Durée de conservation : Susan Choi

Bienvenue dans Shelf Life, la rubrique livres d'ELLE.com , où des auteurs partagent leurs lectures les plus mémorables. Que vous cherchiez un livre qui vous réconforte, vous touche profondément ou vous fasse rire, laissez-vous conseiller par les auteurs de notre série, qui, comme vous (puisque vous êtes ici), adorent les livres. Peut-être que l'un de leurs titres préférés deviendra aussi l'un des vôtres.

Ce qui a commencé comme une nouvelle dans The New Yorker est maintenant le sixième et dernier roman de Susan Choi, Flashlight , à propos d'un homme qui disparaît et du traumatisme qui en résulte pour sa famille. Comme la famille du livre, Choi a vécu au Japon pendant une courte période pendant son enfance. (Ce n'est pas non plus la première fois qu'elle partage des détails autobiographiques avec ses personnages : son père était professeur de mathématiques, comme un personnage de A Person of Interest de 2003 ; elle a fait des études supérieures, le cadre de My Education de 2013 ; et elle a suivi un programme de théâtre au lycée, tout comme les protagonistes de Trust Exercise , lauréat du National Book Award de 2019, pour lequel elle a écrit au moins trois fins différentes.) Son deuxième roman, American Woman de 2004, a été finaliste pour le prix Pulitzer et adapté au cinéma , et elle a également écrit un livre pour enfants, Camp Tiger . Choi enseigne aux séminaires d'écriture de l'université Johns Hopkins et a reçu des bourses du National Endowment for the Arts et de la Fondation Guggenheim. Pourtant, un objectif littéraire reste hors de portée : « Essayer de lire 50 livres par an », dit-elle. « Je n'y suis jamais parvenue et certaines années, je n'y arrive même pas, mais j'adore essayer. »

Né dans l'Indiana, élevé au Texas et basé à New York, cet auteur à succès a étudié la littérature à l'Université de Yale ; il a été renvoyé d'une agence littéraire pour avoir été trop « snob littéraire » ; il a été vérificateur de faits au New Yorker et a co-édité Wonderful Town : New York Stories from The New Yorker avec le rédacteur en chef David Remnick ; il a remporté un prix ASME de fiction pour « The Whale Mother » dans le magazine Harper's ; et il a deux fils.

Aime : le théâtre ; les magasins de tissus ; le kintsugi ; le marché vert de Fort Greene Park ; les petits pains salés ; les fleurs.

N'aime pas : être sur scène ; les hélicoptères qui volent à basse altitude.

Douée pour : faire vibrer ses cheveux gris .

Mauvais pour : nettoyer les menorahs ; trouver des titres de livres .

Faites défiler les lectures qu’elle recommande ci-dessous.

Le livre qui…: …m’a fait rater un arrêt de train :

Ce n'est pas exactement un moment où je rate le train, mais je relisais Lolita de Vladimir Nabokov en attendant sur un quai de gare [une fois], et quand le train est arrivé, je me suis levé, toujours en train de lire, je suis monté dans le train, toujours en train de lire, et je me suis assis, toujours en train de lire... jusqu'à ce qu'à un moment donné, après que le train soit parti, je me sois rendu compte que j'avais laissé mes bagages sur le quai.

…m’a fait pleurer de façon incontrôlable :

Everyman de Philip Roth. Je n'aurais jamais imaginé qu'un roman sur le déclin physique et la mort d'un juif hyper-masculin qui maltraite beaucoup de femmes de son entourage – un peu comme Philip Roth – puisse me faire littéralement pleurer à la fin. Mais c'est pourquoi Roth est un écrivain si incroyable : il nous fait ressentir une immense compassion pour des gens que nous n'aimons même pas.

…Je recommande encore et encore :

Visitation de Jenny Erpenbeck, qui condense de manière kaléidoscopique l'histoire mouvementée de l'Allemagne du XXe siècle en à peine une centaine de pages, tout en concentrant son attention sur une seule parcelle de terrain. C'est un de ces livres qui donnent envie d'écrire.

…je jure que je finirai un jour :

Tout Proust. Ou même juste une bonne partie. J'adore la prose, mais je la trouve aussi si exquise qu'il m'est presque insupportable de continuer à la lire, même longtemps, du moins pour moi, ce qui me donne l'impression d'être un lecteur raté. Je devrais peut-être consacrer une année de ma vie à lire Proust.

...je l'ai lu d'une traite, c'était tellement bien :

Impossible de lâcher Ghost Wall de Sarah Moss, et il est si tendu dès le début que j'en ai parfois oublié de respirer ! C'est une histoire simple – celle d'une fille et de ses parents qui reconstituent, à première vue, la vie préhistorique dans la campagne anglaise – mais elle aborde finalement des sujets plus importants, comme ce que signifie être un peuple, une nation, ou même un être humain.

…se trouve actuellement sur ma table de nuit :

Real Americans de Rachel Khong me captive tellement que, dès que j'ai terminé ces questions, je m'y remets. C'est l'histoire de trois personnes qui, malgré l'amour profond qu'elles ont l'une pour l'autre – et l'amour que nous avons pour elles –, ne parviennent pas à former une famille. J'ai déjà le cœur brisé et je n'en suis qu'à la moitié.

…m’a fait rire aux éclats :

The Sellout de Paul Beatty. J'étais assis sur la plage de Maui (la seule fois où j'y suis allé), lisant ce livre au lieu de nager, lorsqu'un inconnu s'est approché de moi pour me demander ce que c'était, car apparemment, je riais tellement que j'avais attiré l'attention générale.

…a une scène de sexe qui vous fera rougir :

Dans Le Marin ordinaire de Francisco Goldman, deux jeunes guérilleros, un garçon et une fille, tombent follement amoureux et entament des aventures à l'arrière d'une ambulance. La fille a aussi un écureuil apprivoisé qu'elle trimballe dans son soutien-gorge et, pendant ces aventures, l'écureuil court frénétiquement à l'arrière de l'ambulance. Voici quelques-unes des scènes de sexe les plus drôles, les plus folles et les plus touchantes jamais écrites.

...J'ai le plus relu :

Gatsby le Magnifique de F. Scott Fitzgerald. Je le lis régulièrement, car il me semble à la fois nouveau et familier, comme un retour à un endroit que j'aimais tant. J'adore chaque phrase, même les plus extravagantes (et il y en a beaucoup !), car elles me rappellent que Fitzgerald était un être humain faillible, capable d'écrire des phrases parfois très extravagantes.

...me fait me sentir vu :

Une plume sur le souffle de Dieu de Sigrid Nunez m'a bouleversée dès ma première lecture, car j'avais vraiment l'impression que le livre me regardait , qu'il savait exactement qui j'étais. Le protagoniste a, comme moi, un passé profondément marqué par le choc des cultures, et jusqu'à l'époque où j'ai lu le livre – dans les années 90 – je n'avais jamais rencontré ce genre de fiction, alors j'ai été très émue quand je l'ai enfin découvert.

...tout le monde devrait lire :

Home Fire de Kamila Shamsie. Lisez-le, vous me remercierez.

...Je n'aurais pu le découvrir qu'à la librairie Greenlight à Fort Greene, Brooklyn :

Renee Gladman est l'une de mes écrivaines et artistes vivantes préférées. Pourtant, je ne la connaissais absolument pas jusqu'à il y a environ six ans, lorsqu'un employé de ma librairie indépendante locale m'a recommandé son œuvre – je suis désolée de ne pas connaître son nom. Aujourd'hui, il me semble inimaginable d'avoir pu vivre sans Renee Gladman !

...me remplit d'espoir :

Tout est écrit par Ali Smith , et Ali Smith elle-même. C'est une observatrice brillante, compatissante et exaltante de nous, les humains, et de nos étranges comportements.

Questions bonus : Si je pouvais vivre dans n'importe quelle bibliothèque ou librairie du monde, ce serait :

La Bibliothèque de Londres . Un ami abonné me l'a montrée il y a quelques années, et je n'ai plus jamais voulu la quitter. Peut-être qu'ils m'installeront un hamac !

L'organisation littéraire/caritative que je soutiens :

PEN America , parce qu’ils soutiennent la liberté d’expression, qu’aucun d’entre nous ne peut plus tenir pour acquise.