Les médecins ont lancé la « Semaine nationale de sensibilisation à la douleur cancéreuse »

Lorsqu'on leur demande quel est le symptôme physique le plus pénible du cancer, la réponse unanime des patients et des médecins est la même : la douleur . Selon les données de la Société argentine de médecine (SAM), la douleur touche plus de 50 % des personnes atteintes de cancer au moment du diagnostic et plus de 80 % à un stade avancé.

Les médecins expliquent que la douleur cancéreuse est généralement d'intensité modérée à intense et s'aggrave avec la progression de la maladie. Cependant, souffrir de cette douleur n'est pas une fatalité : depuis 2022, une loi nationale sur les soins palliatifs (loi 27.678) définit le cadre juridique permettant de soulager ces situations.

Cependant, les statistiques les plus récentes indiquent un profond manque d’accès équitable à ces options : moins de 14 % des patients reçoivent un traitement adéquat.

Étude : 35 % des personnes ressentent plus d’un type de douleur en même temps

Il convient également de rappeler que les soins palliatifs visant à prévenir la douleur ne se limitent pas au cancer. « La douleur cancéreuse est critique en raison du nombre croissant de cas et du besoin urgent de soulagement. Même dans certaines pathologies, le soutien en soins palliatifs est associé à une augmentation des taux de survie des personnes traitées. Cependant, il est également vrai que dans d'autres pathologies , comme l'insuffisance cardiaque avancée, la BPCO , la sclérose latérale amyotrophique, entre autres, les soins palliatifs peuvent également soulager la douleur et d'autres symptômes très pénibles qui accompagnent la maladie », assurent les experts.

Diffusion du sujet et de ses solutions

C'est précisément en raison de l'importance de cette question qu'au cours de la semaine du 22 au 26 septembre, un grand groupe de médecins, d'infirmières et de travailleurs sociaux lancent une campagne à l'échelle fédérale pour sensibiliser les patients et leurs familles à ce sujet, afin qu'ils puissent revendiquer leurs droits.

Les membres du Conseil des soins palliatifs de la Société médicale argentine sont responsables de cette activité et, avec cette initiative, ils cherchent à mettre en évidence l'une des formes de souffrance humaine les plus évitables.

Différences dans les soins

Selon le Dr Ariel Cherro, spécialiste en médecine interne et recertifié en soins palliatifs par l' Académie nationale de médecine , interrogé par PERFIL , « Dans notre pays, le soulagement de la douleur cancéreuse est encore très inégal. Il existe une loi nationale, mais sa mise en œuvre complète est encore timide. » Il en détaille les causes : « De nombreux préjugés persistent dans la société concernant les analgésiques opioïdes, l'accès aux équipements est insuffisant et les professionnels sont peu formés à la prise en charge des douleurs complexes. »

Douleur chronique : un problème qui touche un Argentin sur trois

À cela s'ajoute un autre fait mentionné par Cherro : « Les gens associent les « soins palliatifs » uniquement aux derniers jours de la vie, alors qu'en réalité, ils peuvent être indiqués dès les premiers stades pour améliorer la tolérance aux traitements contre le cancer ou les maladies chroniques. »

Le malentendu à ce sujet est si répandu que des études menées dans différents pays montrent que les oncologues craignent de « supprimer l'espoir » en orientant leurs patients vers une équipe de soins palliatifs. « Cela entraîne des retards (sept mois en moyenne) avant que les patients ne reçoivent un soulagement adéquat. Le rapport du Groupe Atlantes de l'Université de Navarre situe l'Argentine à un niveau de développement « intermédiaire », a déclaré cet expert.

Soulagement avec retards

D'autre part, il existe des réglementations et des centres d'excellence pour le soulagement de la douleur, mais pas de réseau intégré qui s'adresse à tous. « Nous constatons des retards de la part de la sécurité sociale et des régimes d'assurance maladie prépayés pour autoriser des soins aussi élémentaires que les analgésiques opioïdes ou les soins à domicile dispensés par des équipes spécialisées en soins palliatifs. Ces soins sont souvent perçus comme une dépense, et on ignore si les soins palliatifs permettent au système de santé de réduire ses coûts tout en améliorant la qualité de vie des personnes », a déclaré ce professionnel.

Comment ces économies sont-elles réalisées ? Principalement en réduisant les visites aux urgences et les hospitalisations pour symptômes non soulagés.

La gestion de la douleur est un droit humain fondamental protégé par la loi en Argentine.

Pour inverser cette réalité, les médecins en soins palliatifs expliquent que « la formation du système, des acteurs clés du système de santé, est essentielle, mais insuffisante. Une volonté politique et des ressources sont également nécessaires pour faire respecter la loi : davantage d'équipes interdisciplinaires dans les hôpitaux, un accès équitable aux opioïdes et des canaux d'orientation flexibles. Il faut également des campagnes publiques pour déconstruire les mythes sur la dépendance et expliquer que les soins palliatifs ne signifient pas « abandonner », mais plutôt vivre mieux. »

Les patients devraient demander plus de soins

« Oui », répond clairement le Dr Ariel Cherro au titre de cette section. « La société doit savoir que le soulagement de la douleur est un droit humain fondamental protégé par la loi en Argentine. Lorsque les patients et leurs familles se plaignent, le système réagit plus rapidement. Responsabiliser les personnes, former les professionnels et faire respecter la loi sont les trois étapes essentielles pour que le soulagement de la douleur soit la norme, et non l'exception. »

Durant cette semaine de sensibilisation, toutes les personnes intéressées – ou leurs familles – pourront soumettre des demandes de renseignements en ligne, et des professionnels de différentes provinces répondront gratuitement à ces demandes pour toute personne souffrant de douleurs liées au cancer.

Des travailleurs sociaux et des bénévoles seront également présents pour conseiller sur la manière d’obtenir le meilleur accès aux soins palliatifs dans chaque province du pays.

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