Mâcher plus peut-il vraiment vous aider à brûler plus de calories ? Voici comment ça marche.

Vos parents vous ont peut-être dit de bien mastiquer vos aliments quand vous étiez plus jeune : « Mâche bien ! » Mais pourquoi ? Cela vous aide-t-il vraiment à extraire plus de nutriments des aliments, comme on le prétend souvent ? Ou brûle-t-il même des calories, comme on le suggère parfois ? Bien mastiquer lentement est plus important qu'on ne le pense. Cela peut non seulement améliorer la digestion, mais aussi contribuer à une sensation de satiété accrue et même à prévenir l'obésité.

Le chercheur Guido Camps de l'Université de Wageningen étudie ce phénomène et explique pourquoi mâcher est apparemment si bon pour la santé.

Des chercheurs de l'Université des Pays-Bas confirment que mâcher brûle plus de calories . « Mâcher peut en fait être un précurseur de la satiété. La question est donc : quand arrête-t-on de manger ? Nous connaissons déjà le début d'un repas : on mange parce qu'on a faim et qu'on apprécie quelque chose. Mais le moment où on s'arrête est beaucoup plus difficile à prévoir. »

Lorsque vous mâchez, vos mâchoires envoient des signaux à votre cerveau. Camps explique : « Écraser la nourriture vous donne un retour immédiat : vous mangez. Ce signal aide votre cerveau à enregistrer que vous commencez à vous sentir rassasié. La texture de votre nourriture agit comme un signal : votre cerveau reçoit des informations sur la durée de votre repas et le moment où il est temps de s'arrêter. »

Conseil du chercheur : «  Choisissez des aliments qui ont du mordant : le reste est ensuite pris en charge par vos dents et votre cerveau. Plus les aliments sont structurés ou croquants , plus vos mâchoires travaillent activement. »

Outre la combustion de calories, Camps mentionne d'autres effets positifs d'une meilleure mastication. « À quel moment arrêter de manger sans mâcher est beaucoup plus difficile à déterminer. Et si nous comprenons mieux ce phénomène, nous pourrons également faire en sorte que les gens mangent un peu moins et restent donc un peu plus minces. Et c'est tout simplement un défi majeur à l'heure actuelle. »

Alors, à quoi faut-il faire attention ? Camps explique quels aliments nécessitent une mastication minimale. « Nous avons constaté que les gens mangeaient essentiellement le même sandwich, mais que leurs bienfaits pour la santé étaient différents. La seule différence résidait dans la texture : l'un était croustillant, l'autre moelleux. »

Le pain moelleux nécessite moins de mastication, ce qui permet de le manger plus rapidement et de se sentir moins rassasié. Selon le chercheur, la nourriture est donc bien plus que de simples calories : « La texture joue un rôle important. Plus le pain est croustillant, plus il incite à mâcher, ce qui influence la quantité finale. À l'inverse, un aliment peu texturé peut consommer beaucoup de calories en peu de temps. »

Camps explique l'importance de cette recherche : « Dans le monde, 4 millions de personnes meurent chaque année d'obésité . Aux Pays-Bas seulement, la moitié des adultes souffrent d'un surpoids modéré à sévère. Le fait que les supermarchés regorgent de produits riches en calories que l'on peut à peine mordre, comme une barre chocolatée, n'arrange rien. »

« On consomme ce genre de produit presque sans s'en rendre compte, ce qui entraîne une forte consommation de calories. Cela augmente le risque de suralimentation et, à long terme, de prise de poids. On le constate dans de nombreux produits : ils apportent trop de calories trop rapidement, même sans avoir à mâcher beaucoup », explique Camps.

Alors, quels sont les produits qui peuvent contenir beaucoup de calories sans que l'on s'en aperçoive ? « Un bon exemple est la différence entre un smoothie et un fruit, ou entre du pain complet et du pain blanc : plus on mâche, plus on mange lentement et mieux on perçoit les signaux de satiété », souligne Camps.