Restes uniques d'Homo erectus récupérés dans les fonds marins de Java

Europa Press

Journal La Jornada, mardi 20 mai 2025, p. 6

Madrid. Des découvertes archéologiques sur le fond marin au large des côtes de Java, en Indonésie, offrent un aperçu unique de la manière dont vivait Homo erectus il y a 140 000 ans.

Au cours d'opérations de dragage dans le détroit de Madura, les archéologues ont découvert des restes fossilisés de 36 espèces de vertébrés. Il s’agit de la première découverte de fossiles sur les fonds marins parmi les îles indonésiennes.

Cette région, appelée Sundaland, était autrefois une vaste plaine. Parmi les découvertes figurent deux fragments de crâne d' Homo erectus . Ensemble, ces découvertes offrent une image unique d’un écosystème préhistorique et de la position de l’Homo erectus en son sein.

Des restes fossiles de l’hominidé avaient déjà été découverts sur l’île de Java ; Les plus célèbres sont les crânes provenant de sites tels que Trinil, Sangiran et Ngandong. Jusqu'à présent, les chercheurs pensaient qu'il avait vécu isolé pendant longtemps à Java. Les nouvelles découvertes montrent que l'Homo erectus de Java s'est dispersé dans les basses terres environnantes du Sundaland pendant les périodes de bas niveau de la mer.

L'espèce s'est probablement répandue le long des principaux fleuves. Ici, ils avaient accès à l'eau, aux crustacés, aux poissons, aux plantes comestibles, aux graines et aux fruits toute l'année , explique l'archéologue et co-auteur de l'Université de Leyde, Harold Berghuis, dans un communiqué. Nous savions déjà qu'Homo erectus collectait des coquillages de rivière. Parmi nos nouvelles découvertes, on trouve des traces de découpe sur des os de tortues aquatiques et un grand nombre d'os brisés de bovidés, ce qui suggère une chasse et une consommation de moelle osseuse.

De nouvelles découvertes montrent que l'Homo erectus du Sundaland chassait des bovidés sains et forts. Nous n'avons pas observé ce phénomène chez l'ancienne population d' Homo erectus de Java, mais nous le connaissons chez des espèces humaines plus modernes du continent asiatique. Homo erectus pourrait avoir copié cette pratique de ces populations. Cela suggère qu'il pourrait y avoir eu des contacts entre ces groupes d'hominidés, voire des échanges génétiques.

Le site a été étudié en détail au cours des cinq dernières années. Presque seuls des fossiles d'hominidés ont été publiés, mais nos études s'étendent sur quatre articles détaillés et richement illustrés, créant une fenêtre unique sur la Sonde inondée il y a 140 000 ans , explique Berghuis.