L'Inter Miami de Messi et un match crucial pour « sa » Coupe du Monde des Clubs : le Porto d'Anselmi promet de rendre les choses encore plus difficiles pour Mascherano.

L'Inter Miami de Lionel Messi revient sur le terrain pour disputer son deuxième match de la Coupe du Monde des Clubs , cette fois à Atlanta , dans le colossal stade Mercedes Benz (à 16h00, heure argentine, diffusé par Telefé, DSports et les plateformes DAZN et Disney +) et contre Porto , un rival qui promet de provoquer encore plus de complications que celles subies contre l'égyptien Al Ahly lors des débuts, quand Oscar Ustari était la star arrêtant un penalty .

C'est une zone qui est actuellement à égalité en nombre car l'équipe portugaise dirigée par l'Argentin Martin Anselmi et où jouent également l'ancien joueur de Boca Alan Varela et l'ancien Argentinos Nehuen Perez a également fait match nul 0-0 contre Palmeiras , le quatrième membre du groupe A. Hier après-midi, Leo et sa compagnie ont quitté le confort de Fort Lauderdale pour parcourir les mille kilomètres qui les séparent de la capitale de la Géorgie, la ville où se sont déroulés les Jeux Olympiques de 1996, le créateur de CNN a sa rue et il y a 133 ans Coca Cola a été créé.

Ce qui n'était à l'origine qu'un remède est devenu la boisson la plus populaire de la planète, et sa formule est un secret qui a traversé les générations. Messi est aussi un phénomène de masse et une marque multimillionnaire, mais son essence n'a aucun secret : il est animé par la compétitivité. C'est pourquoi il a semblé si en colère lors de ses débuts, conscient que son équipe avait traversé une période difficile quelques jours auparavant et l'avait exposé à l'embarras. Il n'y aura pas de prolongation contre Porto.

La sélection de l'Inter Miami pour le tournoi a été controversée, mais inévitable. Le problème pour son entraîneur, Javier Mascherano , est qu'il ne dispose pas d'un effectif à la hauteur, ni en termes de hiérarchie ni de physique. La MLS impose des plafonds salariaux aux recrutements, et en plus, l'équipe a subi des blessures, comme celle de Jordi Alba , qui pourra néanmoins faire son retour contre le Portugais. Autrement dit, la FIFA met Leo sur les affiches, mais c'est le numéro 10 argentin qui doit s'imposer sur le terrain.

L'équipe rose est optimiste et croit que la qualification pour les huitièmes de finale est encore possible , malgré la perte de points face à l'adversaire théoriquement le plus faible des trois. Cette certitude est principalement alimentée par l'esprit d'un vestiaire composé d'un staff argentin et de joueurs habitués à lutter contre l'adversité.

Sur le plan commercial, la FIFA maintient que la Coupe du Monde des Clubs est un succès, malgré le fait que la plupart des stades affichent actuellement des tribunes vides. Une autre inconnue avant le match de jeudi est le nombre de spectateurs qui assisteront à Messi dans un stade dont la capacité peut être augmentée à 70 000 places , comme celui que l'Argentine avait utilisé pour ses débuts en Copa América il y a un an.

Les rues n'affichent plus l'effervescence de l'époque où la Scaloneta lançait une nouvelle conquête continentale. Au Centennial Olympic Park , mémorial des Jeux d'Atlanta de 1996, pas de maillots de football, seulement des maillots de baseball. Les Braves d'Atlanta ont joué mardi et mercredi, et ils rejoueront ce soir contre les Mets de New York, dont les supporters sont venus participer à la tournée de leur équipe. Si l'on s'enquiert du match de jeudi, les habitants du quartier répondront par les chances des Braves, l'une des deux plus anciennes équipes de l'histoire du sport américain.

Et la même chose se produit à Miami, où les médias semblent plus préoccupés par les préparatifs du défilé des Panthers, champions de la Coupe Stanley de la LNH, que par le résultat de l'équipe rose de l'Inter. C'est étrange de jouer au hockey sur glace dans une ville où il fait 35 degrés. Aussi étrange que de voir Messi dans une équipe qui est allée à la Coupe du monde des clubs pour la décorer.