Le pape Léon XIV a-t-il choisi son nom en raison des risques liés à l’intelligence artificielle ? C'est ainsi qu'il l'explique lui-même

Lorsque le pape Léon XIII publie Rerum Novarum en 1891, l’Église catholique est pleinement impliquée dans le débat social du XIXe siècle. C'était une époque marquée par des usines fumantes, des travailleurs épuisés et un capital illimité : l'ère de la révolution industrielle. Plus d’un siècle plus tard, un autre pontife du même nom prévient que nous vivons une révolution tout aussi profonde, bien que plus silencieuse : celle menée par l’intelligence artificielle.

Lors de sa première rencontre officielle avec les cardinaux, le nouveau pape Léon XIV, né à Chicago sous le nom de Robert Prevost et premier pape américain, a déclaré que son pontificat suivrait les traces de son prédécesseur, le pape François, mais a également souligné la défense de la dignité humaine et du travail face aux défis d'une nouvelle « révolution industrielle », désormais marquée par l'intelligence artificielle .

Inspiré par l’héritage social du pape Léon XIII, qui a dirigé l’Église pendant la révolution industrielle du XIXe siècle, Léon XIV met désormais en garde contre les risques que l’IA représente pour la justice sociale et la condition humaine. Il a également réaffirmé son attachement à l'esprit du Concile Vatican II et à la nécessité du dialogue avec le monde contemporain.

L’élection du pape Léon XIV, premier Américain et aussi premier augustinien à occuper le siège de Pierre, marque un tournant non seulement en raison de ses origines mais aussi en raison du discours qu’il a privilégié dès le premier jour : la nécessité pour l’Église d’agir face aux défis éthiques, sociaux et du travail posés par l’intelligence artificielle . Un message puissant à l’heure où les gouvernements, les entreprises et les citoyens commencent à peine à comprendre les véritables conséquences de cette nouvelle technologie.

À la fin du XIXe siècle, le pape Léon XIII dénonce les injustices du travail et défend le droit des travailleurs à des conditions de travail décentes. Cette encyclique, considérée comme la pierre angulaire de la doctrine sociale de l’Église , posait des questions fondamentales : comment équilibrer le capital et le travail ? Comment protéger les plus faibles dans un système qui privilégie l’accumulation de richesses ?

Aujourd’hui, le pape Léon XIV s’inspire directement de cet héritage. Ce n’est pas un hasard s’il a choisi ce nom. Comme en 1891, le système économique actuel est entré dans une phase de transformation radicale, où le travail humain est remplacé ou redéfini par des systèmes automatisés. Si auparavant il s'agissait de machines à vapeur et de métiers à tisser mécaniques, aujourd'hui, ce sont des modèles de texte génératifs, des robots d'entrepôt, des plateformes de recrutement algorithmiques et des parajuristes basés sur l'IA.

Le pontife, d'un ton ferme et réfléchi, prévient que cette technologie ne peut pas être évaluée uniquement sur des bases techniques. L’IA soulève de profonds dilemmes moraux : qui est responsable d’une décision prise par un algorithme ? Comment éviter qu’elle n’amplifie les inégalités ou ne reproduise les préjugés historiques ? Qui veille aux droits des travailleurs du numérique ?

La mention explicite de l’intelligence artificielle comme l’un des grands défis du présent n’est pas un geste isolé. Ces dernières années, le Vatican a commencé à se positionner activement dans le débat sur l’éthique technologique . En 2020, sous le pontificat de François, a été lancé l' Appel de Rome pour l'éthique de l'IA , une déclaration conjointe signée par des géants tels que Microsoft, IBM et des représentants du monde universitaire. L’objectif était clair : établir des principes éthiques pour le développement et l’utilisation de l’IA.

Or, Léon XIV reprend ce témoignage et l’élève au rang de priorité doctrinale. Il ne s’agit pas seulement d’avoir une opinion, mais d’agir comme un contrepoids moral à une technologie qui peut transformer l’humanité sans même demander. En ce sens, le pape lance un avertissement qui dépasse la sphère catholique : si l’intelligence artificielle est développée sans cadre éthique, la dignité humaine risque d’être subordonnée à la performance informatique.

L’un des aspects les plus troublants du discours de Léon XIV est sa référence à la manière dont l’IA affecte directement le monde du travail . À l’heure où les plateformes numériques et les systèmes automatisés de gestion des ressources humaines prennent des décisions en matière d’embauche, de licenciement, de productivité et de promotion, le rôle du travailleur peut devenir de plus en plus flou.