Les radiodiffuseurs publics craignent pour leur avenir en raison des coupes budgétaires. C'est pourquoi ils optent davantage pour leurs propres productions

Joop van den Ende a tiré la sonnette d’alarme la semaine dernière. Dans une publicité pleine page publiée dans plusieurs journaux, le producteur de télévision a mis en garde contre le pouvoir des entreprises technologiques américaines telles que Meta, Amazon et X d'Elon Musk. Selon lui, la politique néerlandaise fait trop peu pour protéger le secteur des médias néerlandais. Il a évoqué les coupes budgétaires à venir de plus de 160 millions d'euros dans la radiodiffusion publique et le projet de fusion entre la chaîne de télévision commerciale RTL et l'éditeur de journaux DPG. Van den Ende estime que ces coupes doivent être abandonnées et que la fusion doit se poursuivre.

La publicité reflète les principales préoccupations des quelque soixante sociétés de production commerciales qui réalisent des programmes télévisés pour les diffuseurs – les soi-disant producteurs extérieurs. Ils craignent d’être les victimes de la prochaine vague de coupes budgétaires. Les radiodiffuseurs publics doivent soumettre une liste des programmes qui doivent disparaître d'ici le 1er avril. Et les sociétés de production soupçonnent qu’il s’agira principalement de programmes que les diffuseurs ne réalisent pas eux-mêmes. Irene van den Brekel de Human Factor TV : « Les producteurs subissent une pression énorme. Les radiodiffuseurs publics doivent procéder à des coupes drastiques et embaucher de nombreux pigistes de manière permanente. On craint donc qu’ils répercutent ces coupes sur les producteurs extérieurs.

Certains ont déjà remarqué que les diffuseurs sont plus réticents à commander de nouveaux programmes : « Tout est en suspens depuis un mois ou deux parce que personne ne sait ce qui va se passer », explique Iris Lammertsma, propriétaire de la société de production Witfilm ( Kind, Dance or Die de Hokwerda ) et présidente de NAPA, un groupe d'intérêt pour les producteurs audiovisuels. « De nombreux producteurs extérieurs ont toujours eu des difficultés, mais aujourd’hui, les diffuseurs n’acceptent plus que peu ou plus de nouveaux projets. Cela s’ajoute à une tendance plus générale selon laquelle les producteurs peuvent difficilement se tourner vers les diffuseurs pour des documentaires et des longs métrages plus artistiques. Il y a de moins en moins de place pour l’art et de plus en plus de projets artistiques.

Toute la Hollande cuit

Qui est la taupe , Heel Holland Bakt , Even tot hier : selon le groupe d'intérêt l'Association des producteurs de contenu néerlandais (NCP), les programmes télévisés les plus populaires à Hilversum sont réalisés par des sociétés de production externes. Depuis l’essor de la radiodiffusion commerciale à la fin des années 1980, il est devenu courant pour les radiodiffuseurs de ne pas produire eux-mêmes de nombreux programmes, mais de les sous-traiter. Joop van den Ende a été le premier producteur outdoor dans les années 1970. Il est désormais présent en arrière-plan dans la compagnie de sa fille, Medialane ( Even tot hier , Eva ). John de Mol et Joop van den Ende sont les producteurs outdoor les plus connus. Ensemble, ils ont créé la société de production internationale Endemol, connue, entre autres, pour Big Brother .

« Il serait imprudent de faire porter la facture aux producteurs, car ils sont un pilier créatif important du système », explique Nelsje Musch-Elzinga, directrice du NCP. Selon l'ONP, le conseil central du radiodiffuseur public, pas moins de 40 pour cent du budget de programmation du radiodiffuseur public est réalisé par des producteurs extérieurs. Ils estiment eux-mêmes que ce chiffre est encore plus élevé. Musch-Elzinga : « En 2023, les producteurs extérieurs n'ont reçu qu'un quart du budget total des programmes de l'OBNL, alors qu'ils fournissaient auparavant 60 à 80 pour cent de parts de marché. Huit des dix programmes les plus regardés ont été réalisés par des producteurs extérieurs – en dehors des programmes d’information, de sport et d’événements.

Les sociétés de production estiment qu’il existe une inégalité de concurrence entre elles et les diffuseurs car elles sont en réalité en concurrence avec leurs clients. Après tout, ils créent eux-mêmes des programmes. « Cela rend la situation très complexe pour les producteurs », explique Musch-Elzinga. « Et les inégalités sont renforcées par le fait que les diffuseurs craignent pour leur avenir en raison des réductions budgétaires. Ils optent donc de plus en plus pour leurs propres productions. J’entends de la part de tous les producteurs que la porte des diffuseurs est souvent fermée lorsqu’il s’agit de nouveaux programmes.

Petits producteurs

Selon Musch-Elzinga, tous les producteurs seront touchés par les coupes dans une plus ou moins grande mesure, aussi bien les petits producteurs comme Human Factor ( Lubach, Plakshot ) que les grands acteurs comme Endemol Shine ( All You Need is Love, Miljoenenjacht ). « Gérer une entreprise saine de cette manière devient très difficile, voire impossible dans certains cas », explique Musch-Elzinga. « Je ne connais aucune entreprise qui soit déjà dans une situation désespérée. Mais je ne serais pas surpris si, si les coupes budgétaires se poursuivent, certains producteurs éprouvent de grandes difficultés.

La situation désastreuse des petits producteurs est aggravée par le fait que le fonds NPO, avec lequel le radiodiffuseur public encourage la fiction, les documentaires et le développement des talents, a été structuré différemment, ce qui signifie que seulement la moitié environ du nombre de documentaires peut être financé. « Le fonds finançait autrefois environ vingt-quatre documentaires par an, et ce nombre est désormais tombé à seulement douze », explique Lammertsma. « Parce que les coûts de production ont augmenté en raison de l'inflation et d'autres facteurs, alors que le budget total du fonds est resté le même. Ils peuvent ainsi financer simplement moins de films avec le même montant d’argent. Et cela a un impact majeur sur les petits producteurs de documentaires qui dépendent du fonds. »

Pourquoi les diffuseurs ne créent-ils pas leurs propres programmes ? « Les producteurs en extérieur sont plus créatifs, efficaces et flexibles », explique Musch-Elzinga de NCP. « C’est l’essence même de qui et de ce qu’ils sont. » Vincent ter Voert de Vincent TV ( Château Meiland, M. Frank Visser, Vriendenloterij Miljonairs ) souligne que les producteurs extérieurs ont souvent une spécialisation que les diffuseurs n'ont pas. Dans son cas, c'est la réalité : « Les producteurs ont des idées que les diffuseurs n'ont pas. En réalité, il faut investir beaucoup de temps et d’attention dans le casting et la fidélisation des talents. Un diffuseur ne peut pas toujours faire cela lui-même.

Productions néerlandaises obligatoires

Outre ces motivations, les diffuseurs sont également légalement tenus de commander au moins un quart de leurs programmes auprès de sociétés de production. Le gouvernement souhaite ainsi mieux exploiter « le potentiel créatif, diversifié et innovant de ce secteur ». L'année dernière, une loi a été ajoutée qui oblige les services de streaming tels que Netflix à investir 5 % de leur chiffre d'affaires dans des produits néerlandais. Cela devrait permettre aux producteurs extérieurs de réaliser un chiffre d'affaires supplémentaire de 45 millions d'euros.

Cela contraste avec un rapport de 2019 de la Cour des comptes . Elle affirme que les programmes des producteurs externes sont plus chers que ce que les diffuseurs eux-mêmes produisent, ce qu'ils nient eux-mêmes fermement. Ce que coûtent réellement les producteurs extérieurs, ils préfèrent le garder pour eux, comme il ressort d'un article du Vrij Nederland de 2022. Ils le font en partie parce que les diffuseurs sont aussi leurs concurrents. Sur la base de 40 pour cent du budget de programmation de l'ONP, 330 millions d'euros par an iraient à des producteurs extérieurs – provenant uniquement du radiodiffuseur public. Les arguments contre ce secret financier sont qu'il s'agit d'argent public, dont l'utilisation correcte doit être contrôlée, et que les présentateurs vedettes, par exemple, peuvent échapper au contrôle de leurs salaires en étant payés par des producteurs extérieurs – ce qu'on appelle la construction en U.

En ce qui concerne ces dispositions juridiques visant à soutenir le secteur audiovisuel néerlandais, comme les 5 pour cent obligatoires de productions néerlandaises sur Netflix, il convient de noter que les grandes sociétés de production néerlandaises sont souvent entre des mains étrangères après diverses fusions. Tim Vloothuis de Every Media ( Journal vidéo d'Anne Frank, L'histoire de Floor ) : « Dans un marché aussi concurrentiel, la consolidation est logique. » Par exemple, le français Banijay possède Endemol Shine et NL Film ( Penoza , Costa ). Le Fremantle britannique possède le Blue Circle ( Heel Holland Bakt, B&B Vol Liefde ). A cela s'ajoutent les studios britanniques ITV (Oogappels ) et les américains Warner Bros ITVP ( First Dates ).

Musch-Elzinga, du NCP, regrette que les coupes budgétaires risquent de créer davantage de frictions entre les diffuseurs et les producteurs extérieurs : « Nous devons le faire ensemble. »