Le directeur d'Alpine a expliqué pourquoi ils avaient décidé de renouveler le contrat de Colapinto, et la raison n'est pas financière : « Franco est dans l'équipe grâce à son talent. »

Alpine a confirmé la poursuite du contrat de Franco Colapinto Pour la saison 2026 de Formule 1, l'Argentin sera pilote titulaire – une première dans sa carrière – et le coéquipier de Pierre Gasly au sein de l'écurie française. Cette annonce, faite avant la première séance d'essais libres du Grand Prix du Brésil , témoigne de l'engagement fort de la marque envers le talent du jeune homme de 22 ans originaire de Pilar.

Steve Nielsen, directeur général d'Alpine, qui avait vivement critiqué le pilote argentin après qu'il ait désobéi aux consignes d'équipe en dépassant Gasly à Austin , a expliqué les raisons de cette décision. « Il est très difficile pour les nouveaux pilotes de s'adapter. Certains y arrivent immédiatement, d'autres ont besoin de plus de temps. Franco a disputé quelques courses avec Williams l'an dernier et a remplacé Jack Doohan à partir d'Imola. Au début, il a eu du mal, mais il s'est progressivement amélioré », a-t-il commenté dans une interview accordée à Sky Sports F1.

Le pilote originaire de Pilar avait signé un contrat pluriannuel avec Alpine avant le début de la saison 2025 en tant que pilote de réserve, mais ses performances lui ont permis de décrocher un baquet après six courses, grâce aux résultats décevants de Doohan. Nielsen a d'ailleurs souligné la progression du natif de Buenos Aires au sein de l'équipe : « Avoir Pierre (Gasly) comme référence nous a permis de mesurer ses progrès. Au fil du temps, Franco a élevé son niveau au point de pouvoir rivaliser avec lui et même d'être plus rapide sur certaines courses. Cela a été crucial pour lui assurer une place en 2026. »

Le dirigeant a également révélé qu'Alpine avait analysé toutes les options possibles avant de prendre sa décision. « Nous avons considéré tous les candidats, y compris les pilotes externes. Nous les avons évalués un par un jusqu'à ce que nous arrivions à Franco, et nous sommes très satisfaits de ce choix », a-t-il déclaré.

Ce renouvellement a alimenté les spéculations quant à l'influence potentielle de facteurs financiers. L'ancien pilote et consultant pour Sky Sports, Martin Brundle, a suggéré que le soutien financier de l'Argentin aurait pu jouer un rôle dans cette décision. Cependant, Nielsen a minimisé cette hypothèse : « On ne peut ignorer l'aspect financier, c'est évidemment un facteur, mais Franco est dans l'équipe grâce à son talent. Le fait qu'il apporte également un soutien financier est une heureuse coïncidence. »

Cette nouvelle confirme l'ascension fulgurante de Colapinto en Formule 1, un an seulement après ses débuts en tant que pilote titulaire. Avec la prolongation de son contrat, l'Argentin devient l'un des plus grands espoirs d'Alpine pour l'avenir, l'écurie cherchant à retrouver les sommets après une saison très décevante.

Le défi pour 2026 sera immense : s’adapter à la nouvelle génération de voitures et maintenir la croissance au sein d’une équipe qui croit en son potentiel. Pour le sport automobile argentin, cette confirmation représente bien plus qu’un simple contrat : c’est la poursuite d’un rêve qui n’a pas été vu au plus haut niveau du sport automobile depuis des décennies.