Le vaisseau spatial, lancé depuis la ville nouvellement nommée Starbase, se brise et tombe dans l'océan Indien
WASHINGTON - Le lancement a été diffusé en direct en vidéo, avec un compte à rebours qui s'est arrêté pendant plusieurs minutes jusqu'à 19h37. heure locale (23h30 GMT) lorsque le vaisseau a décollé de Starbase, la nouvelle ville de base près de Brownsville, à la frontière avec le Mexique.
La fusée , d'une hauteur de 121 mètres, était composée de deux parties : le propulseur Super Heavy, équipé de 33 moteurs Raptor et qui a été réutilisé pour la première fois après un test précédent, et un vaisseau spatial de deuxième étage, ce dernier appelé Starship.
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Le décollage a été un succès, étant donné que les deux derniers essais se sont terminés par une explosion quelques minutes plus tard, mais vers 20h32, la compagnie a perdu le contact avec un vaisseau spatial qui tournait déjà en rond et sa capacité d'orientation semblait altérée.
Le responsable de la communication de SpaceX, Dan Huot, l'un des présentateurs de l'événement présenté sous forme de film, a attribué la perte de contrôle de l'altitude, nécessaire pour s'orienter lors de la rentrée dans l'atmosphère terrestre, à des « fuites » de carburant.
En outre, la fusée n'a pas réussi à ouvrir une porte à travers laquelle plusieurs satellites Starlink simulés devaient être déployés en orbite pour la première fois, l'un des objectifs de la mission, en plus de surveiller les boucliers qui protègent l'engin des températures élevées.
« Starship a réussi à réaliser sa séparation programmée des moteurs du vaisseau, c'est donc une grande amélioration par rapport au dernier vol », a résumé Musk sur X, reconnaissant que la fuite de carburant a provoqué une perte de pression dans le réservoir qui a conduit à sa défaillance.
" Comme si le vol n'était pas assez excitant, Starship a connu un démontage rapide imprévu ", a déclaré la société sur le réseau social X, ajoutant que le succès est le résultat de l'apprentissage et que le test aidera à "améliorer la fiabilité" de la fusée.
Malgré cela, le magnat, qui prévoit de se concentrer davantage sur ses affaires après son rôle controversé de leader de l'efficacité dans l'administration Donald Trump, est resté optimiste et a annoncé que les trois prochains vols seront plus rapprochés, « un toutes les trois ou quatre semaines ».
Musk a vendu l'idée qu'avec Starship, l'humanité pourra « coloniser » Mars, une planète sur laquelle seulement 18 missions spatiales ont atterri, toutes sans équipage.
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Dans une interview avec Ars Technica avant le lancement, Musk s'est dit confiant d'avoir résolu les problèmes des deux derniers vols d'essai et a soutenu que « la chose la plus importante est les données pour améliorer la conception des plaques » pour les futurs navires.
La Federal Aviation Administration (FAA) a déclaré plus tard qu'elle était au courant d'une « anomalie » dans la mission, a affirmé qu'elle coopérait avec SpaceX et a exclu toute blessure matérielle ou corporelle résultant de la défaillance et de la désintégration de la fusée.
La FAA a donné son feu vert la semaine dernière à SpaceX pour augmenter son nombre de vols d'essai à 25 par an, malgré les critiques des groupes environnementaux.
STARBASE OBTIENT OFFICIELLEMENT LE STATUT DE VILLE
La zone où est basée la société aérospatiale SpaceX d'Elon Musk est officiellement devenue une ville appelée « Starbase », malgré l'opposition des groupes environnementaux.
Les autorités du comté de Cameron, au Texas, à la frontière sud des États-Unis, ont certifié mardi les résultats d'une élection locale tenue début mai, au cours de laquelle le vote pour la création de la nouvelle ville a été remporté.
« Avec un gouvernement local, nous sommes ravis de créer la meilleure ville pour notre communauté », a écrit Starbase sur son compte sur la plateforme X, également détenue par Musk, en réaction à la décision.
Seuls les 283 habitants de Boca Chica Village, une zone non constituée en société du comté de Cameron qui dessert principalement les travailleurs de SpaceX, étaient éligibles pour voter. La majorité d'entre eux (212) a voté en faveur de la création de la ville de « Starbase ».
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Les élections ont également vu l'élection du vice-président des lancements de SpaceX, Bobby Peden, comme maire, et de deux autres employés de la société de Musk comme commissaires, selon les médias locaux.
La création de cette nouvelle ville donne à l'entreprise de Musk un plus grand contrôle sur la zone, qui se trouve à proximité d'un parc national et d'une réserve et située sur les rives du golfe du Mexique, rebaptisé golfe d'Amérique par le président Donald Trump.
Le milliardaire et figure clé de l’administration Trump cherche depuis des années à assouplir les restrictions environnementales et fédérales régissant les lancements de fusées de SpaceX.
Avec le soutien du Parti républicain du Texas, le Sénat de l'État a adopté une loi qui permettra aux autorités de la nouvelle ville de Starbase de fermer une plage à Boca Chica, un pouvoir qui relève de la juridiction du comté.
Plusieurs groupes environnementaux de la région ont exprimé leur mécontentement face aux activités de Starbase , affirmant qu'elles menacent la population indigène de la région et détruisent « des dizaines d'hectares d'habitat naturel », a déclaré le South Texas Environmental Justice Network dans un communiqué.
Début mai, la Federal Aviation Administration (FAA) américaine a donné le feu vert à SpaceX pour effectuer jusqu'à 25 lancements de sa fusée Starship chaque année.
Au total, SpaceX a effectué huit vols d’essai du Starship. Au cours des deux dernières années, en janvier et mars de cette année, une partie de la fusée a explosé et des débris sont tombés à différents endroits des Caraïbes.
En janvier, avant l'investiture de Trump, la FAA a demandé à SpaceX d'enquêter sur la cause de l'explosion du Starship. Le magnat a ensuite vivement critiqué l’agence, l’accusant d’outrepasser ses responsabilités réglementaires.
Désormais, profitant de son influence au sein de l'administration Trump, Musk a décidé d'imposer des représailles à la FAA, notamment des coupes budgétaires et des pressions pour supprimer les obstacles à ses projets pour SpaceX, selon une enquête du média américain ProPublica.
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