isco, Kroos – un joueur extraordinaire jamais connu pour sa vitesse ou ses prouesses défensives – et James, entre 2012 et 2014, le club n'a pas investi dans le type de milieu de terrain qui lui manque aujourd'hui.

Madrid a choisi Tchouaméni, Camavinga et Bellingham comme piliers d'une nouvelle ère de succès. Ils ont défini l'avenir de l'équipe, conformément à la tendance générale du football. Ce sont de jeunes joueurs d'excellence, et Bellingham, à un niveau encore plus élevé. Une star, sans aucun doute. Cependant, les supporters du Real Madrid ont regretté Kroos dès le début de la saison et ont toujours regretté le Modric d'il y a deux ou trois ans, même s'il avait plus de quarante ans que trente ans.

La jambe compte, mais la science est toujours aussi indispensable, peut-être plus que jamais. Ces dernières années, l'un des clichés les plus courants du football a été utilisé : ceci, cela et cela n'auraient aucune place dans le football d'aujourd'hui, sinon leur influence serait infiniment moindre. Remplaçons les pronoms démonstratifs par trois noms : Xavi, Iniesta et Busquets. Même à leur époque, ils ont dû surmonter des préjugés considérables. Ils étaient petits et légers, ou grands, minces et lents dans le cas de Busquets.

Inutile de préciser que ce trio est entré dans l'histoire comme la meilleure ligne médiane du Barça, du football espagnol, et l'une des meilleures du football mondial, voire la meilleure. Ils connaissaient les secrets du jeu sur le bout des doigts, imposaient leurs opinions avec une facilité déconcertante et, au cas où, trompaient tout le monde avec leur prétendue carence en protéines. Xavi a parcouru plus de kilomètres que quiconque, Iniesta a utilisé son corps comme un bouclier infranchissable pour protéger le ballon, et Busquets a su lire les actions défensives avec une clarté inégalée.

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Ne seraient-ils pas utiles au football d'aujourd'hui ? Ils le seraient tout autant que Pedri et Vitinha, ou que Bernardo Silva, et sa contribution exceptionnelle aux meilleures années de Manchester City. Pedri et Vitinha représentent tous deux un football qui ne mourra jamais, malgré les pessimistes qui les sous-estiment, décennie après décennie. Derrière leur apparence banale se cachent la sagesse, la ruse et la performance qui font toute la différence. Sans eux, les brillantes saisons du Barça et du PSG, les deux équipes qui font actuellement la une du monde, seraient incompréhensibles. Quelle merveille qu'ils créent la différence avec deux milieux de terrain que la modernité dominante considérait comme dépassés.