Une nouvelle technique transforme le PET en paracétamol

GLASGOW, Royaume-Uni (EFE). — Des scientifiques de l' Université d'Édimbourg ont mis au point une technique innovante permettant de transformer des déchets plastiques en paracétamol grâce à des bactéries génétiquement modifiées . Cette découverte, publiée dans Nature Chemistry, promet des innovations dans la gestion des déchets et la fabrication de médicaments.

L'équipe a réussi à faire transformer l'acide téréphtalique, un composant dérivé du polyéthylène téréphtalate (PET) présent dans les bouteilles et les contenants, par la bactérie Escherichia coli, en principe actif du célèbre analgésique et antipyrétique. « Ces travaux démontrent que le plastique PET n'est pas un simple déchet ni un matériau voué à devenir encore plus plastique », a expliqué Stephen Wallace, professeur de biotechnologie chimique et auteur principal de l'étude.

La conversion a été réalisée en moins de 24 heures grâce à un procédé de fermentation similaire à celui de la bière, avec un rendement de 90 %, atteignant 92 % dans des conditions optimales. Le processus se déroule à température ambiante et avec un minimum d'émissions de carbone.

« Les micro-organismes peuvent le transformer en produits de valeur, notamment en médicaments », a ajouté Wallace.

Actuellement, plus de 350 millions de tonnes de déchets plastiques sont produites chaque année , dont une grande partie provient du PET. Les méthodes de recyclage traditionnelles, qu'elles soient mécaniques ou chimiques, produisent généralement de nouveaux plastiques ou des matériaux de faible valeur, aux coûts énergétiques et environnementaux élevés. Ce nouveau procédé offre une alternative chimique de « recyclage ».

« L’ingénierie biologique a un énorme potentiel pour réduire notre dépendance aux combustibles fossiles, favoriser une économie circulaire et générer des produits durables », a déclaré Ian Hatch, directeur consultant chez Edinburgh Innovations, l’organisation qui a soutenu le projet.

L’étude a également reçu le soutien financier de l’EPSRC et de la société pharmaceutique AstraZeneca.

L'équipe a utilisé une réaction chimique appelée « réarrangement de Lossen », jamais induite auparavant dans des cellules vivantes. L'enzyme nécessaire a été activée par des composés naturellement présents dans les bactéries. Cette innovation représente une avancée significative dans l'utilisation des procédés biologiques à des fins industrielles.

Bien que la technique ne soit pas encore prête pour une mise en œuvre à grande échelle, les scientifiques sont convaincus qu'il s'agit d'un premier pas vers une production de médicaments plus durable. Ils pensent également que la méthode pourrait être adaptée à l'avenir à d'autres types de déchets plastiques et à la synthèse de divers composés pharmaceutiques.

Recherche sur les médicaments

Des scientifiques créent du paracétamol à partir de déchets plastiques en utilisant des bactéries modifiées.

Plastique médicinal

Des chercheurs ont réussi à transformer des déchets PET en utilisant des bactéries génétiquement modifiées et des processus biochimiques avancés.

Les futurs médicaments

Les scientifiques affirment que cette méthode pourrait être appliquée à la synthèse d’autres médicaments à partir de divers plastiques.