Ousmane Dembélé remporte le Ballon d'Or devant Lamine Yamal ; Aitana Bonmatí, meilleure joueuse du monde pour la troisième année consécutive, signe un succès historique.

Comme l'a chanté Luis Enrique lors de sa dernière conférence de presse : « Ousmane Ballon d'Or, et Ousmane Ballon d'Or », au rythme de « Pump it up », la chanson d'Endor. Là, au Théâtre du Châtelet à Paris, Ousmane Dembélé a joint le geste à la parole, a touché l'inattendu après une carrière transformée en montagnes russes et a caressé le Ballon d'Or qui le place comme le meilleur footballeur du monde, devant l'adolescent Lamine Yamal , sur le point de battre tous les records de précocité, et son coéquipier au PSG Vitinha , fruit du projet de l'entraîneur asturien. L'équipe de France a dominé le top 10, avec Hakimi, Donnarumma et Mendes dans le top 10, aux côtés de Salah, Raphinha, Mbappé et Palmer .

À ses côtés, Aitana Bonmatí , footballeuse légendaire qui a remporté son troisième Ballon d'Or consécutif , un exploit que seuls Platini et Messi ont réussi, le cinquième d'affilée pour le football féminin espagnol après les deux d' Alexia Putellas . Un prix qui lui a permis de surpasser sa compatriote Mariona Caldentey , vainqueur de la Ligue des champions avec Arsenal, et qui confirme la domination absolue de l'Espagne, avec quatre joueuses parmi les six premières, dont Putellas (quatrième) et Guijarro (sixième).

S'il y a quelqu'un d'autre que lui-même qui est responsable du succès de Dembélé, c'est bien Luis Enrique . L'entraîneur asturien a fait d'un joueur irrégulier, sujet aux blessures et déconnecté le fer de lance de son projet ambitieux. Un style de pressing haut, de verticalité et de rage dont l'ancien joueur du Stade de Rennes, du Borussia Dortmund et de Barcelone est le fer de lance.

« Ousmane est un leader. Mais il prêche par l'exemple, pas par les mots. Vous avez vu comment il presse ? Citez-moi un numéro 9 européen qui met la pression sur le gardien et le défenseur central comme ça. Quand on presse comme ça, en étant un leader, les autres suivent », l'a félicité l'Asturien après la finale de la Ligue des champions, où le PSG a écrasé l'Inter Milan 5-0.

14 blessures musculaires

Dembélé n'a pas marqué, mais a délivré deux passes décisives à Désiré Doué et Khvicha Kvaratskhelia , consolidant ainsi le triomphe français à Munich. Une performance extraordinaire pour conclure une saison sensationnelle : 35 buts et 16 passes décisives en 53 matchs pour quatre titres : Ligue 1, Coupe et Supercoupe de France, et Ligue des champions. Tout cela avant la Coupe du Monde des Clubs, où il a mené le PSG à ses victoires en quarts de finale et en demi-finales contre le Bayern Munich et le Real Madrid (deux buts et une passe décisive lors de ces deux matchs), jusqu'à ce que Chelsea empêche l'équipe de Luis Enrique de remporter tous les trophées de la saison.

À 28 ans, Dembélé vit le meilleur moment d'une carrière en dents de scie. À peine âgé de 19 ans, en 2016, il quitte Rennes pour Dortmund pour 15 millions d'euros et, en quelques mois, son nom s'impose comme l'un des joueurs les plus prometteurs du football européen. Dix buts et 21 passes décisives pour les Allemands de Thomas Tuchel ont convaincu le FC Barcelone, qui l'été suivant, en 2017, le choisit pour succéder à Neymar Jr. Le conseil d'administration barcelonais, qui avait reçu la clause libératoire du Brésilien du PSG, s'élevant à 222 millions d'euros, a proposé 145 millions d'euros pour les Allemands : 105 millions fixes et 40 millions variables.

Il fut le joueur le plus cher de l'histoire du Barça, mais les blessures et les rumeurs sur son engagement et son professionnalisme, sur le terrain comme en dehors, ont marqué sa carrière à Barcelone. Il a subi 14 blessures musculaires et a été absent des terrains pendant 784 jours, des statistiques qui l'ont empêché de briller au niveau d'un club en difficulté.

Huit buts en Ligue des champions

Ainsi, en août 2023, Barcelone accepta l'offre de 50 millions d'euros du PSG et Dembélé retourna en France. Il y rencontra Luis Enrique et, au fil des discussions, sa vie footballistique changea, bien que difficile. Fin septembre 2024, au début de la saison qui le verrait sacré Ballon d'Or, l'entraîneur le licencia pour « problème d'engagement » avant le match de poules de la Ligue des champions contre Arsenal. « Quand un joueur ne remplit pas ses obligations, il est viré. Je suis dur quand il le faut. C'est mon rôle », avait alors déclaré Luis Enrique.

Dembélé a accepté et tiré les leçons de cette punition, inscrivant huit buts et six passes décisives lors de la dernière saison de Ligue des champions, marquant ou délivrant une passe décisive lors de tous les matchs à élimination directe, sauf un, le huitième de finale aller contre Liverpool. Il s'est présenté devant toute l'Europe et a expié ses fautes à Barcelone, puis lors de sa première année à Paris, en soulevant le Ballon d'Or au Châtelet.

« Luis Enrique est comme mon père . Enfin, c'est mon père », a admis l'attaquant français, ému, le soir de son sacre. « Remporter ce trophée et le recevoir des mains de Ronaldinho, c'est exceptionnel. Grâce au Stade rennais, à Dortmund, au Barça… J'ai pu y apprendre aux côtés de joueurs comme Messi et Iniesta . C'est incroyable », a-t-il déclaré.

Auparavant, Aitana avait admis que le prix « aurait pu être décerné à n'importe laquelle d'entre vous », faisant référence à ses rivales. « Si je pouvais le partager, je le ferais. C'est la première année que nous avons les mêmes prix que les hommes, et c'est apprécié. L'égalité est une revendication que nous exigions depuis longtemps », a-t-elle déclaré.