L'État, le géant que Milei n'a pas vaincu

Le débat législatif sur l'augmentation des retraites et la prolongation du moratoire sur les retraites , et dans une moindre mesure, la crise Garrahan, ont démontré cette semaine un terrain d'entente : une partie importante de l'opposition apprécie l'équilibre budgétaire atteint par Milei, mais conteste en même temps la manière dont il ajuste les comptes pour y parvenir. Un ñoqui n'est pas un résident, semblent-ils dire. Si tel est le cas, l'Argentine aurait au moins atteint un consensus important et entrerait dans un débat fondamental : celui de l'allocation des ressources. Cependant, la chute des cours des obligations dès l'approbation des projets de loi à la Chambre des représentants autorise des interprétations plus sceptiques. Le marché, pour sa part, s'est peut-être posé cet après-midi-là la même question que Pablo Gerchunoff sur Twitter : « S'agit-il d'un équilibre budgétaire soutenable ou de dépenses publiques réprimées ? »

La question est cruciale car elle indique dans quelle mesure le stade des délires économiques a été dépassé . Les dépenses sociales représentent 60 % des dépenses de l'État : il est difficile d'imaginer une réduction budgétaire qui permettrait de les contourner. C'est particulièrement vrai dans un pays qui accumule les déséquilibres depuis 2008, année de l'entrée en vigueur des moratoires et de la nationalisation du système de retraite.

La composition du Congrès n'est pas étrangère à ces tensions. Elle représente pleinement une société qui a célébré, ou du moins toléré, que l'État s'approprie non seulement les flux financiers, mais aussi les fonds que chaque contributeur avait épargnés jusque-là sur ses comptes individuels, et qui, 17 ans plus tard, épuisé par une crise marquée par une inflation à deux chiffres, a fini par élire Milei au second tour. C'est ce Congrès, forum institutionnellement désigné pour discuter de l'allocation des dépenses, qui n'a pas convaincu ceux qui pourraient investir dans les obligations argentines et, par conséquent, contribuer à réduire le risque pays. Le marché n'y croit pas vraiment. Pense-t-il que les projets de loi prévoyant des augmentations de retraite et leurs sources de financement respectives sont une imposture ?

Il est vrai que l'expérience récente n'arrange rien. L'Argentine en est à son troisième report budgétaire faute d'accords. La société ne semble pas non plus toujours convaincue par ses propres stéréotypes. Selon le dernier sondage de l'Université de San Andrés, l'approbation du gouvernement Milei a augmenté de 4 points en mai pour atteindre 49 %, contre 48 % de désapprobation, et le niveau de satisfaction à l'égard de cette administration est passé de 36 % à 42 % depuis mars, la « politique économique » étant la réalisation la plus valorisée. Pourtant, selon le rapport, 52 % des personnes interrogées préfèrent « un État plus grand », contre 27 % qui souhaiteraient « un État plus petit ». Milei devrait-il ranger la tronçonneuse ? Les personnes interrogées se penchent également sur le budget : elles réclament des augmentations dans la sécurité sociale (84 %), la santé publique (83 %) et l'éducation (77 %).

Dans ce contexte, l'excédent semble davantage résulter de la conviction personnelle de Milei que d'un consensus. C'est ce qui amène de nombreux entrepreneurs à se demander si un dirigeant orienté vers le dialogue aurait pu y parvenir. Et le marché, à en douter. Ce n'est pas par idéologie que la question la plus fréquemment posée ces derniers temps dans les forums d'entreprise porte sur l'issue des élections. « Comment voyez-vous l'Argentine ? » a demandé avant-hier le politologue Rosendo Grobocopatel à Paolo Rocca lors d'un séminaire organisé par Endeavor, et l'expert de Techint a esquivé la question. « L'industrie partage son destin avec la communauté dont elle fait partie », a-t-il répondu. Ceci étant dit. « Vous êtes un représentant habile », a conclu l'intervieweur.

Les chefs d'entreprise apprécient la restructuration du paysage macroéconomique , mais l'avenir reste incertain : tous les secteurs ne connaissent pas le même degré de reprise et la productivité est à son plus bas niveau depuis 20 ans. Comment améliorer la situation ? En baissant les impôts ? Et qu'en est-il des retraites ?

Le style de Milei peut également être utile au discours politique et, comme le dit Santiago Caputo, à la confrontation avec le « parti de l'État », mais il présente un inconvénient : il provoque parfois des troubles chez ceux qui devraient être ses alliés pour des réformes qui soutiennent le programme. C'est ce qui s'est produit avec Pro, où tout le monde n'a pas encore surmonté les insultes des élections de Buenos Aires. Non pas tant Mauricio Macri, qui recommande d'oublier cette défaite et de se concentrer sur 2027, mais plusieurs députés qui se sont abstenus cette semaine et ont autorisé la sanction partielle. María Eugenia Vidal, Silvia Lospennato, Luciano Laspina. Des partenaires au second tour qui accusent désormais le parti au pouvoir de leur mentir, voire de payer mal ce qu'ils estiment avoir apporté en 2024 : la gouvernabilité. « Sans nous, nous serions dans un gouvernement d'unité Massa », a-t-on entendu dans cette émission cette semaine.

Mardi, la veille du scrutin, plusieurs personnes se sont rendues chez Macri au siège du Parti pro-électoral, rue Balcarce. « Votez selon votre conscience », lui a conseillé l'ancien président, qui souriait quelques heures plus tard, une fois les résultats publiés. Macri estime que ces chiffres, qui laissent 20 voix de moins au gouvernement pour justifier un éventuel veto, influenceront les négociations sur les listes d'octobre.

Un phénomène similaire se produit chez les radicaux . Mercredi, apprenant qu'Osvaldo Jaldo, gouverneur de Tucumán, avait mobilisé ses députés pour voter en faveur de l'augmentation des retraites et de l'aide aux personnes handicapées, un membre du bloc de Rodrigo de Loredo a conseillé à ses camarades : « Ceux qui se sentent engagés envers le gouvernement devraient le garder pour une autre occasion, car cette fois, ils perdent. »

Et c'est ce qui s'est passé. Martín Menem, chef du bloc du parti au pouvoir, l'a su très tôt. « Ça y est , on va opposer un veto », a-t-il déclaré dans l'après-midi. Outre Jaldo, des gouverneurs comme Gustavo Sáenz de Salta et Gerardo Zamora de Santiago del Estero avaient décidé de ne pas soutenir le veto cette fois-ci. Ils sont méfiants. Ils craignent, par exemple, que la Casa Rosada (Palais présidentiel) ne leur transfère désormais les coûts des hôpitaux nationaux. « La santé est une compétence provinciale », a déclaré Federico Sturzenegger dans un entretien avec Antonio Laje. Serait-ce la prochaine étape ?

Les perturbations provoquées par la crise de Garrahan. Un conflit qui a exposé les habitants, mais que le ministère de la Santé avait anticipé de longue date, dès qu'il a décelé la résistance suscitée par la mise en place des contrôles biométriques chez certains chefs de service. Un tabou du secteur de la santé. Quel médecin prestigieux serait prêt à travailler des heures dans un hôpital public et à renoncer ainsi à des heures qui lui permettraient de gagner un revenu à la hauteur de sa position dans le secteur privé ?

Le gouvernement doit résoudre le conflit de toute urgence et sans faiblir . Garrahan énumère une série de secteurs touchés par l'ajustement. Toutes des exigences légitimes. À l'instar des chefs d'entreprise, il est tenu d'être efficace. Par exemple, face aux paiements des patients bénéficiant d'une assurance prépayée et recevant souvent des soins gratuits, ou face aux dettes des caisses de sécurité sociale provinciales, l'inquiétude de Jaldo.

Ce sont des sujets sensibles et explosifs. Et pas seulement au sein du gouvernement . Jeudi matin déjà, Máximo Kirchner s'est précipité sur le banc de Germán Martínez, chef du bloc UP, pour lui reprocher que les radicaux aient glissé dans le texte sur le handicap un article qui dérangeait les représentants syndicaux. L'article en question, introduit par Natalia Sarapura, stipule que les employeurs qui embauchent des travailleurs handicapés pour une durée indéterminée seront exonérés de 50 % des cotisations patronales. La pire proposition pour Paco Manrique, Sergio Palazzo ou Vanesa Cilley. « On ne peut pas prélever constamment des cotisations sur les systèmes », a déclaré Manrique. « C'est un nouveau définancement du système de retraite », a conclu Palazzo. Même le bloc de Miguel Pichetto a connu des frictions. Voyant que la prolongation du moratoire sur les retraites était approuvée, ce qu'il n'avait pas accepté avec ses collègues, Pichetto a frappé du poing sur le banc et a interpellé Nicolás Massot. « Tu m'as eu, gamin : tu savais que ça allait se passer comme ça », dit-il, et il quitta précipitamment la pièce.

Le gouvernement espère que les élections d'octobre donneront au Congrès une composition différente. Jusqu'à présent, vu de l'extérieur, les investisseurs voient un pays en proie à des turbulences ou sans direction claire. Le mythe d'un « État présent » a un coût en termes de risque national. Milei doit gérer avec la précision d'un chronométreur. Une métaphore évidente : il y a des domaines où le scalpel semble être le meilleur instrument.

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