Quelque 17 000 personnes évacuées dans le centre du Canada en raison des incendies de forêt

Les autorités canadiennes ont ordonné l’évacuation de quelque 17 000 personnes alors que plusieurs incendies de forêt à progression rapide menacent les communautés autochtones de la province du Manitoba.

Le chef de l'exécutif du Manitoba, Wab Kinew, a déclaré l'état d'urgence dans toute la province mercredi soir en raison de l'ampleur des incendies de forêt qui font rage dans le nord et l'est du territoire.

Ce jeudi, la province voisine de la Saskatchewan a également déclaré l'état d'urgence en raison des feux de forêt qui font rage dans la partie nord du territoire. Le plus grand incendie de la province a atteint 300 000 hectares jeudi, soit près de 90 000 hectares de plus que mercredi.

Le Premier ministre canadien Mark Carney a offert à Kinew des ressources du gouvernement fédéral, y compris du personnel militaire, pour aider à la lutte contre les incendies et aux efforts d'évacuation.

Des images du réseau de télévision autochtone APTN montrent des centaines de véhicules sur une autoroute du territoire de la nation crie de Norway House, à environ 800 kilomètres au nord de Winnipeg, la capitale du Manitoba, attendant de monter à bord du traversier et d'échapper aux flammes.

APTN a rapporté que des milliers de personnes attendent jusqu'à neuf heures pour embarquer.

Les services d'urgence ont averti que la situation allait s'aggraver car les conditions météorologiques, avec des températures élevées et une faible humidité, favorisent le déclenchement de nouveaux incendies et la propagation de ceux existants.

Le Service météorologique canadien a déclaré que les températures dépasseront 30 degrés Celsius et que la qualité de l'air sera mauvaise dans le nord du Manitoba et de la Saskatchewan.

« Le temps chaud et sec continuera de favoriser l'activité des feux de forêt tout au long du week-end. Des vents relativement faibles entraîneront une persistance prolongée de la fumée près des foyers d'incendie », a indiqué l'agence.

Les cartes de fumée indiquent qu'au cours des dernières heures, les incendies qui font rage dans le centre du Canada touchent de vastes zones du nord, de l'est et du sud de l'Amérique du Nord et se propagent vers l'Arctique, la côte nord-atlantique et la Floride aux États-Unis.

Mercredi, les autorités de la Saskatchewan ont ordonné l'évacuation de 2 000 personnes et ont averti 2 000 autres de se préparer à quitter leur domicile alors que plusieurs incendies de forêt progressent rapidement vers les communautés autochtones du nord de la province.

Les dernières données disponibles indiquent que 165 incendies de forêt font rage au Canada, dont 84 sont hors de contrôle.

L’activité la plus importante est concentrée dans l’ouest et le centre du Canada, avec 59 incendies en Colombie-Britannique, 45 en Alberta, 15 en Saskatchewan, 15 au Manitoba et 17 en Ontario.

En 2023, le Canada a connu sa pire saison d’incendies de forêt jamais enregistrée, avec 17,3 millions d’hectares de forêt brûlés, soit six fois la moyenne annuelle. Les scientifiques ont indiqué que l’augmentation des incendies était une conséquence directe du changement climatique.