Trésors médiévaux, châteaux, nature et grandes plages à petit prix : certains des pays les moins chers d'Europe

L'Espagne, l'Italie et la France. Pour les plus curieux ou les nouveaux venus en Europe, l'Angleterre, l'Allemagne, l'Autriche ; peut-être la Grèce ou la Croatie. Ces pays abritent la grande majorité des destinations que nous, Argentins, choisissons de visiter .

Mais le Vieux Continent est bien plus que cela, et si le budget disponible est limité, il existe des destinations qui peuvent surprendre non seulement par leur histoire, leurs monuments et bâtiments ou leur nature, mais aussi par leurs prix , puisque les budgets peuvent être deux fois moins élevés que ceux des pays mentionnés.

Les destinations les plus abordables d'Europe se trouvent à l'est et au sud-est du continent, et vont de l'Albanie, avec ses paysages naturels époustouflants et ses belles plages ; à la Roumanie, avec ses châteaux médiévaux, ses églises anciennes et l'histoire de Dracula ; à la Moldavie, avec ses vignobles anciens ; et aux capitales historiques de la Bulgarie et de la Slovaquie.

Voici quelques-uns des pays les moins chers d'Europe , un rappel que vous n'avez pas besoin de dépenser une fortune pour créer des souvenirs inoubliables dans les décors grandioses du Vieux Continent.

Une culture moderne et dynamique, de vastes côtes sur la mer Baltique , une histoire millénaire qui continue de s'écrire chaque jour et des villes historiques extraordinaires, telles que Varsovie et Cracovie, font de la Pologne une destination hautement recommandée en Europe de l'Est.

À ne pas manquer : la vieille ville de Varsovie , presque entièrement reconstruite après la Seconde Guerre mondiale, et son cœur animé, la place historique du Marché .

Une autre visite de l'histoire plus récente est le quartier où se trouvait le ghetto de Varsovie , le plus grand ghetto juif imposé par l'Allemagne nazie et célèbre pour son soulèvement de janvier 1943.

Au sud du pays, une autre place du Marché incontournable est celle de Cracovie , tout aussi incontournable, dont le centre historique est magnifiquement préservé, ayant miraculeusement été peu endommagé pendant la guerre. Non loin de là se trouve Auschwitz-Birkenau , le plus grand camp de concentration établi par les nazis (de nombreuses visites guidées sont proposées au départ de Cracovie).

Il existe deux visites populaires à proximité : Auschwitz-Birkenau , qui était le plus grand camp de concentration établi par les nazis (il existe de nombreuses visites au départ de Cracovie) et les impressionnantes mines de sel souterraines de Wielickza .

Les bâtiments colorés de Wroclaw , qui était l'une des villes les plus importantes de la Pologne médiévale et abrite l'un des plus anciens diocèses catholiques polonais (fondé en 1000), sont un autre site à visiter.

Comme Częstochowa , l'un des lieux de pèlerinage les plus importants du monde chrétien pour la célèbre Vierge Noire de Notre-Dame de Częstochowa, la relique la plus vénérée de Pologne , qui se trouve dans le monastère de Jasna Góra.

La meilleure période pour voyager se situe entre mai et septembre, même si décembre est une période idéale pour visiter ses pittoresques marchés de Noël.

Un petit pays avec beaucoup à voir, sa belle capitale, Bratislava , se trouve à seulement 65 km de Vienne, de l'autre côté du Danube .

La taille de la ville, connue comme « la beauté du Danube », vous invite à la découvrir à pied et à votre guise, en profitant de sa vieille ville, dont le cœur est la Plaza Mayor, où se distingue l'ancien bâtiment de l'hôtel de ville, datant du milieu du XVe siècle.

Et tout près se trouve le monument le plus important de la ville, le spectaculaire château de Bratislava , construit sur une colline de 80 mètres de haut, sur les rives du Danube.

La Slovaquie est peut-être l'un des pays les plus sous-estimés d'Europe, car elle est très proche de grands centres touristiques comme Vienne, Prague et Budapest. Outre sa riche histoire, avec ses cités et châteaux médiévaux bien préservés, elle offre des activités de montagne de grande qualité dans les Carpates, notamment dans les Tatras.

Au cœur des montagnes, les ruines du château de Spiš , l'un des plus grands sites fortifiés d'Europe centrale, sont incontournables. Avec la ville de Spišské Podhradie et le village de Žehra, le château est inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO.

À 12 km de la ville, en amont du Danube, les ruines bien préservées du château de Devín sont également incontournables. Elles furent construites au VIIIe siècle sur une falaise rocheuse de plus de 200 mètres de haut, au confluent du Danube et de la Morava, à la frontière avec l'Autriche.

La meilleure période pour visiter la Slovaquie est de mai à septembre pour profiter des montagnes, et entre décembre et mars si vous souhaitez skier.

Des paysages naturels extraordinaires et une histoire captivante qui va du comte Vlad Tepes (Dracula) aux célèbres monastères peints de Bucovine et aux vestiges de la longue époque communiste , qui a culminé avec l'exécution du dernier dirigeant, Nicolae Ceaucescu, et de sa femme Elena.

La Roumanie est un fantastique voyage dans le temps vers des régions à l'histoire et à l'identité uniques, comme la Transylvanie et ses villes historiques comme Sighisoara, Deva ou Sibiu, et la plus célèbre Brasov, qui abrite le célèbre château de Dracula , peut-être l'attraction la plus populaire du pays.

A ne pas manquer, la capitale, Bucarest , et son somptueux Palais du Parlement, le plus grand bâtiment public à usage civil au monde, construit par Ceaucescu en 1985, c'est pourquoi on l'appelle aussi « Palais Ceaucescu ».

Ni la ville de Constanta , avec ses plages de sable sur la mer Noire et une histoire de 2 500 ans à travers laquelle sont passés les Grecs, les Romains et une longue liste de peuples, et dans laquelle le célèbre poète Ovide a été banni, à une époque où la ville s'appelait Tomi.

Pour vous donner une idée du budget nécessaire, une chambre double dans un hôtel trois étoiles démarre à 50 euros , une bière au restaurant coûte environ deux euros et un déjeuner économique démarre à 7 euros par personne.

La spectaculaire cathédrale Saint-Alexandre-Nevski , l'une des 10 plus grandes cathédrales orthodoxes du monde, est le site le plus visité de la belle Sofia , la capitale de ce pays d'Europe de l'Est situé entre la Roumanie et la Grèce et doté d'un vaste littoral sur la mer Noire.

Idéal à combiner dans une visite avec l'église Saint-Georges, le plus ancien bâtiment de la ville (du IVe siècle), la basilique Sainte-Sophie , construite sur les vestiges d'une basilique romaine, et la mosquée Banya Bashi , l'une des plus anciennes d'Europe, construite sur des thermes romains et où l'on peut encore entendre le flux des sources chaudes.

Les tombeaux thraces - qui habitent la région depuis l'âge du bronze -, l'architecture ottomane et les monuments, places et bâtiments de l'époque soviétique font de la ville une exposition historique en plein air , où des lieux comme le Marché Central, avec sa nourriture et son artisanat typiques, sont à ne pas manquer.

Plovdiv , la deuxième plus grande ville du pays, avec son vieux centre-ville, des parties des remparts romains, les ruines de la forteresse médiévale du tsar Ivan Asen II et le monastère de Batchkovo, mérite également une visite, tout comme le monastère de Rila.

Et laissez-vous surprendre par la vaste Riviera bulgare , avec 130 km de côtes sur la mer Noire , où des plages de sable et des stations balnéaires telles que Varna au nord et Bourgas au sud, cohabitent avec des villes historiques telles que Nessebar et la belle Sozopol.

En Bulgarie, vous pouvez manger pour 7 euros dans un restaurant économique, payer 1,80 euro pour une bière et séjourner dans une chambre double dans un hôtel trois étoiles pour 45 euros.

Un riche patrimoine culturel et des vignobles anciens et étendus sont deux raisons importantes de visiter ce pays d'Europe de l'Est, situé entre la Roumanie et l'Ukraine. Rassurez-vous : malgré sa longue frontière avec l'Ukraine, la guerre y est bien loin de la Moldavie, où la vie continue paisiblement.

Sur un territoire montagneux et rocailleux, la Moldavie compte quelques domaines viticoles réputés , dont le gigantesque Mileștii Mici , reconnu par Guinness comme le plus grand domaine viticole souterrain du monde , ou encore Cricova, célèbre pour ses très longues galeries souterraines et une précieuse collection de vins mousseux.

Un point central pour approfondir la riche histoire du territoire est le complexe archéologique d'Orheiul Vechi , stratégiquement situé près du confluent des rivières Răut et Dniestr et déclaré site du patrimoine mondial par l'UNESCO.

On y a découvert des colonies très bien conservées , dont la plus ancienne est un camp du Paléolithique supérieur, vieux de 20 à 30 000 ans, bien qu'il en existe beaucoup d'autres qui s'étendent sur toute la ligne du temps, sur un territoire qui a été conquis par les Mongols au XIIIe siècle.

Le mélange architectural de la capitale, Chișinău , qui mélange le style soviétique avec des bâtiments historiques et modernes , la rend très attrayante, et la région de Transnistrie , qui s'est déclarée indépendante en 1990, est également intéressante et, bien qu'elle ne soit pas reconnue par la communauté internationale, elle fonctionne en réalité comme un État indépendant avec son propre gouvernement, sa propre armée et sa propre monnaie.

Une bonne période pour voyager en Moldavie est le mois d'octobre, lorsque se déroule le Festival du vin .

En Moldavie, le budget est estimé à environ 34 € par personne et par jour (hébergement et nourriture compris), ce qui en fait l'un des pays les plus abordables d'Europe. Dans un restaurant économique, vous pouvez manger pour 5 à 7 €, et dans un restaurant milieu de gamme, un menu trois services peut coûter entre 15 et 25 €.

Elle borde la Grèce et se trouve sur l'Adriatique, juste au large de la côte sud-est de l'Italie (provinces de Bari et de Lecce), et pourtant elle est peu visitée (bien que le tourisme ait commencé à croître fortement après la pandémie, atteignant 10 millions de visiteurs en 2023), malgré de superbes paysages de montagne , des sites historiques et de belles plages de sable sur les mers Adriatique et Ionienne.

Sur la côte nord, sur l'Adriatique , se trouvent les plus longues plages , avec leur sable fin et leurs eaux peu profondes, idéales pour les familles. La plus connue est Durrës, mais on trouve aussi Golem et Velipoja, très familiales et tranquilles, entre autres.

Et sur la Riviera albanaise , au sud, se trouvent des plages plus sauvages et naturelles, souvent de galets, très attrayantes pour leurs paysages et leurs eaux cristallines. Par exemple, Ksamil , l'une des plus célèbres du pays, située tout près de la frontière avec la Grèce.

Ksamil attire les visiteurs avec ses eaux cristallines et ses nombreux îlots à proximité, accessibles en bateau ou même à la nage, et qui possèdent également plusieurs plages de sable.

Gjipe, Dhermi (aux eaux cristallines) et Livadhi sont d'autres plages populaires, tout comme Borsh, avec plus de 6 km de sable dans un cadre plus naturel. Un joyau caché de la région est Gramma Bay , une petite plage nichée dans une baie bordée de falaises, accessible uniquement par bateau .

D'autres endroits pour profiter du pays, qui est assez sûr pour les touristes, sont le parc national de la vallée de Valbona , le site archéologique de Butrint, la ville historique de Gjirokaster et la pittoresque Kruje , une autre ville historique entre les montagnes qui a joué un rôle central dans la résistance albanaise contre l'Empire ottoman et où le héros national, Skanderbeg, est né en 1405.

Une statue équestre se trouve sur la place Skanderberg, au cœur de la capitale du pays, Tirana , qui mérite également une visite notamment pour son architecture qui combine les styles ottoman, fasciste (le parti fasciste albanais a gouverné entre 1939 et 1943, avec l'occupation italienne ) et soviétique (c'était un État socialiste de 1946 à 1992).

À cela s'ajoutent les bâtiments modernes qui ont marqué la « renaissance » de la ville au cours de ce siècle, avec des espaces rénovés, de nouveaux musées, des couloirs verts et des projets qui cherchent à rendre la ville plus moderne, culturelle et durable.

Une chambre double dans un bon hôtel trois étoiles dans le centre de Tirana commence à 35 euros ; un bon repas dans un restaurant économique coûte 6 euros et une bière coûte environ 1,25 euro.

La meilleure période pour voyager est de mai à septembre pour la plage, et d'avril à octobre pour la randonnée en montagne.