Airbnb exige que l'Espagne adopte des règles différentes pour les locations touristiques dans les zones rurales.

L'entreprise a même défendu le potentiel des locations touristiques de courte durée – un véritable ennemi du mouvement anti-tourisme espagnol l'an dernier – pour décentraliser le tourisme et stimuler le développement économique des zones rurales, exigeant essentiellement une refonte du secteur touristique espagnol et des règles qui en tiennent compte.

Ces dernières années, les municipalités et les autorités ont tenté de réprimer les locations Airbnb et autres locations touristiques. Au niveau national, Airbnb a récemment été contraint par le gouvernement espagnol de supprimer 65 000 annonces , et Madrid a signalé 55 000 autres locations touristiques non déclarées.

L'entreprise affirme toutefois que certaines régions d'Espagne pourraient bénéficier d'une déréglementation des locations touristiques. Selon les données compilées par Airbnb, moins de 1 % des communes espagnoles comptent plus de 100 000 habitants, alors qu'elles représentent 40 % de la population et une part importante du tourisme.

« Le tourisme en Espagne est hyper-concentré », déclare Jaime Rodríguez de Santiago, directeur général d'Airbnb pour l'Espagne et le Portugal. « Nous nous sommes habitués à cette hyper-concentration, mais c'est une anomalie. »

Dans un article publié dans La Razón , Inma Bermejo affirme que, bien que l'Espagne soit le deuxième pays le plus populaire au monde en termes de visites touristiques, les destinations rurales espagnoles « reçoivent sept fois moins de visiteurs que les communes rurales françaises ».

« Mais pour qu'il y ait du tourisme, il faut des hébergements », souligne Bermejo. Un argument valable. Or, nombre de ces zones rurales d'Espagne, connues sous le nom d' España Vaciada (Espagne vide), ne disposent pas de la capacité d'accueil nécessaire pour les hôtels.

Environ trois quarts des communes de moins de 10 000 habitants ne disposent pas d’hébergement traditionnel, mais il existe des maisons privées qui restent vides une bonne partie de l’année et qui pourraient être transformées en hébergements touristiques.

Quarante-cinq pour cent des logements vacants en Espagne se trouvent dans des communes de moins de 10 000 habitants et 70 % des logements en zone rurale disposent de capacités excédentaires.

Airbnb affirme que le tourisme peut contribuer à transformer ces régions en atouts pour leurs propriétaires et pour les entreprises locales sans exercer de pression sur le logement, car les locations de courte durée dans les villes rurales ne représentent à elles seules que 0,6 % du parc de logements.

Rodríguez de Santiago, d'Airbnb, a également remis en question le fait qu'en Espagne, il n'existe aucune réglementation permettant de différencier les particuliers qui louent leur logement de ceux qui exercent des activités commerciales à grande échelle, menaçant ainsi le développement rural.

Il a donc plaidé pour un traitement réglementaire différencié des locations de courte durée dans les communes rurales ou celles menacées de dépeuplement, en exemptant les zones rurales des restrictions réglementaires qui ont du sens dans les zones urbaines où le marché locatif est tendu.

Ces dernières semaines, Airbnb a pris la France comme exemple. Ce pays voisin dispose d'un registre numérique, autorise la location de résidences principales et secondaires, distingue les locations occasionnelles (moins de 120 jours par an) des locations professionnelles (120 jours par an ou plus) et n'impose pas de démarches administratives superflues.

La libéralisation des règles dans l'Espagne rurale contribuerait également à préserver un élément clé de la culture et des traditions espagnoles auquel de nombreux Espagnols, d'où qu'ils viennent, sont attachés.

« L’Espagne rurale est très présente. Nous sommes un pays de villages. Soixante pour cent des Espagnols sont issus de familles rurales depuis une ou deux générations. Nous avons un lien fort avec le monde rural », a déclaré Rodríguez de Santiago aux médias.

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Cette décision intervient alors que le gouvernement espagnol a lancé une campagne touristique visant à attirer les voyageurs vers les zones rurales et intérieures de l'Espagne, loin des sites touristiques traditionnels.

La Razón cite des données de sondage montrant que les Espagnols sont de plus en plus désireux de découvrir des destinations moins connues (90 % des Espagnols envisagent de les visiter), d'éviter les destinations les plus fréquentées et les plus connues (51 % les considèrent désormais saturées) et d'accéder à des vacances moins chères (38 % considèrent les destinations les plus connues comme trop chères).

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