La grande expropriation

Cette année 2025, nous célébrons le cinquantième anniversaire d'un événement qui s'est produit, logiquement, en 1975. Et non, il ne s'agit pas de la mort du dictateur Francisco Franco. Il s'agit d'un autre épisode, considéré comme l'un des piliers indiscutables de l'urbanisme espagnol depuis un demi-siècle. Le 5 mai, le Journal officiel de l'État (BOE) a publié la loi 19/1975 portant réforme de la loi foncière et d'urbanisme, plus connue sous le nom de loi foncière. Ce cadre juridique a régi la vie du pays pendant des décennies, malgré les réformes ultérieures. Ce rappel est l'occasion opportune de réfléchir à ce qui se passe dans nos villes et de se demander si la législation urbanistique démocratique a conduit à ce que les Lumières du XVIIIe siècle aspiraient comme le plus grand bien social : le bonheur humain. Je crains que cela n'ait pas été le cas. Les citadins d'aujourd'hui sont victimes de ce que j'appelle la grande expropriation, qui menace leur vie, leurs libertés et leur bien-être.

Les villes espagnoles sont aujourd'hui un champ de bataille où, curieusement, on n'entend pas le grondement des armes, mais cela ne signifie pas qu'une attaque sans précédent contre le cœur de l'identité urbaine est en cours. Ses effets, cependant, commencent à se faire sentir et à alarmer une part de plus en plus importante de la population : la crise du logement, la gentrification des centres historiques et d'un nombre croissant de quartiers, ainsi que l'intense touristification de la plupart des villes espagnoles sont les manifestations les plus évidentes, mais non les seules, de cette expropriation massive, de la confiscation systématique non seulement des biens, mais aussi de l'usage et de la jouissance des rues et des places, des promenades et des jardins, de la mémoire et de l'identité.

Cependant, le phénomène de cette expropriation massive n'est pas nouveau. Une dépossession initiale majeure a déjà eu lieu dans les années 1990 et s'est prolongée jusqu'au XXIe siècle. Il s'agissait alors d'une confiscation d'espaces, de terres et de territoires en périphérie urbaine. Comme l'ont souligné des spécialistes tels que Fernández-Maroto, Rodríguez-Suárez et De Santiago dans un article récent de la revue Ciudad y Territorio-Estudios Territoriales , au cours des trente années entre 1990 et 2018, l'Espagne a occupé autant de terres que durant toute son histoire urbaine depuis les vénérables fondateurs romains, passant de 668 000 hectares de terres artificielles au cours de la première période à près de 1,3 million d'hectares au cours de la seconde.

À qui ont été volées toutes ces terres ? On peut dire sans se tromper qu'elles l'ont été à nous tous, car d'une certaine manière, malgré les titres de propriété individuels, le territoire national est, pour ainsi dire, un indicateur de l'existence de toute communauté politique. Cette confiscation initiale a eu lieu au profit de quelques-uns, l'occupation de ces terres ayant largement dépassé la croissance démographique du pays. Sommets et terres communales, vallées et collines ont été peuplées de maisons individuelles, transformant radicalement le paysage : parcelles, routes, garages et piscines, privées bien sûr.

Canosa, García-Carballo et Bermúdez, dans la revue susmentionnée, certifient qu'aujourd'hui, dans la zone métropolitaine de Madrid, les maisons unifamiliales ne représentent que 11% de l'ensemble du parc immobilier, mais occupent 76% du total du territoire résidentiel : une monopolisation injuste de l'espace, une usurpation du paysage, un vol du ciel et un pillage de la lumière.

Aujourd’hui, les centres urbains sont au bord de la liquidation : la ville nous est expropriée rue par rue.

Après la première vague de confiscations qui a ciblé nos périphéries urbaines, les villes sont aujourd'hui confrontées à une nouvelle vague d'expropriation. Des investisseurs de tous horizons se tournent vers les espaces urbains centraux, y voyant une nouvelle opportunité de multiplier leurs profits. Le problème est si vaste que des universitaires comme Álvarez-Mora et Castrillo-Romón ont parlé de « liquidation de l'espace urbain traditionnel ».

Comme dans les vieux films de gangsters, où la phrase « Je vais vous liquider » représentait une menace à ne pas prendre à la légère, les centres urbains d'aujourd'hui (en fait, tout espace urbain ayant plus de cinquante ans d'histoire) sont au bord de la liquidation . Le centre-ville nous est exproprié rue par rue, place par place, immeuble par immeuble, étage par étage, boutique par boutique, trottoir par trottoir, avec la constance méthodique de ceux qui se savent les vainqueurs de l'histoire. Et pour y parvenir, nous devons briser l'échine de la complexité et de l'hétérogénéité, en mettant fin à la diversité fonctionnelle, résidentielle et sociale de nos quartiers. Ce n'est qu'ainsi, par l'érosion systématique des caractéristiques intrinsèques du concept de ville, que la grande expropriation pourra réussir.

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Les auteurs cités ont écrit la déclaration la plus dévastatrice que j'aie lue ces dernières années sur nos villes : « Les centres historiques actuels d'Espagne se sont formés par la liquidation des caractéristiques essentielles de l'espace traditionnel des villes espagnoles. » La grande tragédie de notre époque réside dans la preuve dramatique que le centre historique, pour survivre, doit liquider l'espace urbain traditionnel, tel un extraterrestre dévorant son corps bénéfique.

Nous sommes des errants désorientés dans notre propre ville, d'où des lambeaux de son histoire (et de la nôtre) disparaissent. Peut-être devrions-nous, métaphoriquement parlant, soulever les pavés des rues, non pas pour voir s'il y a une plage en dessous, mais pour former une barricade et stopper cet assaut final contre notre cadre de vie.